Крамаджен

'Лук', подумал Млес, сбрасывая одеяло, подскакивая на ноги и бросаясь в сторону своей поклажи, которую он стащил на землю с флана перед тем как устроится на привал. До сумки и оружия его разделяли лишь пара метров, и он уже был готов схватить свой тяжелый композитный лук, когда прямо перед ним в землю с глухим ударом воткнулось нечто, что заставило его отпрянуть, хватая ртом холодный воздух.

Перед Млесом из земли торчал короткий дротик, с толстым древком и тяжелым стальным наконечником с зазубринами, при виде которых его продрал мороз по коже. С другой стороны древка висели, покачиваясь, какие-то разноцветные побрякушки, вроде амулетов.

'Что это?'

Люди за его спиной бросились врассыпную от костров в то время как сверху одно за другим падали все новые и новые дротики. Их было немного - тех, кто метал эти штуки - и этот обстрел никак нельзя было назвать прицельным. Млес видел, как короткие копья сыплются из тумана, падая по пологой дуге вниз на их маленький импровизированный лагерь. Млес бросил взгляд на костры, но одернул себя: сейчас было не время отвлекаться на раненных, и уж тем более на убитых.

Дрожащими от волнения руками Млес торопливо пристегнул пояс с ножнами, перебросил через плечо ремень колчана и подхватил лук.

Обернувшись, он пристально всмотрелся в туман, высматривая остальных вольнонаемников. Все они поспешно вооружались - почти все волонтеры уселись к кострам без оружия. Неизвестные метальщики копий угомонились. Млес слышал голос Шигле, перекрывающий взбудораженные голоса остальных членов отряда: лидер Синего Аурспика уже отдавал распоряжения своим подчиненным.

'А где же Римор?' с досадой подумал Млес, переводя взгляд в другую сторону. По траекториям падающих дротиков можно было определить и направление, где скрывался неизвестный противник.

Млес достал стрелу и устроил ее задник на тетиве, прикидывая свои шансы защитить себя в подобных погодных условиях. Если ему и придется стрелять, то только в упор.

'Кто напал на нас?'

Млес словно бы очнулся, мысленно задавшись подобным вопросом. Кто обитает здесь, на относительном удалении от границ империи?

'На сектантов это не похоже'.

Это несколько успокаивало; Млес не понаслышке знал о том, что в это время порой сектанты вооружены ничуть не хуже, чем отдельные отряды регулярной армии.

- Млес! Эй, Млес, смотри в оба! - крикнул ему Ивант. Млес увидел вольнонаемника неподалеку от их костра, уже держащего наизготовку свою глефу. Рядом стоял невооруженный Рихгем и Энга, разминающая плечи. Ее кинжалы с длинными прямыми лезвиями - излюбленное оружие вабианов - тускло сияли.

Вольнонаемники из гильдии Синего Аурспика начали действовать. Видимо, Шигле не намеревался стоять на месте и ждать, что будет дальше. Волонтеры, разбившись на группы из двух-трех человек, осторожно продвигались вперед в ту сторону, откуда на них обрушилась неожиданная атака неизвестных. Млес услышал и голос Римора - их негласный командир объявился как нельзя кстати.

- Стоим и ждем, прикрываем их, - донеслась до Млеса фраза Римора. Что ж, это разумно. Будет неплохо, если в атаку бросятся не все, и кто-нибудь останется прикрывать тех, кто рискнул высунуться за пределы лагеря.

В тумане, куда только что ушли вольнонаемники Синего Аурспика, послышалась возня. Отчетливо прозвучали брань и крики, потом что-то лязгнуло.

- Лу-ла-кис! - крикнул кто-то, и на этот крик бросились остальные, спеша на зов товарищей, уже вступивших в схватку.

'Что?!'

Млес глубоко вдохнул холодный воздух, вглядываясь вперед. Насколько он знал, дикари очень редко покидали свой лес и он еще никогда не слышал о том, чтобы их встречали в Лагонне.

'Быть может, они ошиблись?', неуверенно подумал он, слушая, как неподалеку бряцает сталь. Впрочем, через мгновение Млес заметил, как в тумане перед ним что-то появилось, и он понял, что волонтеры не ошиблись.

На него бесшумно бежала высокая тощая фигура в легкой кожаной броне. Лу-ла-кис держал обе руки поднятыми над головой, и в каждой из них Млес видел по короткому мечу. Он атаковал молча, и в этом его молчании и почти что бесшумной поступи было нечто завораживающее, гипнотизирующее.

- Ох ты Кревим, - хрипло проговорил он, вскидывая лук и пуская в сторону дикаря первую стрелу. Впереди показалась еще одна фигура, следом еще одна...

'Мне не остановить их всех', подумал Млес с замирающим сердцем, глядя, как его стрела прошла мимо цели. Он так и не подал голос - судя по крикам рядом, приближающихся лу-ла-кис заметили и остальные. Впрочем, он уже не думал об этом; как заведенный, Млес доставал и пускал стрелы одну за другой. Первый дикарь в красно-рыжей броне, плотно сидящей на его сухом костистом теле, бежал прямо на него, и расстояние между стрелком и атакующим стремительно сокращалось.