Крах Третьего рейха

«Для генерального штаба было понятно, что битва за Берлин будет решаться на Одере, поэтому основная масса войск 9-й армии, оборонявшая Берлин, была введена на передний край. Срочно формировавшиеся резервы предполагалось сосредоточить севернее Берлина, чтобы впоследствии нанести контрудар во фланг войскам маршала Жукова...»

Это понимали и в советских штабах...

12 марта советскими войсками был полностью занят Кюстрин. Кюстринский плацдарм на западном берегу реки Одер в течение 72 суток был ареной ожесточенных, кровопролитных боев. Немцы создали на этом фронте высокие плотности сил и средств: одну дивизию на каждые 4,8 километра, 50 орудий и 12 танков и штурмовых орудий на километр фронта.

Несмотря на упорные попытки немцев сбить советские войска с плацдарма, все они закончились безрезультатно. Войсками 5-й советской армии в боях за Кюстринский плацдарм было уничтожено 39 600 солдат и офицеров противника, захвачено в плен 9100 его военнослужащих, уничтожено 450 орудий и 260 немецких танков.

До Берлина оставалось всего 60 километров...

Военное командование вермахта главную группировку своих войск сосредоточило на берлинском направлении в составе группы армий «Висла» и группы армий «Центр», общей численностью не менее одного миллиона  человек. Здесь была создана глубоко эшелонированная оборона, включавшая одерско-нейсенский рубеж, состоявший из нескольких полос глубиной 20–40 километров, и Берлинский оборонительный район.

Концентрация немецких войск на берлинском направлении была максимальной: на один километр фронта приходилось до 60 орудий и минометов, 17 танков и штурмовых орудий. Всего группировка немецких войск насчитывала 10,4 тысячи орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий, 3300 боевых самолетов. Дивизия обороняла участок шириной до 3 километров. Берлинский гарнизон — непосредственно группировка немецких войск в столице — насчитывал свыше 200 тысяч человек.

В целом, несмотря на критическое положение вермахта на всех фронтах весной 1945 года, вооруженные силы Германии были в состоянии вести широкомасштабные военные действия. Война со всеми ее ужасами и лишениями пришла на территорию собственно Германии, что, по замыслам гитлеровского руководства, должно было мобилизовать вооруженные силы и весь народ на решительное сопротивление врагам до самого конца.

Как виделось это «сопротивление» из бункера рейхсканцелярии? Это — и массовая эвакуация населения из прифронтовых зон, и судорожные попытки формирования частей и соединений фольксштурма, и отчаянная вера в «чудо-оружие», которое должно спасти Германию.

Одной из попыток изменить ход войны и истории в свою пользу была и идея Геббельса о создании отрядов летчиков-смертников для применения в воздушных боях тарана. Немецкие истребители должны были на больших скоростях врезаться в плотные строи англо-американских бомбардировочных армад, таранить и дезорганизовывать их. Такая мера, по мнению Геббельса, могла бы обеспечить перелом в воздушной войне.

В своих дневниках 15 марта 1945 года он записал:

«Кстати, что касается воздушной войны, то теперь против групп вражеских бомбардировщиков должны использоваться так называемые смертники. Фюрер согласился использовать примерно 300 смертников с 95-процентной гарантией самопожертвования против групп вражеских бомбардировщиков, с тем чтобы при любых обстоятельствах один истребитель сбивал один вражеский бомбардировщик. Этот план был предложен еще несколько месяцев назад, но, к сожалению, его не поддержал Геринг. Не стоит больше говорить о военной авиации как о едином организме и роде войск, ибо коррупция и дезорганизация в этой составной части вермахта достигли невероятных размеров».

8 апреля 1945 года идея Геббельса о применении в воздушных боях смертников впервые была реализована. Однако сам ее автор вынужден был признать, что «успехи не столь велики, как хотелось бы».