Крах Шейда

— Разве ты не должна была сделать это до того, как пришла сюда? — спросил Шейд, внимательно изучая ее.

— Ты прав. Я вернусь чуть позже, — она развернулась, чтобы уйти.

— В чем дело, Лили? — удрученно вздохнул Шейд.

— Я не считаю справедливым то, что я занимаю рабочее место того, кто в нем действительно нуждается, — выпалила она.

— Ясно. И кому нужна работа?

Лили уклончиво махнула рукой:

— Большинство горожан безработные.

— Это правда. У тебя есть на примете кто-то конкретный на твое место?

Лили продолжала молчать, Шейд страдальчески вздохнул, встал, подошел к шкафу и выдвинул ящик. Вытащив зеленую папку, он открыл ее, присел на край своего стола и стал молча просматривать. Через некоторое время он закрыл ее и положил на стол.

— Подойди сюда.

Лили не хотелось подходить ближе, но ноги все равно понесли ее к нему.

— Что тебе сказала Джорджия? — спросил он, протянул руку и намотал на палец темный локон ее волос.

Лили вздохнула, она не стала бы уклоняться от прямого вопроса, и Шейд знал это.

— Что ее брату нужна работа, потому что у него есть трое детей и ипотека.

— Это все? Это большое давление на чувство вины.

— Нет, если это правда. У меня есть немного накопленных денег до окончания учебы. Мне не нужны деньги на расходы. Я могу подождать с покупкой новой одежды, которую собиралась приобрести. У меня нет счетов, которые нужно оплачивать, а ему нужна работа.

— Ты права, он следующий, кого возьмут на работу. Я позвоню ему и скажу, чтобы он пришел.

— Спасибо.

Лили будет скучать по своей работе. Она была приятно удивлена тому, как сильно она ей нравилась.

— Направь Джорджию в мой кабинет, — сказала Шейд, отпуская ее волосы.

Лили остановилась:

— Зачем?

— Затем, что она переступила черту. Рейзер предупреждал ее об этом вчера.

— Но…

У Джорджии тоже были дети, и Лили не хотела, чтобы у них тоже была безработная мать. Суровое выражение на лице Шейда заставило ее замолчать.

— Причина, по которой мы не наняли ее брата заключается в том, что мы не хотели, чтобы оба члена из одной семьи работали вместе, особенно эти двое, а не потому, что мы наняли тебя. У них обоих есть свои взгляды, и их совместная работа не способствовала бы сплоченной рабочей обстановке, но поскольку я планирую уволить Джорджию, это больше не будет проблемой.

— Так я не занимала ничье рабочее место? — с облегчением спросила Лили.

— Нет. Ты подменяешь дни, когда Блисс спит до обеда или Рейси идет на шопинг, когда Джуэлл не хочет поднимать свою задницу с кровати, или по любой из многих причин, которые они мне озвучивают. Это позволяет им брать отгул, не переживая о выполнении заказов.

— Оу… — Лили стало спокойнее, зная, что она не лишала кого-то необходимой зарплаты.

— Пригласи Джорджию, — повторил Шейд.

— Я не хочу, чтобы ты увольнял ее.

— Почему? Если бы все было наоборот, она бы пожалела для тебя даже плевка, если бы ты находилась в огне.

— Это не важно.

— А что же тогда? — мягко спросил он.

— Я не хочу, чтобы она ненавидела меня, — призналась Лили.

Шейд потянулся, обхватил ее за талию, притянул к себе и поставил ее между своих ног.

— Милая, для этого уже слишком поздно.

— Я знаю, — с несчастным видом сказала Лили.

— Лили, ты слишком добрая на свою же беду. Ты принимаешь близко к сердцу все, что тебе говорят, и испытываешь сострадание ко всему живому. Ты сведешь себя с ума, если не остановишься.

— Я не могу.

— Почему?

Лили пожала плечами, положив свои руки на его:

— Думаю, мне нравится быть нужной.

— Ты нужна мне.

Лили покраснела и покачала головой:

— Я тебе не нужна, ты хочешь меня. В этом есть разница.

— Нет, разницы нет.

— Есть. — Лили отстранилась. — Рейзер понял разницу, когда расстался с Бет. Одно длится долго, а второе лишь временно. Ты изменишь свое мнение на счет меня. Я вижу, как женщинам комфортно с тобой. Ты привык заводить отношения и оставаться друзьями. Я не могу быть с кем-то, а потом наблюдать, как он будет с кем-то другим. И уж точно не смогу оставаться другом и делать вид, что это не причиняет мне боль. Бет и Рейзер были оба готовы измениться. Ни один из нас не может изменить себя, Шейд, — грустно сказала Лили, идя к двери. — Пожалуйста, не увольняй Джорджию. Я должна была оставить все, как есть.

Лили вышла из офиса и вернулась к своему рабочему месту, не сказав Джорджии, что Шейд хочет ее видеть.

В конце дня, когда все другие работники ушли, Лили не стала задерживаться и ушла прежде, чем Шейд был готов.

Она надела спортивную форму, решив сначала размяться, а потом сделать силовую тренировку. Шейд вошел и направился в спальню, в то время как она не обращала на него внимания. Вскоре после его прихода, открылась дверь наверху, и вниз спустилась Блисс, неся корзину с бельем, а следом за ней и Райдер с такой же корзиной.

Шейд вернулся и приступил к упражнениям, в то время как эти двое рассортировали белье и уселись на диван, ожидая окончания стирки. Лили чувствовала себя неловко, будучи свидетелем общения Блисс с Райдером. Время от времени она ощущала на себе их взгляды, когда меняла позу. Она была рада, что надела одну из своих самых консервативных спортивных форм.