Крах империи

Чем Кубань не естественная граница? Но ведь и к югу от Кубани живут злые дикие адыгейцы, которые крадут русских девиц. А оставить лежать пустыми их роскошные земли — это… это несправедливость! Несправедливость экономическая, историческая, психологическая и еще какая угодно. Такая же несправедливость, как и оставить нераспаханными земли Дикого поля в Белгородской или Курской губернии.

Может быть, Кавказ — это естественная граница? Но на Кавказе живут злые горцы, они набегают на русских. А за хребтами Кавказа живут христианские народы, которых обижают мусульмане и которые взывают к Российской империи о помощи. Оставить их без этой помощи было бы опять же несправедливостью экономической, исторической, психологической и еще какой угодно.

И так далее.

Тем более смешна теория естественных рубежей, когда речь заходит о завоевании Америки. Уж она–то отделена от Азии величайшим в мире океаном!

ДО КАЛИФОРНИИ! ИЛИ DRANG NACH AMERIКA[7]

Наверное, все дело в том, что Российской империи очень угрожают еще и американские индейцы. Московии они почему–то не угрожали, а вот Российская империя вынуждена от них защищаться.

Империя старательно готовится защищать свои восточные рубежи от коварных колошей и алеутов. Противника надо знать, и промышленники из Иркутска, Якутска и Охотска за 1745- 1764 годы совершили к Америке целых 42 экспедиции. Как правило, это были сначала исследовательские плавания, но по их следам на начиналось уже промышленное освоение лежбищ морского зверя.

Многие из открытых ими островов были необитаемы. На них высаживались специальные команды, охотиться на морского зверя. Каждый год на такие острова не наплаваешься, и потому промышленников на них забрасывают раз в четыре года. Соберут команду — как правило, или беглых каторжников, или разбойничков, или в лучшем случае голь перекатную и пьянь несусветную — потому что кто же еще по доброй воле согласится на такую работу? Ну, и забрасывают команду на четыре года на безлюдный остров, и живут они там и бьют котиков и каланов. А через четыре года эту команду снимают и завозят уже другую …

Тут же, совсем под боком, по другую сторону Берингова моря, всего в трех тысячах верст от Петропавловска–Камчатского, лежит Америка… И попрошу принимать мои слова всерьез! Да, именно что всего в трех тысячах верст! Потому что эти версты считают по морю — по вольному морю, по которому можно плыть себе в свое удовольствие и в любом направлении. Камчатка ближе к Америке, чем к Якутску — потому что 800 верст до Якутска по бурелому и по камням идти труднее, чем проплыть 3000 верст до Америки. А ведь в Америке тоже есть пушные звери, а у побережья есть котики и каланы …

Иркутские купцы Михаил Неводчиков, Андриян Толстых, Степан Глотов плавали к Америке, открывали Алеутские и Андреановские острова, где торговали с алеутами и организовывали промыслы, приумножая свои капиталы. Много островов и географических пунктов было названо русскими. Обычно называли их в честь святого покровителя дня, в который было совершено открытие. Самая высокая гора Аляски до сих пор именуется горой Святого Ильи, а самый крупный остров в Беринговом проливе, разделяющем Америку и Азию, островом Святого Лаврентия.

В 1775 году иркутский купец Григорий Иванович Шелихов начал плавание от Охотска до Алеутских и Курильских островов. И тут же сказочно разбогател! Потому что как ни дорого было организовывать такую экспедицию, каким бы золотым ни становились каждый гвоздь и каждая горбушка, шкуры котиков и каланов стоили во много раз больше. По некоторым сведениям, первоначальный капитал за три года удалось умножить в двадцать раз.

В двадцать раз!

В 1784 году Г. И. Шелихов основал Павловский порт на острове Кадьяк, положив начало русскому заселению Америки. Позже столицей Русской Америки стал Новоархангельск на острове, названном по имени первого управляющего Российско–американской компании А. А. Баранова.

Саму компанию формально основали уже после смерти Г. И. Шелихова, в 1799 году, и до 1800 года ее правление официально находилось в Иркутске. Но и после перевода правления компании в Петербург оперативное управление делами компании шло, конечно же, из Иркутска. А сам Шелихов приобрел такие капиталы, что с ним породнился сам граф Н. П. Резанов, камергер двора, взяв в жены купчиху, дочку Григория Шелихова. Деньги из Русской Америки сделали иркутского купца вхожим в самое что ни на есть высшее придворное общество, в феодальную верхушку Российской империи.