Крах черных гномов

— Это не совсем так, но доля истины есть. Фон Вайганг много работает и любит загружать работой своих подчиненных. Но он не аскет и понимает, что иногда следует развлечься…

— Много помощников у группенфюрера?

Рехан иронически посмотрел на Кремера. Потарахтел спичечным коробком, небрежно бросил его на стол. Спросил:

— Что вас интересует, Кремер? Вы подкрадываетесь ко мне, как кошка к воробью. Но, пока я не получу надежных гарантий…

— Мне стыдно за вас, Руди! Вы не первый день знаете меня.

— И все же!.. — покачал головой Рехан.

Карл подвинул ему пачку сигарет.

— Возьмите, — произнес. — Здесь две тысячи марок. — Увидев, как невольно улыбнулся Рехан, сказал: — Это аванс.

Официант принес обед, и Кремер склонился над тарелкой. Исподлобья глянув на Рехана, заметил: тот не вынимает руку из кармана, куда убрал деньги.

— Вы не ответили на мой вопрос, — отложил ложку Карл. — Много ли у фон Вайганга помощников?

— На такой вопрос трудно ответить, — поднял глаза Рехан. — Фон Вайганг — особоуполномоченный рейхсфюрера СС Гиммлера, начальник вновь созданного отдела Главного управления имперской безопасности, и ему фактически подчинены службы СД и гестапо не только Дрездена, но и ближайших районов.

— Это вообще… Но ведь фон Вайганг, очевидно, выполняет какое-нибудь конкретное задание?

Рехан пожал плечами:

— К сожалению, это мне неизвестно. У группенфюрера есть личная канцелярия, расположенная во флигеле за садом. Но даже я не осведомлен о ее делах.

— Кто возглавляет канцелярию?

— Гауптштурмфюрер СС Шрикель. Он с помощниками там и живет.

— И все-таки чем занимается Шрикель?

У Рехана опустились уголки губ:

— За чрезмерную любознательность у нас можно поплатиться головой. У меня нет желания лезть туда, где можно обжечься…

Карл проглотил несколько ложек супа. Вытер губы салфеткой, отодвинул тарелку. Произнес твердо:

— Теперь придется лезть. — Заметив протестующий жест Рехана, добавил: — Повторяю, я не требую от вас невозможного. Не нужно прыгать выше головы. Но все, что касается канцелярии Шрикеля и что может попасть вам в руки, не должно идти другими каналами. Запоминайте все, даже мелочи. Эта информация будет оплачиваться по высшей ставке.

— Какой-нибудь мелочью здесь не отделаетесь, — косо улыбнулся Рехан. — Риск очень велик…

Кремер оборвал его:

— Учтите, без моего согласия вы не должны интересоваться ни одним делом, которое не входит в круг ваших служебных обязанностей.

— Не думайте, Карл, что имеете дело с абсолютным болваном, — засмеялся Рехан. — Не такой уж я корыстолюбец, деньги интересуют меня постольку, поскольку…

— Понимаю вас. Так сказать удовлетворение минимальных потребностей. Но вы никогда не сможете убедить в этом мало-мальски хорошенькую женщину. А ваша невеста, насколько мне известно, очень красива…

— Хильда любит меня, — попытался возразить Рехан, но возражение прозвучало неубедительно, он сам понял это и рассердился. — В конце концов мои отношения с Хильдой вас не касаются.

— Конечно, — примирительно улыбнулся Кремер, — но, беспокоясь о вас, я забочусь о себе. Это вы можете понять?

Рехан наклонил голову.

— Вот и хорошо! — Карлу почему-то сделалось весело, он откупорил бутылку шампанского, обрызгав вином скатерть. — За вашу невесту, Руди!

Рехан молча опорожнил бокал.

— Что вы собираетесь здесь делать? — опросил он.

— Возможно, стану акционером какой-либо преуспевающей фирмы.

— Не морочьте мне голову, Кремер!

Карл взглянул на Рехана с нескрываемым интересом. Этот оберштурмфюрер слишком обнаглел. Немного подумал: стоит ли сразу поставить его на место? Решил — стоит. Оперся локтями на стол, положил подбородок на переплетенные пальцы, сказал, пристально глядя Рехану в глаза:

— Мне не нравится ваш тон, Рехан! Это — во-первых. Во-вторых, мы щедро оплачиваем вашу работу, но запомните: малейшая попытка обмануть нас или изменить нам станет вашим концом. Надеюсь, вам не нужно объяснять почему?

Руди кивнул. Кремер достал из кармана небольшой блокнот, развернул и протянул Рехану.

— Это — расписка в получении вами двух тысяч марок. Распишитесь…

— Мне не хотелось бы… — начал было Рехан.

— А я не собираюсь спрашивать о ваших желаниях, — оборвал его Карл.

Рехан зябко передернул плечами, вытащил авторучку с золотым пером и, боязливо оглянувшись, подписался. Для порядка дописал еще дату в блокноте и только после этого вернул его Карлу. Налил себе полный бокал, осушил одним глотком. Покрутил бокал, взяв за высокую тонкую ножку.

— Стало быть, так… — протянул неопределенно.

— Именно так, — подтвердил Кремер. Откинулся на спинку стула, вытянул ноги под столом. — Как чувствует себя фрау Ирма?

— Она несколько раз вспоминала вас. Чем-то пришлись по сердцу, — криво улыбнулся Рехан. — Ну что ж, она еще хорошо сохранилась…

— Оставьте, — поморщился Карл. — Сами же не верите в это…

— Неисповедимы пути господни!

— Именно здесь все ведомо! — рассердился Кремер. — Но я спрашиваю вас совсем о другом. Не удивило ли ее мое внезапное исчезновение?