Крах Атласа

– Я так понимаю, вы в сговоре? – спросил он потом.

– Неважно. Ты же убьешь меня, или я убью тебя. Я и забыл, что реальнее, мне главное – чтобы архивы прониклись.

– Вряд ли Роудс можно убить, – заметил Тристан. – Я бы даже пытаться не советовал. К тому же она мне нужна.

– Это в тебе говорят чувства? Та Роудс, которую мы знали, убить было можно, даже очень. Вероятно, этим она от нас и отличалась.

– Неправда, ты знаешь.

– Да, – глубоко вздохнул Каллум, – ладно, я знаю, что это не так…

– Париса не объяснила своих причин? – изменившимся голосом поинтересовался Тристан. Он теперь говорил как будто бы настороженно, Каллум точно не мог определить.

– Кажется, она решила, что с Роудс что-то не так. Вероятно, нечто сбило ее моральный компас, которым ты так восхищаешься. – Каллум подождал ответа, а потом решил разведать местность, сказав: – Но ты ведь сам уже это знаешь.

В трубке он услышал лишь тишину. Попытался вообразить комнату Тристана, вспомнить, какие по ночам раздаются в особняке звуки, вспомнить стрекот сверчков в неподвижном воздухе… Ощущение, будто теряешься во времени и пространстве.

– Ты знал, что в доме есть наемные работники? – спросил вдруг Тристан, и Каллум чуть не подавился смехом.

– А кто, по-твоему, нарезал твои любимые салаты?

– Ты разговаривал с шеф-поваром?

– Нет, разумеется, Тристан, но все же дом разумный, а не живой. Он не умеет нарезать морковку соломкой.

– А садовники есть? Почему мы никогда их не видели?

– А может, это крохотные эльфы, которые возгоняют траву по ночам?

– Как будто все это осознанный выбор. Сила, престиж, прочее…

– Думаю, да. Пункт об убийстве весьма однозначен.

– Сейчас все по-другому. – Тристан помолчал. – Я не хочу убивать тебя ради книг. Возможно, и тогда не хотел, но сейчас… – Еще одна пауза. – Сейчас я хочу убить тебя, потому что ты меня офигенно выбесил. И потом, должен же тебя кто-то грохнуть.

– Я предупреждал. Говорил, что как только Роудс вернется, мы все превратимся в легкие мишени.

– Я все еще делаю вклад в архивы, – напомнил Тристан. – Так что оглядываться надо тебе или Рэйне. Или Парисе. Это вы умрете первыми. – Возможно, даже с минуты на минуту.

– Ну так опереди библиотеку, – соблазнительно предложил Каллум. – Так стремно было бы сдохнуть от чего-то банального вроде тифа.

– Чумы.

– Утопления в ванне.

– Остановки сердца.

– Высокого холестерина.

– Ты прав, ножом по сонной артерии – это куда лучше, – сказал Тристан.

– Сонная артерия? Господи… Бедренная сойдет ничуть не хуже.

– Запомню, – ответил Тристан. – На будущее.

Каллум невольно кивнул.

– Ну что ж. – Тристан прочистил горло. – Сам уже не помню, за каким хреном позвонил тебе, но, кажется, получил от этого все, что мне было нужно.

– Убийственные фантазии, – подсказал Каллум.

– А, точно. И держись подальше от моих сестриц.

– Нет.

Тристан глухо зарычал.

– Гондон.

– Тем же концом по тому же месту. – Пауза. – Удачи, че.

– Я знаю, что ты говоришь неискренне, но все равно спасибо…

– Увидишь белый свет – остановись.

– Боже мой… ты закончил?

– Тристан, если с Роудс что-то не так, то, бога ради, забудь про свои пафосные порывы. Зачем все усложнять? Бедренная артерия – это же так просто.

– Ух ты, ну, снова спасибо…

– Честное слово, там совсем легонько чикнуть надо. Она даже не заметит. Будет как засос, только при помощи ножика для конвертов, наверное…

– Знаю, Каллум, тебе это понять не под силу, но я правда ее люблю. И мне правда неохота ее убивать.

– Разве одно мешает другому? Ты и меня любишь, – напомнил Каллум, – а сам все думаешь, как бы меня убить.

В трубке щелкнуло, и раздались гудки. Каллум взглянул на экран, на сальное пятно в том месте, где он прижимал телефон к уху.

– Ты закончил?

Каллум вздрогнул и, подняв голову, увидел в дверях Рэйну с кислой миной. Это лишний раз напомнило, что его чувства, обычно острые, в последнее время были чем-то таким перегружены. Чем-то, что терзало его изнутри, подобно агонии или запору.

– Прости. – Он резко встал, услужливо делая приглашающий жест. – Место свободно.

Сам протиснулся мимо нее в сторону двух одноместных кроватей. Рэйна занимала ту, что дальше от окна (снаружи якобы рос плющ со склонностью к вуайеризму). Она проводила Каллума взглядом; ее лицо сияло отраженным светом ванной.

– Ты бы еще сказал Эдриану Кейну и его членорожим громилам, что не собираешься исполнять свою часть уговора. – Рэйна, как обычно, ворчала, но к тому времени Каллум наловчился различать тональности и оттенки ее недовольства и понял, что конкретно сейчас ее претензии внимания не стоят.

– Если тебе кажется… – Он подумал, как закончить фразу, и выдал это: – …будто я привязался…

– Если? – с отвращением переспросила Рэйна.

– Если тебе кажется, будто я привязался, – повторил Каллум, – то это не обязательно плохо. – Каллум повалился на свою незастеленную кровать и пожал плечами. – Жертва не должна быть пустой, разве нет?

– Так ты признаешь, что Тристан для тебя что-то значит.

Каллум разблокировал телефон и обновил страничку с результатами поиска.