Край земли-2. Огонь и пепел

Мир вокруг был до ужаса сер. Пепельная взвесь держалась в воздухе и походила на туман. Слой пепла покрывал берег. Легкие частички пленкой накрывали воду, впитывали влагу и, быстро тяжелея, шли на дно бухты. Их место быстро занимали другие частички, опускающиеся из воздуха.

Полсотни каннибалов, что прибыли из занятого ими Приморского на свой корабль, обречены были познать весь ужас произошедшего. Сила пирокластического потока сорвала «Новый порядок» с якоря и прибила его к северо-восточному берегу полуострова Крашенинникова. Сам корпус корабля был еще теплым и из всех отверстий валил горячий зловонный пар вперемешку с дымом, что создавало в этом и без того апокалиптичном пепельном тумане еще более жуткую картину. С палубы сорвало леера с черепами и позвонками. Сорвало жуткий флаг, домики с пушками, что находились в носовой части. В глубь корабля каннибалам проникнуть не удалось. Чем дальше они углублялись, тем выше становилась вероятность умереть от удушья. И еще, где-то в недрах было совсем горячо. Видимо в лаборатории разбились склянки с их смесью для фосфорных бутылок. Для их химической реакции практически не нужен был воздух. Но и поверхностного изучения своего дома джокерам хватило, чтобы понять, что никто на корабле не выжил. Груды тел валялись сваренными и обезображенными в коридорах. Они стремились наружу, но смерть была повсюду. Нечего было и думать, что кто-то из их соратников мог уцелеть и на том берегу, где некогда был крупный, для этих краев, город. В общей сложности, они за несколько минут потеряли более трех тысяч человек и из доминирующей в этом конфликте силы превратились в горстку обреченных.

Решив вернуться на корабль, в поисках хоть каких-нибудь уцелевших и нужных предметов позже, когда спадет этот жар внутри «Нового порядка» и развеется этот удушливый, вызывающий кровавый кашель туман, каннибалы погрузились на катера и отправились обратно в Приморский, чтоб сообщить ужасную весть оставшимся там двумстам с небольшим соплеменникам. Катера и гидроциклы сгруппировались, чтоб не терять друг друга из виду, и медленно двинулись по мутной от пепла воде. При такой видимости развивать большую скорость было опасно. И, при такой видимости, они не заметили, что к ним приближается нечто. Но вскоре они расслышали нарастающий гул, и уже был виден силуэт корабля. А еще через несколько секунд, почти одновременно с тем, как каннибалы поняли, что происходит, с тральщика «Виктор Кочергин» открыли огонь из пулеметов, автоматов и шестиствольной установки, расположенной в носовой части корабля.

* * *

– А я говорил, что пригодятся, – усмехнулся мичман Самсонов, глядя на то, как Женя Горин протер здоровой рукой стекла очков для горнолыжного спорта, избавив их от налипшего пепла.

– Что-то я не помню, – ответил Горин, стоя на носу корабля и вглядываясь в пепельный туман. После расстрела каннибалов, у полуострова Крашенинникова, они взяли курс к бывшему лагерю на полукруглом холме.

– А ты тогда малой еще был, вместе с остальными квартетчиками. Это после того как жахнуло. Целый магазин со всякой фигней для лыжников. Все хотели пустить на хрен знает что. Но я говорил, что лыжное обмундирование пригодится в будущем. Надо отдать должное отморозку Скрипачу. Они взяли под контроль тот склад, и все это в итоге уцелело. Ну и надо отдать должное вам, что вы перебили всех этих отморозков и теперь все это принадлежит народу.

– Ага, – угрюмо отозвался Горин, постучав пальцем по респиратору и стряхивая немного пепла из его фильтров. – Черт, чем дальше, тем гуще этот пепел.

– Потому что мы ближе к вулкану. Это же очевидно, – развел руками мичман.

– Мы так на берег наскочим и даже не заметим.

– Заметим. Ты погляди, мусора сколько. Как после того цунами. И чем ближе к берегу, тем больше.

– Это понятно. Но где был наш лагерь?

– В той стороне, – указал рукой Самсонов.

– Почему ты так в этом уверен?

– Да потому что у меня компас. Это же очевидно!..

Пробираться на моторной лодке было не так просто. Казалось, все то, что не унесли с собой отступающие волны цунами, столкнул в бухту разъяренный вулкан. Однако, войдя в реку, Горин заметил, что пепла в воздухе стало меньше. Дальность видимости увеличилась, однако на скорость катеров это не повлияло. Вода все так же полна плавающего хлама. Пять катеров продолжали пробираться к полукруглому холму, все отчетливей просматривающемуся сквозь мутную завесу. Вдалеке бурлил и клекотал вулкан Авача. Гигантский столб газов и пепла вздымался на немыслимую высоту, и в его бурунах сверкали молнии. Судя по наклону многокилометрового столба, который был все заметнее с возрастанием высоты, воздушные массы сейчас двигались с юга. Это значило, что большую часть пепла унесет дальше на север, и в ближайшие дни вулкан едва ли будет беспокоить Вилючинск.