Край вечных вулканов

Шипение открывающейся двери застало нас врасхлох. Корал инстинктивно рванулась в сторону, и тут же послышался смешок.

— Я, кажется, вам помешала?

Я обернулся.

Эйлин. Девушка стояла на пороге с лукавой улыбкой. Однако, при виде заплаканной Корал, выражение ее лица изменилось. Быстро шагнув к столу, она поставила на него поднос, и, присев рядом с молодой леди Игнис, ласково обняла ее: точно, как я несколько секунд назад.

— Поплачь, сестренка, поплачь. Тебе это сейчас нужно. Давай, давай, не стесняйся… — Эйлин бросила на меня гневный взгляд, я же в ответ лишь развел руками. Чего, мол? И так все, что мог сделал. Раздраженно поджав губы, Эйлин поднялась, вместе с Корал, и, продолжая держать ее за плечи, увлекла в соседнюю комнату. Оставшись в одиночестве, я вернулся в кресло и рассеянно взъерошил волосы пятерней, чувствуя неловкость. Ну, блин, ну правда, что я еще мог сделать-то? Можно подумать, сама Эйлин как-то кардинально по-другому поступила.

Девушки не было с полчаса, потом Корал шмыгнула в ванную комнату. Эйлин направилась за ней. Когда девушки вернулись, Корал выглядела значительно лучше. Нахмуренная, мрачная, но решительная. Я бы не сказал, что каких-то десять минут назад молодая леди Игнис рыдала навзрыд, уткнувшись мне в грудь.

Корал уселась в кресло, а Эйлин принялась порхать по комнате, сервируя стол.

— Вам нельзя здесь оставаться, — проговорила вполголоса девушка, переставляя тарелки, графины и накрытые крышками блюда на стол. — Дуэли не будет. Харригейн со своими головорезами придет за вами ночью. Придет вас убивать. Утром всем заявят, что лорд Дэймон бежал в страхе перед завтрашней дуэлью, захватив в залодники законную наследницу Пламенного трона. Больше вас никто не видел. Для достоверности гвардейцев, которые вас охраняют, убьют — и тогда на вполне законных основаниях объявят вас обоих вне закона. Даже Совет не рыпнется.

Угу. Ну, понятно, в общем. Первый шок прошел, зловещая клика Игнис пришла в себя, и приняла единственно верное в данной ситуации решение. Зачем рисковать, устраивая дуэль и привлекая к ней всеобщее внимание, если можно просто по-тихому избавиться от проблемы. Дерьмо. Получается, бежать и правда надо — до того, как придут убийцы. Но как? В теории я себе это, конечно, представляю. Вот только… Не получится ли так, как и хотят обставить дело Алисия с Харригейном? Убежать без жертв… Та еще задача. И на выходе получим именно то, что нужно врагам. Правда, с одним существенным нюансом: мы при этом будем живы. А для меня это, как ни странно, весьма важное уточнение. Для Корал, полагаю, тоже. Значит что? Значит, нужно действовать. Осталось составить план. И в этом мне должны помочь Корал с Эйлин, которые, как местные жительницы, должны быть в курсе здешних раскладов. Что ж…

— Бежать? — Корал вскинула брови. — Но куда? И как? Порталы для меня не сработают, Очаг набит гвардейцами, в пустошах Харригейну не составит труда нас нагнать… Там не спрятаться…

— В пустошах — нет. А вот в Долине… — негромко ответила Эйлин, заканчивая сервировку. — В Долине тебя любят. А Алисию и Харригейна — нет. Там тебя всегда спрячут, ты же знаешь.

— И что дальше? — невесело усмехнулась Корал. — прикинуться войдом, выйти замуж за скваттера, нарожать ему кучу детишек и какждый раз прятаться, когда в Долину заявится кто-то из Игнис?

— Можно подумать, это так уж плохо, — Эйлин слегка покраснела, и Корал прикусила язычок, поняв, что обидела девушку. Ну да, так себе фразочка, учитывая разницу в их положении…

— Хотя да, замуж за скваттера не подходит — у тебя же уже есть жених, — хихикнула Эйлин, пытаясь разрядить обстановку. — Хорошенький… И морально усойчивый, как выяснилось.

— Эйлин! — Корал вспыхнула. — Ты… Ты что, опять за свое?

— Ну а как иначе, сестренка? — девушка состроила невинное личико. — Должна же была я проверить, вдруг он бабник какой? А он молодец. Камень!

— Угу. Камень… — протянула Корал, явно вспоминая мою выходку с Рэйей. Теперь уже, кажется, покраснел я.

— Так, дамы! — решительно вмешался в разговор я. — Пошутили — и хватит. Кажется, сейчас у нас на повестке дня имеются более важные вопросы.

— Имеются, — Эйлин кивнула, посерьезнев. — Так вот. Возвращаясь к более важным вопросам. Не нужно скрываться среди скваттеров, Корал. Тетя Адель передает привет, — неожиданно проговорила она, понизив голос.

— Что? Ты… — Корал широко распахнула глаза. — Ты видела ее? Говорила с ней? Где она?

— Тише, сестренка, не кричи, — поднесла палец к носу Эйлин. — Не забывай, что рядом чужие уши. Нет, ее я не видела. Но видела ее человека. Госпожа Адель знает, что ты здесь, просит прощения, что не может помочь, но ждет тебя в гости.

— Куда? Где она, не тяни, Эйлин, — глаза Корал загорелись надеждой, и я понял, что, кажется, у нас появляются какие-то шансы.

— В Сердце Матери, — еще тише проговорила Эйлин.

— Что? — Корал выглядела удивленной. — В Сердце Матери? У Блаженной Кэр?

— Да, — Эйлин кивнула. — И это — ваш единственный шанс выбраться живыми из Края вечных вулканов.