Край неба

Самый скверный вариант из всех. Это в сказках Иваны-царевичи философски относятся к «поди туда, не знаю куда», причем исключительно по застарелой аристократической привычке, которая предполагает, что кто-то придет и за них всю работу сделает — отважный витязь, верный слуга, серый волк. Да пофиг кто, лишь бы самому не трудиться. А ему останется только сдать молодильное яблоко папаше да ошалевшей от свободы царевне юбку на голову завернуть при первой возможности.

Так что не факт, что сделка состоится. Совсем не факт.

— Да какой же тут аванс может быть? — вроде как опешила ведьма. — Это же знания, а не сундук с монетами. Ну, могу десяток-другой разных слов произнести, если тебе полегшает. Вразнобой.

— Что и откуда приволочь надо? — без особого почтения в голосе переспросил я. — Детально.

— Нож мне нужен, — не стала чиниться бабка. — Лежит он в не сильно дальнем от нас лесу, на поляне, под камнем-валуном. Пойди, возьми, принеси — и узнаешь, как Кузьму словить, что бабочку в сачок. Имеется средство, которое его приманит, не сомневайся. Надежное, верное. А если управишься скоро, так я еще тебе присоветую, как душу старого греховодника сноровистее загубить. Есть у меня один секретик, мне его мама моя поведала незадолго до смерти. Она колдунов на нюх не переносила, один из них ей лицо так изуродовал, что ни одним мороком не скроешь, потому и давила их, что клопов, где и как только можно. Память у меня хорошая, слова и советы ее крепко помню, не сомневайся.

— Что за нож, что за лес? — вздохнул я. Похоже, не врет старая, вправду что-то очень для меня полезное знает. Ведьмы врать сильны, это да, но иногда и правду говорят. Может, не всю, но какую-то ее часть, что меня лично в данной ситуации вполне устроит. Подсказка будет — уже хорошо, дальше я весь клубочек размотаю как-нибудь, поднаторел за последнее время, впору детективное агентство открывать, с кофемашиной, с окнами на Садовую и длинноногой секретаршей. Вывод? Стоит беседу продолжить, ибо что-что, а послать соседку ко всем чертям на ближайшее болото я всегда успею. — «Не сильно дальний» — это где конкретно? У всех разные понимания расстояний. Какому москвичу ВВЦ далью кажется, кому город партизанской славы Брянск с его чащобами не ближний свет. И самое главное — из препятствий только камень-валун имеется или что еще есть? Вернее — кто-то?

— Подмосковье это, — заверила меня бабка. — Ближнее. Отсюда, если без пробок, часа за два-три добраться можно. До «бетонки» доехал, а там знай катись до нужного поворота.

— Предпочитаю муниципальный транспорт. Но хорошо, что рядом, все веселее. А по второму вопросу как? На самом деле всех препятствий один камушек? Реально лопаты хватит для решения вопроса или как?

— Какой нудный стал, — недовольно сообщила мне старушка. — Вот раньше — только помани тебя приключением и тайной — и все, ветер за ушами свистит. А теперь что? Все тебе расскажи, все по полочкам разложи. Куда делся твой дух авантюризма, Александр?

— Испарился в Европе, — и не подумал смущаться я. — Вернее, переродился в призрак и теперь по ней бродит. Дарья Семеновна, в чем подвох? Кто обитает на поляне рядом с камнем? Ты же из-за этого мистера икс туда до сих пор своих подручных не отправила, верно?

— Не только, — буркнула старушка. — Тут много чего наплетено, в двух словах не объяснишь. Да тебе и не надо этого знать.

— Ну, тогда пойду в лес, — уведомил я ее и прощально качнул несколько раз ладошкой. — Травы пособираю. Пока дела свои справлю в городе, они как раз высохнут. Дождя-то вроде не предвидится?

— Неделю точно не будет, — глянула на небо ведьма. — А вот потом хороший такой зарядит, на несколько дней. А так лето сухое будет, жаркое. Сама видела — жаворонки гнезда в ямках вьют, не на бугорках. Примета верная, никогда не подводила.

— Век живи — век учись, — абсолютно серьезно заметил я. — Запомню.

— Аглая там обитает при захоронке, — вздохнув, сообщила мне ведьма. — Сказал бы «холера ее забери», так уже. Не холера, правда, но чего это изменит?

— Аглая — кто?

— Сестра Марфы, — ответила Дара. — Младшая и давно умершая. Она стражем сидит при наследстве бабки своей, Анисьи, что великой ведьмой была, из тех, кто раз с тысячу лет рождаются. А может, и реже.

— Не нравится мне это все, — признался я. — Чужое наследство, посмертный страж… Опять-таки — если она страж, значит, хоть ходячий экскаватор туда пригони, все одно ничего я не найду. Это ж, по сути, клад, да еще заговоренный, его просто так не ухватишь.