Край чужих земель

— Я рада, что все мы вместе за одним столом. Варис, это было необходимо, чтобы мы поговорили здесь… все! - присев на место, я старалась, сколько было сил, не допустить на своем лице выражения сожаления.

— И что же мы должны обсудить? – парнишка явно был остер на язык, и сейчас даже поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Он сидел слева от меня, и я заметила, что пальцами он теребит край рубашки, выбившейся из брюк. Значит, руки у него работают. Пальцы прямые. Сначала, когда увидела их на лестнице, я решила, что это ДЦП, но сейчас, услышав его речь, оценив как он может управлять мимикой и руками, поняла - что-то с ногами.

— То, что план, который вам так нравился, а может, и был единственным, рассыпался. Я не выйду за барона. Я не передам ему земли и не оставлю вас на клочке земли.

— То, что нам предложил барон – не клочок, - ответил Истан, который до этого уминал жареную рыбу. Вот, а сказали – не графская еда! За ушами трещит крестьянский сазан! С ухой он покончил раньше меня.

— Значит, вы с ним уже имели разговор?

— Да, он оставляет нам треть. Ту самую треть, которая находится у границы. Так что… Мы остались бы хозяевами «Края земель», - вставил Варис вполне себе уверенным голосом.

— Значит, для вас важно оставить титул? – спросила я, рассматривая их одного за другим.

— Конечно. А что еще важнее? – хмыкнув, спросил Истан.

— То, что отец хотел для нас! Он не хотел бы, чтобы его сыновья жили за счет женщин! – тихо, но достаточно строго ответила я.

— Женщин? – переспросил Истан. Двое молчащих тоже уставились на меня так, словно я сказала, что коровы летают.

— Да. Сначала вы думаете наладить свою жизнь, отдав меня замуж за барона. Потом вы надеетесь жениться на баронессах и получить содержание… Еще есть вопросы, при чем тут женщины? Вы продаете меня и продаете свой титул, боясь остаться голодными. Кто так делает?

— И кто же? – голос Вариса становился все крепче.

— Продажные тряпки, Варис. Вы говорите всему королевству, что готовы продаться. Вот что вы делаете, - я встала, положила салфетку, которую Лидия отыскала в комнатах наших родителей, на стол. Лидия не успела подбежать, чтобы отодвинуть мне стул и смотрела сейчас на меня виноватыми глазами. Я улыбнулась ей.

— Лидия, Бирк, я прошу вас выйти на улицу. Ненадолго. Мы должны обсудить с братьями еще пару моментов. Хорошо, если вы уйдете к пруду, - теплым тоном, каким, вероятно, говорила раньше Алисия, попросила я слуг. Они удивились, но поклонились и вышли. Я подождала пару минут, выглянула в открытую дверь, надеясь, что они выполнят мою просьбу. перед домом их уже не было. Не за чем слугам слушать то, что будет сказано о них. скорее всего, они считают такое отношение к себе вполне обоснованным.

— Что это значит, Алисия? – отложив салфетку, спросил Истан и посмотрел на меня явно свысока.

— Эти люди – единственные, кто остался рядом с нами. И если вы продолжите их гнобить, они уйдут, не жалея. Как и вся деревня, которую вы заглушили своими поборами. Кто будет тогда подтирать вам сопли? Я? Нет, не дождетесь. Я предлагаю сегодня же осмотреть ближайшие земли, подумать, что мы можем сделать, пока не поздно.

— Пока не поздно, мы можем написать барону, и сообщить, что готовы принять его у нас. Даже дураку понятно, что это единственный шанс, Алисия! – перебил меня Истан и встал.

— Сядь, я еще не закончила! Даже дураку понятно, что надо было держаться из последних сил, засеять поля, прижаться в расходах, чтобы не сесть в лужу! – вырвалось у меня грубо, но на этого гордеца и самодура подействовало – он сел обратно. – Теперь я приказываю Бирку, Лидии и всем, кто остался здесь. Если ты не хочешь слушать меня, будешь сам готовить себе еду, сам будешь одеваться и стирать свои вещи. Теперь каждый вечер все, кто здесь живет будет приходить сюда и слушать меня. Сегодня я поговорю с тобой, Истан. Ты расскажешь мне все, что знаешь об этом «Крае земель», ведь ты звался «господином», значит, должен лучше всех знать, что творится в графстве, - я направилась к двери, что вела на улицу. – Если все сыты, можете быть свободны, а Истан идет за мной на задний двор, - я чуть наклонила голову и вышла.

Глава 6

День начинался хороший. Лето только вступало в свои права, и этот запах молодой травы, земли, нагретой на солнце и ждущей дождя, всегда приносил мне радость. Весну и лето я ждала с нетерпением в своем уютном домишке. Рассада к весне махала мне здоровыми листьями со всех окон, как сумасшедшая, и просилась в землю.

Возле этих камней хорошо бы посадить почвопокровные. С ними камни станут уютнее, а медоносы днем привлекут пчел и тяжело гудящих шмелей. Вечером, когда от воды будет тянуть прохладой, запахи от цветов разливались бы и проникали в окна.