Край чужих земель

Окончание зимы вносит коррективы и в жизнь столицы - все здесь словно просыпается. Весенняя дорога ко дворцу Его Величества откроется и для иноземцев, прибывающих в столицу Биналии. Король широко распахивает двери Магистратуры, даже несколько по-мальчишечьи хвастаясь тем, что его люди создали за последний год.

И да, новый год здесь начинался именно с весны. Скоро исполнится всего лишь год, как я живу в этом месте, но оно стало моим. В моем сердце край каменных замков, сильных, верных людей, холодных дорог и больших снегов занял все место.

Глава 41

Истан сам встретил меня и сразу, не торопясь, как обычно, пригласить сестру за стол с горячими порожками и наваристой похлебкой, повел к новым домам. Люди устанавливали в оконные проемы наши «стекла» из ткани, пропитанной воском, над трубами вился дым. Это значило, что приехала я как нельзя ко времени.

— Истан, я горжусь тобой, - не отрывая глаз от открывшейся мне картины, прошептала я. Морозное звездное небо и яркая луна, освещавшая весь наш комплекс, будто были за нас. Первый дом, стоящий по центру, совсем по чуть скрывал два других. Из-за того, что углы задних домов были не видны, казалось, это одно большое здание.

— К этому ты приложила свою руку, Алисия. Когда люди из деревни начали приезжать, я опешил, а когда узнал, что нужно еще отправить подводы, мое сердце сжалось от гордости за тебя.

— Гордиться нужно именно этими людьми, брат.

— Но они пошли за тобой, а не за мной.

— Теперь ты знаешь, что все лето я трудилась не зря. Все их семьи остались здоровы и живы, потому что мы были вместе. Эти мужчины просто отплатили нам тем же.

Разместили меня на этот раз в хорошем «номере» с видом на лес, потому что комнаты с видом на площадь, как оказалось, разбирались сразу. Не скоро еще эти люди, окруженные лесами, начнут ценить вид на лес.

Мариса кормила меня и, не умолкая, рассказывала, как прошло это время после моего последнего приезда. И мое сердце все больше согревала радость оттого, что не просто получилось задуманное, но и люди оказались втянуты в наше дело. Мы обсудили наши швейные дела на завтра. Я выяснила, что кровати строят даже ночами, чтобы скорее открыть пока второй дом, а через неделю-две и третий.

Фонари поставили строго по моему рисунку, и теперь вокруг домов, сама площадь, дорожки между отелем и хозяйственными домами освещались достаточно хорошо. Истан назначил сторожами людей, пришедших с ним из деревни. Мы даже обсудили некую систему охраны, начальником которой поставили сына Бирка. Чтобы навредить нам теперь, надо было постараться.

Вся наша инфраструктура была нужна к открытию сезона. И если сложится так, как мы задумали, этот «Край земель» будем основной торговой точкой между королевствами.

Через пять дней, убедившись, что все идет как по маслу, я отбыла домой. По дороге я думала о том, что вот теперь-то все мои братья пристроены, все люди, которые мне на этот момент дороги, уже заняты своим любимым делом. И только я мечусь между их жизнями, улучшая, настраивая их еще точнее, словно настройщик музыкального инструмента. Наверно, настройщикам, когда все работает четко и ровно, грустно от своей ненужности, как и мне. Но радоваться новым проблемам я точно не планировала.

Вот тогда-то я и подумала об Амире. Вспоминая наши встречи в столице, разговор с Лидией, которая жизнь воспринимала проще, не стараясь, как я, успеть все и сразу, охватить как можно больше, раз уж судьба предоставила новый шанс. Но я не чувствовала какой-то огромной, всепоглощающей любви, о которой читала в книгах. Снова, как и с мужем, я просто понимала, что замуж выходить придется, так и пускай это будет человек честный, добрый и с хорошим образованием. Здесь снова все сходилось.

Я поймала себя на мысли, что пытаюсь говорить с герцогом. Просила Амира не упустить Грегори, если вдруг все зайдет далеко. Тревога за брата и жениха никак не отпускала, а мой молчаливый монолог с ним помогал укрепиться в том, что Бог, мой привычный Бог услышит эти мысли и позаботится о них.

Дороги развезло через месяц, когда нам с Варисом и Марией полагалось прибыть ко двору. Грегори ни за что не простил бы нам нашего отсутствия на его главном дне – открытии Магистратуры. В эту неделю полагалось ежедневно выслушивать выступающих, которые удостоились звания магистра за особенно яркие достижения, а после были «танцы». Я никак иначе не могла назвать это мероприятие.

В первый день в огромном зале выступали трое молодых людей, представляя народу свои изобретения. Я надеялась только на то, что выражение моего лица не видит никто, потому что нам представили такую ахинею, о которой я постеснялась бы рассказать даже своей бабуле, не то что в главном зале. Это как в прошлом мире стоять в Георгиевском зале с мясорубкой, которая уже существует, но с желтой ручкой вместо привычной белой.

— Алисия, прошу тебя, не смотри так, - прошипел сквозь зубы Варис.