Край Бездны

До этого я не мог взять в толк, почему игровые события с такой легкостью выплескиваются в «реал»? Теперь, похоже, кое-что прояснилось. Достоверность ощущений уравнивает миры. Многие пользователи «Края Бездны» уже не в силах разграничить реальности, – они ведут себя одинаково и тут, и там. С легкостью соглашаются на крайние меры, не сомневаясь в способах достижения цели, лишь бы устранить препятствие, вырвать победу…

В таком случае кто такие «Тени»? Чего они добиваются, манипулируя игроками?…

Пока я размышлял, бельчонок, благополучно переживший напугавшие его события, отбежал к середине поляны, принюхиваясь припал к земле, затем обернулся и недоуменно посмотрел на нас с Джебом.

Увядшая фиолетовая трава ему явно не понравилась. От нее исходит неприятный запах, похожий на тлен.

В пару прыжков зверек вернулся к хижине.

– Э, брат, да ты трусишка?

Бельчонок вскарабкался на колени к Джебу. Мордочка у него прикольная. Смотрит глазами бусинками, словно просит: «не прогоняйте, а?»

– Ну какой с тебя толк? – ворчу, медленно приходя в себя после неожиданных событий. Держался вроде бы нормально, но на самом деле думалось, все, – отправит нас воин бездны на перерождение… И снова здравствуй опостылевшее подземелье, где уже наверняка рыщут «темные».

– Дэн, давай его с собой возьмем!

– Это же обыкновенный НПС. Даже не питомец.

– Ну и что? – заупрямился Джеб. – Захочет, сам в лес убежит.

– Да, поступай как знаешь. Дело твое. Сейчас нужно решить, куда дальше пойдем? Пешком исправный респ искать или назад к порталу?

– К порталу? Но там наверняка уже волчья стая возродилась! В прошлый раз едва справились.

– Значит пешком?

– Я видел вниз по склону заросший проселок уходит. Куда-нибудь да выведет.

Склонен с ним согласиться. Портал, – это быстрый, но очень рискованный способ перемещения. Неизвестно куда нас выкинет. А так, есть шанс прокачаться, ведь игроки тридцатого уровня сюда как-то добираются? Не все конечно…

– Ладно. Пошли.

– Погоди. А рудник осмотреть? И, кстати, в подвале много разного хлама. Может что путное попадется?

– Не хочу я тут задерживаться. Рудник наверняка – инстанс. А хлам нам больше не нужен. Бросай свои замашки.

Джеб не обиделся, но и не согласился со мной.

– Я все же взгляну, – он вернулся в дом. Бельчонок увязался за ним.

– Ладно, погоди. Хотя бы посвечу факелом.

Глава 13

В подвале темно, сыро и затхло.

Неровный свет факела выхватил из мрака покосившиеся деревянные стеллажи. Здесь когда-то хранился горняцкий инструмент. Перевязанные бечевкой отсыревшие связки деревянных рукояток, покрытые ржавчиной кирки, сломанная тачка, колеса от вагонеток, битая глиняная посуда… треш, короче. Только время теряем.

Бельчонок повел себя странно. Почему-то мне кажется, что он понимает каждое сказанное нами слово, и сейчас вознамерился доказать свою неоспоримую полезность, застыл посреди захламленного помещения, напряженно принюхивается.

Пока Джебер_Ариум гремел разного рода железками, он перепрыгнул на полку, лапой разорвал паутину, поскреб коготками по стене и юркнул в узкую расселину, образовавшуюся в кладке просевшего фундамента.

– Вот ведь проныра!

– Кто? – Джеб обернулся.

– Да бельчонок. Какую-то нору расковырял!

– Проныра? – Джеб весело сверкнул глазами. – Мне нравится! Хорошее имя! – он подобрал с пола ржавое кайло и принялся простукивать стену, в том месте, на которое указал зверек. – Да тут тайник! – азартно воскликнул он, сбивая слой глины, которой кто-то тщательно замазал углубление в стене. – Эй, эй посторонись, а то задену!

Проныра перепрыгнул на трухлявую полку, чихнул. Вид у него довольный. Типа, ну что я вам говорил? Пригодился ведь?

Я невольно улыбнулся. Хитрюга. Задерживаю взгляд на его фрейме, представляю, будто собираюсь написать статью, но оказывается такая заметка уже есть в вики:

Скальная белка. Исчезающий вид, встречающийся только в предгорьях Темного Рубежа. Эти существа отличаются отличным чутьем, они сообразительны и обладают редкой магической способностью «увидеть сокрытое», которое помогает им выжить, безошибочно отыскать тайники с припасами, заготовленными на зиму (общеизвестно, что обычные белки часто забывают, где закопали орех, что способствует сохранению лесов).

…

Вот даже как?

– Дэн, взгляни!

Джеб уже сбил глину, и вытащил из кладки несколько камней. Первая ниша оказалась фальшивкой, а вот за ней обнаружилось нечто действительно интересное!

Потемневший от времени деревянный ящичек мы открыли сразу. В свете факела я увидел рукописную книгу в кожаном переплете и набор штихелей[11].

С интересом перелистываем страницы. На пожелтевшем пергаменте – изображения магических символов и их сочетаний.

– Ценная находка? – спросил я.