Козни бессмертного лича

Стоило этому недовольному голосу отзвучать, как над библиотекой повисло гробовое молчание. Даже Облако почувствовал себя неуютно, но так как лично его самого никто не позвал, он не видел необходимости «всплывать» на поверхность.

— Нео! — раздался ещё один голос. Этот мелодичный голос Облако тоже признал; он принадлежал тому тёмному эльфу. — Хватит их преследовать. Они, бедняжки, уже даже попрятались все от тебя.

— Попрятались от меня? — фыркнул Нео и яростно заявил. — В таком случае пусть прячутся получше. Если найду, мало им не покажется! Я же всего-то хотел, чтобы они либо сразились со мной, либо выпили со мной. Неужели это так уж сложно? А ведь у меня всего лишь одна рука!

Даже если бы у вас и вовсе не было рук, вы всё равно остались бы ужасающе сильным… одновременно подумали все присутствующие в библиотеке священные рыцари, старательно делая вид, что внимательно читают лежащие перед ними книги.

Нео окинул взглядом библиотеку и громко поинтересовался:

— Если ли здесь кто-нибудь из Двенадцати Священных Рыцарей?

Все находящиеся в библиотеке священные рыцари подняли свои взгляды на Нео. Несмотря на то, что все они прекрасно знали, кто и за какими дверцами шкафов скрывался, ни один не рискнул вымолвить и слова. Несмотря на то, что влияние предыдущего Рыцаря Солнца в Священном Храме было всё ещё велико, навлекать на себя гнев одного из нынешних членов Двенадцати Священных Рыцарей также не хотелось, так как это отнюдь не сделает их дальнейшую службу проще и беззаботнее.

— Что, не желаете отвечать? — глаза Нео угрожающе прищурились.

В этот момент Облако всё же решился высунуться.

— Один тут.

Нео тут же подлетел поближе и внимательно оглядел его.

— Рыцарь Облака? — нахмурился он. — Не, так не интересно. У вас, Рыцарей Облака, уж слишком странная манера движения; даже потратив на поиски полдня, я по-прежнему не буду иметь ни малейшего понятия, куда мне следует направить свой клинок. Подобный бой будет слишком уж хлопотным и совсем не захватывающим!

— Тогда почему бы тебе не наведаться к Рыцарю Кары? — озадачено поинтересовался Альдзирт. — Он от тебя не прячется. Разве не с ним мы разминулись в коридоре буквально минуту назад?

— Однозначно нет! Предыдущий Рыцарь Кары — Чейзел — живёт здесь, в городе Свежего Листа. Что если он ему наябедничает?

— …

— Даже Гришиа сбежал хрен-знает-куда; ну что за неблагодарное дитя! — взревел Нео. — Я потратил десять лет своей жизни на то, чтобы воспитать его. Неужели так уж сложно исполнить мою просьбу выпить со мной? Ну не умрёт же он от этого! Не моя вина, что его навыки с мечом настолько паршивы, что сражаться с ним не имеет никакого смысла!

— Нео, последние три дня он только и делал, что пил с тобой, — благоразумно подметил Альдзирт.

— Точно! — внезапно воскликнул Нео и снова повернулся лицом к Облаку. — Парень, пить умеешь?

— Нет, я никогда не пил алкоголь прежде, — честно отозвался Облако.

— Никогда? В смысле, совсем-совсем? Ты вообще мужик?! — взревел Нео. — Ну всё, с меня довольно; достало уже! Все вы, идите и найдите мне одного из Двенадцати Священных Рыцарей, иначе сражаться и пить со мной будете вы сами!

Все присутствующие в библиотеке священные рыцари среагировали моментально и одновременно ткнули пальцами в самые разные книжные шкафы в округе. Один из них даже в Облако пальцем ткнул. Затем же все разом похватали свои вещи и ринулись прочь из библиотеки из страха навлечь на свою голову возмездие нынешних Двенадцати Священных Рыцарей.

— Тот тип, что ткнул пальцем в Рыцаря Облако, запомни его внешность, — приказал Нео Альдзирту. — Он что, серьёзно решил, что сможет отделаться от меня, просто указав пальцем на Рыцаря Облако? Пфи! — затем же Нео обернулся и громко произнёс в сторону на первый взгляд пустой библиотеки. — Все вы, что прячутся в различных книжных шкафах, выбирайте: либо вы сами вылезаете из своих укромных мест, либо я силком выволоку вас оттуда. Решайте!

Постепенно один за другим члены Двенадцати Священных Рыцарей начали с горькими лицами выходить из своих укрытий, после чего как послушные детки построились в шеренгу перед своим учителем.

— Идите за мной! — холодно выпалил Нео. — И только попробуйте ещё раз от меня сбежать!

Все, едва не плача, последовали за Нео прочь из библиотеки. Как только они ушли, в комнату вновь вернулось былое спокойствие. Облако облегчённо вздохнул и вновь опустился под стол, вернувшись в свой мирный укромный уголок… Вернее, сегодня этот его уголок уже не был таким уж «укромным».

— Хо? А этот алый напиток довольно вкусный! Оу, чувствую привкус сливового сока! И ещё едва заметный аромат роз… сливы и розы, не удивительно, что у напитка такой ядрёно-алый оттенок. Мне раньше со стороны казалось, что ты и вовсе свежую кровь пьёшь.

На полу, скрестив ноги, сидел Рыцарь Солнца и увлечённо листал книгу под названием «Как раскрыть свою удачу в любви». В одной из рук у него был стакан с напитком. Оторвав на секунду взгляд от книги, он поднял глаза на Облако и уточнил:

— Мне ведь можно было попробовать?