Ковен избранных

– Да, нравится, но я просто не знаю ничего другого. Я по рождению волк. Жить в стае иногда бывает трудно. Приходится слушаться волков, которые выше тебя в иерархии, но так везде, куда ни посмотри. Мне нравятся мои волчьи дикость и сила. Нравится быть частью стаи: все принадлежат мне, а я – им.

Понимающе киваю и пытаюсь представить Мэйв волчицей. Мне хочется спросить, как она выглядит в этом облике и каково это – обращаться, но я не знаю, не слишком ли это будет грубо. Не хочу, чтобы она почувствовала себя посмешищем. Широко улыбаюсь ей и, поднявшись на ноги, захожу в озеро. Мэйв идет следом за мной.

– Тебе нравится работать в книжном? – спрашиваю я, меняя тему и отплывая от берега.

– О, не то чтобы я там работаю. Магазином владеют несколько членов стаи, и при необходимости мы все друг другу помогаем. А основная моя работа в местном тату-салоне.

– Ты делаешь татуировки? – спрашиваю я, удивившись, ведь на ее теле нет тату.

– Нет, пирсинг, – улыбается Мэйв, щелкая по кольцу в носу. – Заходи как-нибудь. Сделаю тебе скидку, – говорит она соблазнительно мелодично. – Тебе бы с твоим миленьким носиком точно пошло колечко.

Слыша ее профессиональный энтузиазм, я усмехаюсь.

– Никакого пирсинга на лице. Его будет слишком легко использовать против меня.

Мысль о том, как у меня во время боя вырывают из носа или из пупка кольцо, заставляет содрогнуться. По этой причине у меня даже уши не проколоты.

Мэйв с любопытством смотрит на меня.

– Хм-м, тогда нужно что-то более незаметное. Может, проколоть соски?

Я смеюсь.

– Не думаю, что я достаточно раскованна для такого.

– О, что-то я в этом сомневаюсь, – усмехается Мэйв. – Тебя, кажется, вырастили как нона, с моногамными установками и прочим, но через несколько дней пребывания здесь тебя накрыло «ковенское вожделение». – Она подмигивает мне, и я смеюсь пуще прежнего. – Ты бы не отказалась от своего нонского мировоззрения в пользу кастеровской полиандрии, не будь в тебе какого-то кинка[4].

Озорная ухмылка Мэйв становится шире, а затем она начинает хохотать и окатывает меня брызгами.

– Да ладно тебе, Вин, твой секрет умрет вместе со мной.

Брызгаю в ответ, и она взвизгивает.

– Признайся: у тебя ведь есть очень потрепанный экземпляр «Пятидесяти оттенков серого»! – подначивает она.

Я начинаю смеяться так сильно, что едва дышу.

– У меня вся серия есть, – выдавливаю сквозь смех, и меня снова накрывает фонтаном брызг.

– Покажи миру свою чокнутость, ведьма-фетишистка!

Наше внимание привлекают голоса на берегу. Я оборачиваюсь, ожидая увидеть друзей Мэйв, но это оказывается другая группа, раскладывающая покрывала рядом с нашим.

Мэйв напрягается и тихо шепчет:

– Черт…

– Что такое? – спрашиваю я, чувствуя, как повышается уровень адреналина в ответ на ее столь внезапный дискомфорт.

Она отводит взгляд от компании и устремляет его на меня.

– Ты не будешь против, если мы уйдем?

Мгновение я ее разглядываю. Очевидно, что ей неловко об этом просить.

– Нет, не против. Ты в порядке?

– Да. Объясню в машине.

Мэйв нерешительно подплывает к берегу, я двигаюсь за ней. Ее поведение изменилось: она стала жестче, а почему, я не знаю. От смеха не осталось и следа, в ее глазах светится холодная ярость.

Когда мы выходим из воды и направляемся к своим вещам, все мои чувства на взводе. Чувствую на себе взгляды, но не отвечаю. Мы обе, даже не одевшись, начинаем собираться. Запихиваю свои шмотки в сумку, когда Мэйв вдруг резко вскидывает голову. Проследив за ее взглядом, я замечаю, что к нам идут Кайка, Мэйкон и Тру.

– Черт, черт, черт! – злобно шепчет Мэйв.

Перевожу взгляд с нее на ребят, а затем на только что приехавшую компанию. Кайка и Тру замедляют шаг, заметив новоприбывших.

– Тру! – выкрикивает мужской голос. – Ну же, Тру, малыш, иди сюда.

За очевидным оскорблением следует бурный взрыв смеха. Я оглядываюсь на незнакомцев, испытывая глубокое отвращение к их издевке. Мэйв упоминала, что оборотни не всегда в хороших отношениях с кастерами. По напряжению, которое исходит от нее и ее товарищей по стае, становится очевидно, что сейчас я собственными глазами увижу, почему так.

Компания новоприбывших довольно большая: восемь юношей и две девушки, но только четверо из них открыто наслаждаются издевательствами над оборотнями. Остальные просто наблюдают с выражением скуки или равнодушия на лице.

Ловлю взгляд серо-голубых глаза, принадлежащих высокому светловолосому парню. Волосы у него короткие и непослушные, и из-за этого он выглядит так, будто только что проснулся. Контраст светлых глаз и волос с темными бровями и смуглой кожей делает его привлекательным.

Штормовые голубые глаза с изощренной пристальностью следят за мной, и с минуту я отвечаю ему тем же, а потом поворачиваюсь к оборотням.

Мэйкон, Кайка и Тру уже почти доходят до нас, как вдруг приземистый парень хватает Тру за руку и притягивает его. Я думала, что Кайка или Мэйв как-то отреагируют, но Кайка смотрит в землю, а Мэйв наблюдает, но не вмешивается. Кайка и Мэйкон останавливаются у нашего покрывала, и Мэйв начинает передавать им вещи.