Ковчег (СИ)

Артем шагнул в открытую дверь и на мгновение замер. Видимость, и так невысокая из-за постоянной кислотной дымки, была еще больше снижена благодаря практически отсутствующим светильникам. Редкие освещенные зоны сменялись глубокими тенями.

— Трудновато будет искать в таких условиях, — протянул задумчиво Безумный_пастор.

Артем кивнул, соглашаясь, и помедлив еще мгновение, осторожно пошел вперед. Луч, включенного фонаря, рывком расширил зону видимости, выделив из зыбкого марева острые углы каких-то контейнеров. Пастор сразу двинулся в глубину помещения, скользнув между замеченными контейнерами. Артем же, вспомнив о диспетчерской, случайно найденной Блондинкой, решил сначала составить подробную карту и поэтому пошел вдоль одной из стен.

Медленно продвигаясь вдоль длинных, высоких стеллажей, обходя попадавшиеся контейнеры, Артем всматривался в окружающее пространство, подмечая лежащие детали и старательно фиксируя все на карте. На то, чтобы обойти зал по периметру понадобилось значительное время, но тщательно прорисованная карта этого стоила. Пусть и не обнаружилось скрытых ниш и помещений. Зато была пара железных лестниц, начинающихся на высоте пары метров, и теряющихся где-то в вышине складского помещения.

— Так, так. Двое птенчиков пожаловало!

Звук чужого голоса, зловеще прошелестевший в тишине огромного помещения, заставил Артема испуганно пригнуться. Взяв игломет наизготовку, он обвел взглядом окружающее пространство, пытаясь понять, где находится незнакомец. Неподалеку глухо бухнул дробовик напарника. В ответ торопливо пробарабанила, по пустому контейнеру, очередь стальных игл. И снова повисла тягучая тишина.

Особо не надеясь, слишком часто он стал подводить, Артем активировал сканер. К счастью, на мерцающем экране легко высветилось положение противника. Невдалеке от красной кляксы врага светилась изумрудом и метка напарника. Сверившись еще раз со сканером, и покрепче сжав игольник, Артем заскользил вдоль контейнеров, обходя цель по дуге.

Ага, судя по сканеру, впереди стоящая цистерна и есть укрытие противника. Используя стеллаж как лестницу, Артем начал аккуратно подниматься вверх. В окружающей тишине оглушительно проскрежетала пряжка, зацепившегося за полку, ремня. Чертыхнувшись и уже не таясь, Артем взлетел наверх и повел стволом за ускользающей тенью. Гулко загудела от попаданий игл, пустая цистерна. Спеша покончить с убегающим врагом спрыгнул вниз, выскочил из-за цистерны… и едва успел отдернуть голову от пролетающих игл. Черт! Чуть не попался! Совсем не ожидал, что противник, зажатый в клещи, вместо бегства начнет обороняться.

Вновь заговорил дробовик Пастора. Послышался негромкий вскрик противника. Попали? Быстрый взгляд на экран сканера. Алая точка врага заскользила прочь.

— Он убегает! По-моему ты его зацепил.

— Так чего мы ждем? За ним, пока он не очухался.

Преследование. Охота, будоражащая кровь. Стремительный бег между препятствиями. Выстрелы в ускользающую тень. Перескакивая через очередной поваленный стеллаж, Артем едва успел нырнуть вниз, пропуская ливень игл над собой. А вот Безумному_пастору не повезло. В пылу погони, он совсем позабыл об осторожности, и очередная очередь игл разнесла ему голову. Артем ошарашено смотрел на обезображенное тело напарника. Спустя пару мгновений оно рассыпалось в прах, оставив после себя лишь ранец — могилку.

— Одним птенчиком стало меньше, теперь можно и повеселиться.

Звуки чужого голоса привели в себя. Все это время неизвестный противник просто играл с ними, заманивая в заранее приготовленную ловушку. Со смертью Безумного_пастора ситуация поменялась, прямо на противоположную. Теперь в роли дичи выступал Артем. Близкие удары игл заставляли его метаться среди стеллажей и помятых контейнеров, отсекая от ворот и зажимая все ближе и ближе в угол. Попытка отсидеться в укромном месте закончилась не удачно, стальные иглы, вонзившиеся над головой, заставили покинуть кажущиеся безопасным укрытие. Скорее всего, у врага тоже имелся сканер, и он просто играл с Артемом, как кошка с мышкой.

Очередная попытка выскользнуть из ловушки привела Артема в тупик. Два огромных контейнера смыкались, не оставляя ни малейшей лазейки. Осознав, что именно сюда его и гнал противник, Артем сделал попытку прорваться назад, но получив пару, весьма болезненных попаданий, вынужден был отступить. Взгляд отчаянно заметался в поисках спасения, но все было напрасно, оставалось лишь приготовиться к смерти.

Неприятель не торопился с последним выстрелом, его метка на экране сканера замерла за поворотом и не двигалась. Вместо этого он, как принято в голливудских боевиках, начал рассказывать Артему о его незавидной участи. Может враг рассчитывал этим окончательно деморализовать Артема? Как бы то ни было, добился он прямо противоположного. Получив отсрочку по времени, мозг Артема бешено заработал в поисках решения проблемы. Лихорадочный просмотр содержимого инвентаря на наличие чего-нибудь, что могло бы пригодиться в этой ситуации. Вот она! Мина! Последняя надежда завершить поединок в свою пользу.