Ковчег изгоев

— Почему? — он пожал плечами. — Достаточно угнетающе. Мы заперты со всех сторон. Неизвестно, где мы находимся. Нам некуда деваться.

— То есть давление на психику? — уточнил Хок.

— Можно было придумать и что-нибудь покруче, — неожиданно проговорил Булатов. — Раньше было интереснее. Цунами, столбы пламени, разверзающиеся недра… А тут…

Я с интересом посмотрела на него, потом на Вербицкого, который с мрачным недовольством взирал на экраны.

— И кто это может быть? — спросил Хок. — Кому нужно запирать нас в страшном чулане?

— В голову приходит только один ответ, — пожала плечами я. — Жреца мы убили, Жрицу тоже, остается только тот, кому они служили.

— Бог Света? — уточнил Ван Хален, подходя ближе.

— Богу под силу сотворить такое с кораблем, — пробормотал Дакоста.

На языке у меня вертелся простой и очень каверзный вопрос, но я не успела его задать. По отсеку пронеслось едва заметное дыхание холода, а потом послышался голос:

— Ты прав, колдун, это я… И я не снаружи… Я внутри…

Голос этот звучал, как змеиное шипение и обволакивал неприятной дрожью. Ван Хален резко обернулся, ища его источник. Взгляд его наполнился яростью.

— Что тебе нужно? — прорычал он.

— Я пришёл за вами… Мне нужны ваши души… Вы станете моей новой армией…

— Я скорее умру!

— Как скажешь…

Откуда-то сбоку резко подул ветер, но Дакоста стремительно шагнул, заслоняя Ван Халена собой, вскинул руку и произнёс что-то на резком и красивом языке. Ветер тут же утих.

— Попридержите язык, — сказал он недавнему узнику. — В другой раз меня не будет рядом, чтоб защитить вас от заклятия смерти.

— Заклятие смерти? — переспросила я.

— Что в этом странного?

— Зачем ты пришёл? — крикнула я, подняв голову. — Тебе не нужны эти люди. Ты не смог сделать их своей армией на Гимеле, когда они были в твоей власти. Неужели ты думаешь, что справишься с ними сейчас, когда они почти дома?

— Страх… — заполз мне в уши неприятный шёпот. — Страх за свою жизнь творит чудеса. Они слышат нас и они в ужасе. Они готовы склониться передо мной.

— Ложь! — рявкнул Ван Хален.

— Я знаю, что они слышат тебя, — кивнула я. — Но они слышат и меня. А сейчас услышат ещё кое-что…

Я повернулась к своему пульту и быстро набрала нужную комбинацию. В отсеке грянули мощные звуки гимна Объединённого космофлота Земли. Это, безусловно, достаточно удачное творение и без того было исполнено высокого патриотизма, и звало к великим подвигам и достижениям во благо всего человечества, но в данном случае оно звучало в официальной версии, в исполнении пяти симфонических оркестров, трёх камерных хоров и звонницы колокольни Ивана Великого. Признаться, эта мощь всколыхнула даже меня. Я невольно выпрямилась и отважно взглянула на тусклые и примитивные факелы за окном.

Грохот взрыва перекрыл припев, и вокруг меня ярко вспыхнуло кольцо пламени. Впрочем, оно тут же погасло, а на боковом экране замелькало сообщение о срабатывании противопожарной системы.

— Мы на современном звездолёте, — пояснила я. — Здесь ничего не горит без прямого указания командира.

Холодный ветер налетел на меня, и я передёрнула плечами. Стало тихо. Дакоста округлившимися от ужаса глазами смотрел на меня и явно чего-то ждал.

— Что? — раздражённо спросила я.

— Это было заклятие смерти, — тихо произнёс он. — Я не успел…

— И правильно сделали, — проворчала я. — Берегите силы.

В отсеке было тихо. Потом в конце коридора раздались шаги. Мы все обернулись, глядя туда. Из полумрака кто-то приближался. Я ещё успела подумать, почему коридор не освещён? Дакоста медленно выступил вперёд. Я услышала, как слева что-то неприятно лязгнуло. Посмотрев туда, я увидела в руке Тонни Хэйфэна короткий, чуть изогнутый меч. Он повернулся, опустив и спрятав клинок позади, но готовый к поединку. Справа и слева с верхнего уровня беззвучно соскользнули Мангуст и Белый Волк с бластерами.

В отсек вошёл Джулиан, но у самого входа остановился и подозрительно осмотрелся.

— Я думал, что меня вызывали.

Я с облегчением вздохнула и села за пульт. После этого я нажала несколько кнопок, и на экранах снова появилось звёздное небо.

— Что наверху? — спросила я, оборачиваясь к нему.

— Спокойно, — он пожал плечами и с интересом заглянул за спину Хэйфэна. — Особенно всем понравился гимн. Мне тоже. Очень… патетично. До этого царило настроение: «Умираем, но не сдаёмся», а сейчас — «порвём в клочки и не заметим». Думаете это, действительно, Бог Света?

— Странный какой-то бог… — пробормотала я. — Знаешь, почему он сейчас молчит? Потому что вырубил связь по кораблю с целью прекратить трансляцию гимна. Что за бог, которому для изъявления воли нужна громкая связь?

— А для явления жезл? — усмехнулся Джулиан.

— И заклятия смерти… — проговорил Дакоста. — Это репертуар колдуна.

— Даже хороший колдун может испепелить противника разрядом электричества, — заметила Бетти.

— Но он похитил звездолёт! — воскликнул Вербицкий.

— Нет, — возразила я и указала на экран. — Этот подвал такая же картинка, как и та, что вы видите сейчас. Просто её закинули к нам на экраны.

— Но мы же не можем определить наше местоположение! — воскликнул Булатов.