Ковчег изгоев

Киса тут же умчался прочь. Из последних сил Хок удерживал себя в сознании. Ему нужно было успеть сделать инъекцию, иначе он впадёт в забытьё и истечёт кровью.

Киса появился спустя несколько минут. Он пятился, таща за собой подсумок, который был слишком тяжёл для него.

Под жалобные причитания кота, Хок открыл подсумок, достал оттуда голубой контейнер аптечки. Крышка с тихим щелчком отскочила, и он непослушными пальцами вытащил из гнезда нужный инъектор и приложил его к шее. Последним усилием он нажал на кнопку. Лёгкая жгучая боль ударила под кожу, в глаза бросились сотни сияющих звёзд, и снова всё вернулось на место. В голове просветлело. Хок приподнялся и сел. Теперь у него было время, чтоб остановить кровь и обработать раны.

— Я в отчаянии, — повторил Дакоста. — У меня нет больше сил, чтоб сопротивляться. Я слишком слаб.

— И ты хочешь жить, — констатировал колдун.

— Более чем когда-либо, — тихо проговорил Дакоста. Он, пошатываясь, поднялся и встал на ноги. — Ради этого я готов забыть о гордости и принять любую помощь.

— Ты сам должен помочь себе, — улыбнулся Франческо. — Жизнь за жизнь. Убей его, и ты будешь жить.

Дакоста медленно обернулся и посмотрел туда, куда указывал колдун. Вербицкий отступил на шаг.

— Я должен произнести заклинание… — проговорил Дакоста, глядя на Вербицкого. — Я не уверен, что у меня получится, но я постараюсь. Оно совсем новое. Ни ты, ни Тия не знаете о нём. Оно называется заклинание Трёх Звёзд. Я думал, что никогда не произнесу его…

Колдун настороженно прищурился, но ещё до того, как он успел что-то предпринять, Дакоста вскинул руку вверх и, взглянув в тёмные небеса, крикнул:

— Услышь меня!

С его пальцев сорвалась красная звезда и устремилась выше, где разорвалась, озарив площадь искрами. Странная волна прокатилась сверху и опала.

— Мерзавец! — прорычал колдун и взмахнул рукой.

В сторону Дакосты полетел большой огненный шар. Он быстро прикрылся локтем и шар лопнул. Стремительно развернувшись, он выбросил руку вперёд, словно в ней была шпага. Колдун отлетел на край помоста и ударился о край пентаграммы, выплеснув в темноту сноп огня. Не заканчивая движения, Дакоста изящно развернулся и снова, вскинув руку, крикнул:

— Найди меня!

С его пальцев сорвалась золотая звезда и, поднявшись ещё выше, рассыпалась на тысячу огней, откатившись назад новой гравитационной волной.

Раздался полный ярости крик колдуна, и Дакосту снова бросило на невидимую границу пентаграммы. Рухнув на помост, он с трудом перекатился на спину и поднял вверх дрожащую руку. Франческо быстрыми шагами шёл к нему. Дакоста подался вверх и полным отчаяния голосом крикнул:

— Помоги мне!

С его руки сорвалась яркая голубая звезда, которая взмыла в небеса, но не взорвалась, а побелела, и от неё покатились концентрические радужные круги, а потом вниз ударила широкая белая молния. Она попала точно в грудь колдуна. Он завопил, сотрясаемый множеством ударов. Молния ушла в него и взорвалась, отбросив его на десятки метров назад. Он исчез где-то за пределами кольца, подсвеченного кострами.

Пентаграмма погасла, и Вербицкий бросился к Дакосте. Подхватив его, он перебросил руку рыцаря на свои плечи и замер. Из темноты, свирепо рыча, вылетел Франческо да Альбено.

— Я убью тебя! — выл он, летя прямо к ним.

— Время, — проговорила я и поспешно вышла вперёд. Дакоста и Вербицкий оказались за моей спиной. — Пора начинать поединок.

Тут же над площадью пронёсся заунывный бой колокола.

— Верно, — как-то сразу остыв, произнёс колдун и ткнул в мою сторону пальцем. — Сперва я прикончу тебя, Бергара, а потом займусь этими двумя.

Я обернулась назад и посмотрела на своих спутников:

— Уйдите с помоста. Нам нужно больше места.

Место мне нужно было для маневра. Неожиданно мне пришло в голову, что я могу уворачиваться от ударов, избегая блоков и не переходя в атаку. Когда-то мне приходилось проводить тренировочные поединки на таких условиях, причём с успехом. А если Франческо рассвирепеет и утратит контроль над собой, я смогу использовать это и продержаться достаточно долго.

Я проводила взглядом спускавшихся с помоста Вербицкого и Дакосту. Колдун не возражал против этого. Он стоял, с превосходством глядя на меня. Первая же фраза, которую он произнёс, прояснила причины этого превосходства.

— Как твоя рука, Бергара? — поинтересовался он.

— Хорошо, — тепло улыбнулась я и отстегнула от пояса эфес Налоранта. — Может, начнём?

— Да, — кивнул он и поднял руки.

В них возникли огромные чёрные ножны, из которых он извлек длинный, широкий меч, достаточно тяжёлый, чтоб при удачном ударе разрубить меня пополам. И всё-таки я вздохнула с облегчением. Пусть на чёрном клинке серебрились какие-то зловещие знаки, это была не лабелла, вытягивающая жизнь. Ведь последнее время мне так не везло. Все предыдущие противники не ленились, выясняли, кто ж такие эти бергары, и какое оружие наиболее действенно против них. И доставали именно такое. Похоже, Франческо было не до изысканий, а, может, он привык к своему оружию.