Ковчег

Успели как раз вовремя. Конкуренты, попавшие под разряд ловушки, не спешили продвигаться дальше, а внимательно исследовали площадку перед собой. Открывшаяся дверь отсека стала для них неприятным сюрпризом.

— Во имя Рандома! — Оглушительный рев Безумного_пастора повесило на противника дебаф оглушения. Следом рявкнул его дробовик. Не давая врагам опомниться, в дело вступили Артем с Блондинкой. Несколько мгновений, наполненных звуками суматошной стрельбы, и на палубе остаются лишь пара ранцев — могилок.

— А теперь в темпе! Нельзя дать им опомниться!

Пастор с Блондинкой рванули в сторону водоочистной станции, стремясь не дать противнику покинуть ее территорию. Следом спешил Артем, на ходу разматывая с катушки телефонный провод.

Тяжелая створка двери, ведущая на водоочистную станцию, была надежно закрыта. Перед ней громоздились останки уничтоженных ремонтных роботов. Напарники понимающе переглянулись — знакомая картина.

— Вроде успели.

— Не будем расхолаживаться. Пока есть время, подготовим встречу.

Несмотря на довольно легкую первую победу, друзья отнеслись к делу со всей серьезностью. В противостоянии с другими игроками не бывает мелочей. Блондинка с Безумным_пастором, свалили останки покореженных роботов в кучу, перегораживая проход. Артем щедро заставил минами пространство перед импровизированной баррикадой.

Постановка последней мины совпала с ревом сирены, сигнализирующей об открытии отсека. Юркнув в укрытие, Артем взял свой игломет наизготовку. Сквозь приоткрывшиеся створки в коридор выскользнула одна фигура, вторая, третья. Ого, а у конкурентов то пополнение рядов. Всего Артем насчитал пятерых игроков. С невольным уважением подумал о Пасторе — не такой уж он и безумный. Если бы не его идея о баррикаде, сейчас пришлось бы туго.

Загудел воздух от множества летящих игл. То и дело раздавалось могучее рявканье дробовика. Противник, понимая, что единственный шанс победить, это сблизиться вплотную, шел напролом. В рядах наступающих начали рваться мины. Это их сразу уменьшило на два человека. Остальные замерли в замешательстве. Тяжелый игломет Блондинки прошелся шквалом зарядов, выбив еще одного. Оставшиеся в живых, попытались ретироваться. Оглушительный рев Безумного_пастора их тут же застопорил, повесив дебаф оглушения. Поток стальных игл завершил уничтожение. Это была победа! Ликующая Блондинка изобразила что-то типа победного танца. Более прагматичный Артем, поспешил проверить ранцы врагов, в надежде на выпавшие вещи.

— Двери! — тревожный крик Безумного_пастора, заставил повернуть головы в сторону станции, — двери закрываются.

И действительно, проем люка медленно сужался. Артем, позабыв о мародерстве, бросился бежать, в надежде успеть. Следом неслись напарники. Створки люка сходились все ближе. Мысленно прикинув оставшееся расстояние, Артем с сожалением понял — не успеть. Но из упрямства не останавливал свой бег.

— Во имя Рандома! — стеганул в спину крик Пастора. И тут же воздух стал вязким. Движение дверных створок стало почти не заметным. Под ногами замелькало палубное покрытие. Где-то в подсознании тикали часы, отмечая остающиеся мгновения до окончания бафа. Последний отчаянный рывок. Прыжок. Время «воодушевления» закончилось как раз, когда тело Артема рухнуло в проходе, заклинив створки. Глядя, на вытянувшееся в изумлении лицо знакомого техника Ифа, Артем не мог сдержать победной улыбки. Тут же тихо ойкнул — это по нему как по мосту, пробежала в отсек Блондинка, на ходу раскручивая провод. Следом спешил Безумный_пастор и Артем едва успел убраться с прохода. Не снижая скорости, Пастор извлек из инвентаря старинный полевой телефон, которым их снабдили в администрации отсека ремонтных бригад. И снимая трубку, с силой вложил ее в безвольную руку НПС.

— Техник Иф? Вас к телефону!

Волшебной мелодией зазвучала, обычно нудная, трель оповещения о закрытии квеста. Следом звякнул пополнением кошелек.

Мгновение триумфа несколько испортило появление возродившихся игроков. Глядя в их озлобленные неудачей лица, Артем почувствовал некоторое беспокойство. Положение спас, как всегда рассудительный Пастор.

— Парни, без обид. Местная администрация повесила задание на ваши головы. Как говорится — ничего личного, только бизнес.

Злость во взглядах сменилась недоверием, но Пастор тут же его развеял, скинув им текст задания.

— Мы же специально мины поставили, в качестве предупреждения, — внес свой вклад и Артем, — в свое время тоже купились на рассказ этого хмыря, — кивок в сторону Ифа, — больше недели потеряли, репутацию восстанавливая.

После этих слов, все внимание игроков переключилось на несчастного техника, и лишь появление бригадира спасло его от неминуемого растерзания.

Глядя на чужих игроков, оживленно разговаривающих с бригадиром, Артем обратился к напарникам:

— Ну что, на выход? Здесь мы справились успешно, а завтра попробуем новый способ в борьбе с кораблем — шахтером.

— Успешно? Ты так считаешь? Посмотри — бригадир им прямо сейчас дает допуск на локацию складов.