Ковчег

Вот уже двадцать минут друзья ютились на небольшом карнизе, стараясь не отодвигаться слишком далеко от стены. А неведомый монстр тем временем продолжал буйствовать. Его жуткие щупальца давно уже смели хлипкие прутья ограждения и продолжали молотить по воде и стенкам бассейна в попытке добраться до игроков. Замеченный Блондинкой проход был всего в десятке шагов от игроков. Но из-за беснующегося монстра был недосягаем.

Сверившись с картой в журнале заданий, Артем огорченно вздохнул — мало того, что во время бегства они ушли сильно в сторону от дороги, ведущей в оранжерею, так еще и на две палубы ниже оказались. Оставалось надеяться, что проход замеченный Блондинкой скрывает за собой шахту лифта. Работающего. На крайний случай лестницу, иначе о возвращении на маршрут не могло быть и речи.

— О, Великий Рандом, неужели ты не дал мне превратиться в ледышку или пропасть в пасти неведомого чудовища только для того, чтобы я теперь умер от скуки? — Пастор был как всегда в своем репертуаре, и едва чудом избежав гибели, тут же принялся за обращения к своему божеству.

— Зачем ты это делаешь? Ну, в смысле все эти жесты, молитвы и бесконечные поминания Рандома.

— Это секретная информация. — Безумный_пастор помолчал с серьезным видом — правда, не могу рассказать, это прописано в контракте.

— В контракте? — удивленно переспросил Артем.

Блондинку же слова о контракте совсем не смутили — Не можешь говорить, не говори. А намекнуть?

— Намекнуть? Хм-м. Ну, тогда слушайте. Как вы знаете, «Ковчег» появился на прилавках меньше года назад, но практически сразу занял место в лидирующей тройке. В чем же успех? Почему игроки попробовав «Ковчег» уходят сюда насовсем, забрасывая остальные вирт. миры, а часто и сманивают своих соклановцев? Чем же эта игра отличается от других? Виртуальность? Этим уже никого не удивишь. Свободный вывод денег из игры в реал? Так это давно реализовано в других играх. Виртуальный секс? Так его здесь просто нет. Тела киборгов и андроидов попросту бесполы. А у колонистов это чисто декоративная функция. Так в чем же причина спросите вы?

— Ну лично я пришла в «Ковчег» услышав про прикольных НПС.

— В точку. Только это не совсем НПС, точнее совсем не НПС. Ролевые персонажи — игроки играющие свою роль и заключившие контакт с администрацией «Ковчега». По условиям контракта им начисляются очки за строгое исполнение своей роли. При достижении определенного количества очков появляется возможность выдавать квесты. Сначала простые, а с ростом уровня все более сложные, вплоть до масштабных ивентов.

— С тобой все ясно, но почему такой выбор, почему Рандом?

— В играх, в отличии от реального мира, боги гораздо ближе к обычному человеку. Доступней и понятней. Ты твердо знаешь, что каждый твой поступок влияет на твою судьбу именно сейчас, а не когда-нибудь потом, после смерти. Скажем, спас маленького котенка — получил повышение репутации, люди стали тебе улыбаться. Или наоборот убил кого-нибудь или украл — пожалуйста, твоя карма пошла вниз, даже если твоего преступления никто не видел. Это здорово помогает людям в плане веры. Ну а уж Рандом, бог которому поклонялись даже в эпоху игр на допотопных пентиумах. Вера в Великого Рандома, это наверное самая старая игровая религия. Если не верите, поищите в интернете, вас просто поразит количество ссылок на слова «Церковь рандома».

Артем задумчиво обдумывал сказанное Безумным_пастором. Особенно ту часть речи, где шла речь о работе на администрацию игры. Он молча прикидывал свои шансы на заключение такого контракта. Наконец решив, что овчинка выделки не стоит, хотел было сказать об этом, но его опередила Блондинка.

— Затих кажется.

Игроки настороженно закрутили головами. Действительно за всеми этими разговорами они даже не заметили, что гигантские щупальца неведомого монстра уже не появляются из воды.

Осторожно, придерживаясь стенки и постоянно косясь на водную гладь, друзья мелкими шажками придвинулись к замеченному дверному проему. Влажная поверхность площадки перед ним была завалена разнообразным мусором, который приносили волны, иногда перехлестывающие через край. Мощная на вид дверь закрывала проход. Слева от проема помаргивала индикаторами электронная панель доступа. Безуспешно потыкав в нее пальцами, Блондинка обратилась к Артему.

— Твой навык взлома справится с этим замком?

— Надо пробовать. Если, что есть еще свободные очки опыта, можно будет повысить навык.

Артем поднес браслет сканера к электронной панели, активировал навык взлома. Мгновение ничего не происходило, наконец с легким писком красный, запрещающий индикатор сменился на зеленый. Дверь даже не шелохнулась. На панели вновь вспыхнул красный индикатор. Блондинка огорченно вздохнула. Артем предпринял новую попытку взлома. Реакция как и в первый раз, смена цветовой индикации, негромкий писк и… все.

Глядя на бесплодную борьбу напарника с замком, Блондинка по своему обыкновению забормотала — замурлыкала очередную песенку:

Я царапался в двери,
в поисках Двери в Лето