Ковчег

Еще раз поблагодарив доктора, Артем смог наконец осмотреться. Отдел возрождения представлял собой небольшой зал. Десяток капсул, похожих на какие-то футуристические гробы, занимали практически все свободное пространство. Лишь у дверей имелся свободный пятачок, где находилось контрольное оборудование. Доктор Палаэль вовсю уже колдовал над очередным возродившимся. Выйдя в коридор, Артем остановился. Вокруг толпилось множество возрожденных игроков. Они отчаянно жестикулировали, обсуждая подробности первого боя с термитами. Слышались многочисленные возгласы сожаления о не активированном навыке «пистолеты». Будь у них огнестрел, они бы показали этим жукам! Легко поддавшись общему настроению Артем чуть было не рванул в ближайшую, оружейную лавку. Но был остановлен Блондинкой. Она вышла с возрождения чуть позже Артема, но быстро вникла в тему. В отличии от других возродившихся, она не спешила на новый бой с термитами. И на вопли Артема, о необходимости покупки пистолетов, ответила лишь фразой, — Когда же ты научишься думать? — Пока ошарашенный Артем придумывал достаточно едкий ответ, она продолжила:

— Как ты думаешь почему разработчики ограничили участников ивента только четвертым уровнем? Да потому, что на пятом открывается навык «огнеметы»! Который без труда позволяет справиться с полчищами мелких врагов. В отличии от пистолетов с их ограниченными магазинами. Должен быть другой способ расправиться с многочисленной мелюзгой.

Выслушав эту горячую отповедь, Артем решил оставить очки опыта в покое. И присоединиться к остальным игрокам с тем, что есть. Впрочем они с Блондинкой не были одиноки в классе оружия. Огнестрелом располагала едва ли треть от общего количества игроков. Участники ивента разделились на две неравные группы. Одна, меньшая из них, хотела принять участие в избиении насекомых под защитой стационарных щитов. Те были установленных недалеко от входа, служа одним из рубежей обороны. Вторая же часть, рвалась отомстить проклятым «тараканам», и спешила как можно ближе к месту последнего столкновения. Возможно ими двигала не столько месть, сколько желание поднять, на месте гибели, свои выпавшие вещи.

Над второй половиной игроков, шефство взял харизматичный киборг четвертого уровня, со зловещим ником «Бритва». Он быстро навел порядок среди аморфной массы игроков. Разделил их на три шеренги. В первой собрались все обладатели огнестрельного оружия. Во второй и третьей игроков разделили по уровням. В таком порядке они и двигались по техническому коридору, пока не достигли, ведомой одному лишь Бритве, отметки. Здесь они остановились, развернувшись в подобие оборонительного порядка. Шеренги игроков замерли в ожидании врага. Все у кого был активен навык «сканер», не отрывались от виртуального экрана, в стремлении первыми обнаружить ненавистных насекомых.

— Вижу термитов, — почти одновременно послышались голоса наблюдателей. Моментально все игроки переключили внимание на дальний конец коридора. Пространство у последнего поворота начало наливаться желтизной. Она все прибывала, приближаясь. Наконец в сплошном потоке пыльно — желтых тел, начали проступать контуры отдельных термитов.

— Не открывать огня до сигнала. — раздался голос Бритвы, — удар должен быть одновременным и сокрушающим.

Артем стоял в своей шеренге и боялся. Пусть он знал, что это только игра, что все не взаправду. Даже болевой порог установлен ниже рекомендуемых десяти процентов. И пусть остальные говорили о позоре проиграть пикселям, ему было страшно. Безостановочный бег термитов, сметающий на пути все преграды внушал ему иррациональный ужас. По мере приближения волны насекомых, он обнаружил, что неосознанно все крепче сжимает в руках свои жалкие ножи. Бормотание со стороны Блондинки стало складываться в осмысленные фразы. В песню. С каждым куплетом ее голос становился все громче.

Наверх вы, товарищи! Все по местам!
Последний парад наступает.
Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает.

И странно, с каждым куплетом песни, страх отступал. Уступая свое место гневу. Гневу на жалких букашек, заставивших на миг позабыть о том, что он Человек. Вершина эволюции! И казалось, не один Артем ощущает подобное. Вся его шеренга словно расправила плечи и стала выше ростом. На миг возникло чувство единения. Словно массив скалы возник на пути морских волн. И твердое понимание: они не пройдут!

Блондинка, между тем продолжала своё воодушевляющее пение. Но была грубо оборванна Бритвой: — Да заткнись ты, и так тошно!

И миг волшебного единения был прерван. Игроки, казалось застыдившиеся своего порыва, отпрянули друг от друга, нарушая монолит шеренги.

— Огонь!

Десяток пистолетов первой шеренги хлестнул по набегавшим термитам. И снова, и снова. Казалось будто плеть хлещет взбесившиеся морские волны. Словно одно гигантское животное, волна насекомых содрогнулась, замерла на миг.

— Получается! Получается, черт возьми. — мысли Артема неслись вскачь.