Ковчег 5.0. Том второй Круги на воде

─ А что, если мы не согласимся?

─ Вы можете принести ему клятву верности и влиться в ряды его приближенных. И он отдельно подчеркнул, что не держит на тебя зла и прощает все долги. Все.

─ Прям, аттракцион невиданной щедрости…. А про свои он ничего не говорил?

─ Нет, друг Вакс, не говорил.

─ Ну, ну… а если, мы и здесь откажем, что тогда? Вспомнит долги и объявит войну?

─ Глупо начинать новую жизнь с распрей, ─ поучительно ответил Хам, ─ два тигра не могут ужиться на одной горе. Хорошо, что у тигров два острова. Бас предлагает торговый союз и нейтралитет. Но, при условии, что вы не покидаете стен туннелей.

─ Вообще?

─ Без его личного на то дозволения.

─ Ты ему веришь, Хам?

─ Плох воин, сомневающийся в приказах своего генерала, ─ уклончиво ответил гном, ─ Бас не будет силой пытаться выбить вас из туннелей ─ это тяжело и не выгодно. Зачем нам Пирова победа? Намного лучше, торговый союз.

Предложение Баса звучало заманчиво и очень правдоподобно. Да и оно очень кстати ─ воевать на два фронта я не смогу. Нет ни людей, ни ресурсов. Тут на культистов силы бы найти… Вопрос только, почему он так сделал? Испугался? Или набрался ума и решил так усыпить мою бдительность? А может, Бас действительно решил начать с чистого листа и все это я надумываю?

Союз нужно заключать в любом случае. Фикция это или нет ─ не важно. Даже если он продержится несколько дней ─ это будут несколько дней покоя, в которые я буду чуть меньше переживать за исходящую от второго острова угрозу. А Бас… Мы в Ковчеге и у нас впереди целая вечность. Успею его еще достать.

─ По рукам, друг Хам! ─ весело ответил я. ─ союзу быть! О предметах торга и ценах поговорим в другой раз.

─ Это мудрое решение, которое не заставит тебя пожалеть, ─ довольно ответил гном. Я передам твои слова Басу.

─ Ну, раз с делами покончено. Давай поговорим о том, что тебя самого привело ко мне. Если честно, мне аж интересно.

─ К тебе меня привела беда и надежда, ─ серьезно произнес Хам, ─ Мы потеряли наших детей и нам нужна твоя помощь, чтобы их найти.

─ Дети ─ это святое. Рассказывай, друг Хам, рассказывай.

Глава 15

─ Ну и как ты мог это сделать?! ─ насела на меня Кара, стоило мне переступить порог купола, ─ какой, к черту, союз?! Ты же сам столько раз говорил, что они на том острове все какие-то мутные и ну их лесом?!

─ Вот, из-за таких как ты я никогда и не женюсь, ─ несколько устало ответил я, сбрасывая с плеча рюкзак и пинком отправляя его в угол, ─ шагу ступить не успел, а ты мне уже весь мозг вынесла. Нет, чтобы сперва предложить поесть, попить и немного отдохнуть, а потом уже расспрашивать, как это принято в приличном обществе. Та даже Баба Яга, и та обходительней тебя в сто раз! А она ─ чуть ли не главный антагонист всех детских сказок.

─ Напуганное мясо ─ жесткое мясо, ─ пришла на помощь подруге Одри, не отвлекаясь от ковыряния в микросхеме, ─ если ты помнишь, эта глубокоуважаемая дама не сильно любила гостей. А если, такие к ней забредали, то быстро становились ужином. Так что, вся ее доброта и гостеприимность существовала только для того, чтобы хорошенько отмыть свой ужин перед готовкой и нафаршировать его тем, что ей больше по вкусу. Это я к тому, что у нас, девушек, забота еще не показатель расположения ─ материнские инстинкты и прочая дурь у нас в подкорку вшиты. Так что, если тебя носят на руках и целуют в задницу ─ это еще не значит, что тебя любят. А вот, если на тебя кричат, закатывают истерики, и грозятся засунуть в зад оставленную на столе грязную чашку, то будь уверен ─ ты этой женщине по-настоящему дорог.

─ Ого… ─ я слегка приподнял бровь в удивлении от столь серьезных откровений, ─ если бы тебя не знал ─ решил бы, что это такое оригинальное признание в любви. А так…

─ А так ─ садись за стол и рассказывай, ─ ворчливо оборвала меня Одри, ─ что за союз? Зачем? Ты знаешь их командира? И о чем ты так долго говорил с Хаммером?

─ О жизни, ─ легко ответил я, подвигая к себе парующую тарелку и втягивая носом приятный аромат, ─ ого, рагу?! Серьезно? Даже с картошкой? Вы где такое сокровище нашли?

─ Где, где… ─ пробурчала Карина, присаживаясь напротив меня, ─ в.. ящике со всем остальным. Одри продуктовый склад нашла, а там полным-полно всяких консервов и сублиматов. Когда-то там хранили и свежие продукты, но сейчас от них одна труха осталась. Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там с союзом?

─ Его нет, ─ отправив в рот ложку и зажмурившись от удовольствия, ответил я, ─ обыкновенная фикция, чтобы пустить пыль в глаза и заставить противника расслабиться.

─ Хочешь сказать, что планируешь захватить город?! Ты псих?

─ Нет, я не псих, ─ спокойно ответил я Каре, ─ и от города точно бы не отказался. Возможно, мы даже попробуем еще подмять его под себя, но точно не сейчас.

─ Тогда, зачем?..

─ Затем, чтобы обмануть тех уродов, что планируют нас захватить. Да, Вакс? ─ подала голос Одри.