Ковчег

Блад перед этим долго подбирал подходящий шансон. «Хэппи бёздей ту ю» капитан отмел сразу. Он был патриот и не терпел американщину. Задача оказалась очень сложной, так как Питер с удивлением обнаружил, что, собственно, кроме этого «хэппи бёздей» ни одной приличной песни на древнеэпсанском к данному случаю просто нет! Разумеется, можно было исполнить что-то вроде: «Выпьем за Алису, Алису дорогую…», но вряд ли ее строгая маман оценит подобный репертуар, а портить отношения с железной леди не входило в его планы. Вот и пришлось остановиться на крокодиле Гене, играющем заунывную песню под гармошку.

Оказавшись в кают-компании, Блад сразу понял, что его опередили. Помещение буквально утопало в цветах.

— То-то я думаю, чего наша оранжерея такая общипанная? — расстроился Пит, заставив всех невольно улыбнуться.

Надо сказать, народ с утра выглядел неважно, а потому почти детская обида капитана пришлась очень кстати для подъема настроения. Многие были очень бледными и явно невыспавшимися. Похоже, этой ночью Не только Гиви с академиком, Уром и Гревом кошмары мучили. Бодрыми выглядели лишь команда Антона, пираты и Драгобич, который уже мастерил на коленке какую-то диковинную конструкцию. Ученый наматывал на рюмку медную проволоку, сооружая параболическую катушку индуктивности, и на такие мелочи, как чей-то день рождения, внимания не обращал. А вот Стесси на него внимание обратила.

— Ты что делаешь?

— Аппарат.

— И для чего этот аппарат?

— Не знаю. Я его еще не включал.

Стесси обреченно вздохнула и начала отнимать у безбашенного ученого рюмку.

— Не отдам! — верещал Драгобич. — Пеленгатор мой грохнули, а теперь последнее отнимаете? Это мое самое гениальное изобретение будет!

Капитан строго посмотрел на них, и Стесси прекратила возню, оставив ученого в покое. Блад подошел к имениннице, стоявшей между папой с мамой, снял с головы шляпу, церемонно поклонился и преподнес ей букет.

— Спасибо, — пролепетала девушка, заливаясь краской.

— С днем рождения, Алиса, — капитан галантно поцеловал девушке ручку, — официально, в более торжественной обстановке, мы отпразднуем твой день рождения в обед, а сейчас предлагаю устроить небольшую репетицию в виде легкого чаепития.

Блад дал сигнал, и дроиды выставили на стол огромный именинный торт.

— А зачем в нем свечи? — удивилась девушка.

— А ты догадайся с трех раз, — улыбнулся капитан. — Даю подсказку: свечей ровно восемнадцать.

— И они горят. — Алиса подошла к столу.

— Если загадать желание и загасить их разом, на одном дыхании, то желание сбудется.

— Точно сбудется?

— Примета верная.

Алиса смерила его долгим взглядом.

— Проверим. — Девушка набрала в грудь побольше воздуха, и…

Пит понял, что с размерами торта, а самое главное, размером свечек слегка переборщил. Не хватит, ни за что не хватит у его подружки воздуха, чтоб все их загасить, а потому, наплевав на все приметы, Блад кинулся на помощь, и они вдвоем под общий хохот справились с задачей.

— Ну кэп!

— Ну мастак!

— Наш Питер не промах.

— Император, а ты чего на халяву загадал?

— Говорить нельзя, — строго сказал Блад. — Ты тоже не сознавайся, — порекомендовал он Алисе, — а то не сбудется. Прошу садиться, дамы и господа. Пора отведать торт.

Капитан взял за руку именинницу, усадил ее за стол и спокойно сел рядом, предоставив родителям пристраиваться где им будет угодно. Судя по их снисходительным улыбкам, они не возражали. Дроиды шустро нарезали и разложили торт по тарелкам, пассажиры и члены экипажа расселись по местам и уставились на капитана.

— Я поднимаю этот бокал, — с шутливой улыбкой потянулся к чашке Блад, — в честь…

Капитан замер, уставившись на маленького чертика, который обнюхивал его чашку.

— Чай? — грустно спросил чертик.

— Чай, — кивнул Блад.

— А водки нет?

— Водки нет, — подтвердил капитан, оглядывая стол. По нему, цокая копытцами, бродило еще пять зеленых чертиков и одна мохнатая особа с элегантным бантиком между рогов. Чертики тоже обнюхивали чашки, а их подружка с бантиком пыталась отодрать от торта с тарелки Лилиан себе кусок. — Алиса, это не твои?

— О чем вы говорите, капитан? — возмутился профессор. — Моя дочь не пьет! Это скорее всего Гиви.

— Обижаете, профессор, — возмутился гном, — мои крупнее. А это так, мелочь пузатая.

— И вообще, у него другие глюки, сегодня утром лично видел, — поддержал бортмеханика капитан. — А ваша дочь зоолог, мало ли кого опять на корабль притащила.

— Пожалуйста, не спорьте, — смущенно сказала эльфа, — это мои. Опять удрали из кармана.

— Ночью приснились? — догадался Блад.

— Ночью, — кивнула Лилиан. — Я раньше их боялась, но теперь вроде поладили. Только они постоянно разбегаются.

— Принцесса, я впечатлен. Не каждый может с глюками договориться. А я с ними разбираюсь так. Цыпа-цыпа-цыпа… куда, зелененький?!!

Капитан сцапал пытающегося удрать от него чертика, и он растаял в воздухе. Вместе с ним испарились и другие черти.

— А у вас здесь весело, — покачала головой мама Алисы.

— Это точно. С нами не соскучитесь. Так я продолжу. — Блад взял в руку чашку, и… навалилась тьма…