Ковчег

Стоя на краю лепестка Артем водил стволом игломета по сторонам. Куда же стрелять? Там, внизу, казалось стоит лишь подобраться к бутону и цель будет ясна, но вот он здесь и до сих пор не понимает куда стрелять. Да и боеприпасов осталось маловато, а ведь еще и назад возвращаться. Быстрый взгляд на содержимое инвентаря - с боеприпасами действительно проблема, их не просто мало, они практически отсутствуют. Может хоть один дрон остался? Взгляд скользил по ячейкам. Пусто. Хотя... вроде что-то мелькнуло. Электроловушка? Нет, не то. Брусок взрывчатки? БИНГО!

Стоящие внизу напарники с напряжением наблюдали за Артемом. Фигура игрока, прыгая от листа к листу, поднимается все ближе к лепесткам. Вот последнее препятствие.

-Добрался! Только почему он не стреляет?

Не успел Безумный_пастор ответить, как в вышине мелькнуло падающее тело Артема. Позади него громыхнул взрыв. Лепестки колокольчика охватило пламя, растение зашаталось, затряслось в агонии.

-Бежим, а то сейчас раздавит!

-А как же Темник?

Словно отвечая на вопрос, тело Артема, стремительно несущееся к земле, дернулось, меняя траекторию движения и цепляясь к одному из нижних листьев.

-Он использует свой гравитационный захват, чтобы сбросить скорость!

Будучи уже на земле Артем получил сообщение о смерти гигантского колокольчика, оставалось лишь облутать врага, да вплотную заняться профессором.

Ствол поверженного гиганта рассыпался прахом, открывая взгляду фигуру Флориуса. Профессор стоял, чуть сгорбившись и склонив голову, спрятав лицо в ладонях. Вся его фигура выражала скорбь. Казалось, гибель стража глубоко потрясла его.

-Все проф, игры кончились! Тебе лучше сдаться.

-Игры? Плод моей десятилетней работы для вас всего лишь игры? - Флориус поднял лицо.

В пылавших безумием глазах ученого не осталось ничего человеческого. Они пульсировали тьмой, обрушивая на игроков волны страха.

"Вы подверглись психическому воздействию!"

Артем почувствовал, как внутри него, подобно взрыву вспыхнул страх. Страх бездонный, черный, визжащий. Но в то же время, благодаря системным сообщениям, он осознавал, что это не его страх. Это пришедшее извне наваждение, порожденное стоящим напротив монстром. Артем почувствовал, что еще немного, еще чуть-чуть, и он не выдержит и побежит. Он напряг остатки воли, чтоб сдержаться. Бежать нельзя. Стоит сделать хоть один шаг в сторону и остановиться уже не получится. Он побежит. Побежит с пеной у рта, вопя от ужаса. Стиснув зубы, Артем боролся с накатывающимся страхом. Он стоял, оцепенев, с трудом заставляя себя держаться прямо. Всё тело покрылось испариной, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Артем чувствовал себя бегуном, завершившим длинную дистанцию. Бегуном? Пришедшее на ум сравнение подтолкнуло Артема к действию. Шатаясь от напряжения, он опустился на палубу, упёрся покрепче. Приподнял корпус, словно готовящийся к забегу бегун. Рывок и словно распрямившаяся пружина игрок устремился вперед. Липкие плети страха начали расползаться. С каждым шагом навязанный извне морок слабел все больше и больше. Набирая скорость, Артем пересек разделяющее их пространство и словно пушечное ядро врезался в ученого. Хлипкую фигуру Флориуса просто снесло, бросив на пол. Но и сам игрок не удержался на ногах. Поднялись они практически одновременно.

Артем сделал шаг по направлению к поверженному противнику. Лицо ученого исказила гримаса страха. Наклонив голову вперед и выставив руки с растопыренными пальцами, он бросился на Артема. Игрок уклонился, и вытянутая рука профессора скользнула по плечу, не причинив ущерба. В ответный удар Артем вложил весь свой вес. Раздался хрустящий лязг челюстей. Тщедушное тело ученого вздрогнуло, но Артем не останавливался. Он наносил удар за ударом, отбрасывая Флориуса все дальше и дальше. Наконец от очередного беспощадного удара, голова профессора дернулась и запрокинулась назад. Тело безвольно обмякло, будто из него враз вытащили все кости. С глухим стуком он рухнул на палубу, и так и остался лежать, словно старая сломанная кукла.

К Артему подскочили напарники. Не смотря на все еще бледный вид, Блондинка попробовала схохмить:

-Видела как-то испанскую корриду, так там бык на тореадора точно так же бросился. Но ты и без рогов смотрелся мощно.

Позабытый ученый зашевелился. Приподнялся на руках. С трудом сфокусировал взгляд на друзьях.

-Думаете победили? Как-бы не так. Мы еще встретимся.

Блондинка кинулась к ученому, на ходу активируя свой электрошокер.

-Да когда же ты успокоишься!

Но вмешательство не потребовалось. Тело Флориуса начало стремительно гнить, на глазах распадаясь на отдельные куски. Минута, и фигура профессора окончательно исчезла, оставив после себя лишь грязную лужицу, да лабораторный халат. Растения, окружающие место гибели Флориуса, заволновались, зашевелились, выпустили в сторону лужи корни, выстрелили молодыми побегами, стремясь опередить соседей и впитать в себя драгоценную влагу.