Ковчег

-Ты, что не смотрел на сканер? Там просто куча этих жуков, как только начнем разбирать они хлынут на нас. И даже отсидеться негде. Если хочешь иди разбирай, а мне трофеи терять не охота.

-Так вы с нами?

Артем обменялся с Блондинкой взглядами. Раз они возвращаются, значит обход по вентиляции не обнаружен, а значит есть шанс пробраться к логову матки первыми. Дружно повернувшись к игрокам, ожидающих ответа, они практически хором отказались, добавив что желают сперва лично осмотреть преграду. Плюнув в сердцах, игрок предлагающий им присоединиться, не слова больше не говоря двинулся прочь. Его группа потянулась следом.

И все таки их кто-то опередил. Едва повернув за угол, Артем остановился. Подошедшей Блондинке объяснений не потребовалось. Панель, закрывающая вход в вентиляционный короб, была аккуратно откручена и стояла прислоненная к стеллажу. Задрав голову Блондинка внимательно изучила открывшийся проход, затем вопросительно взглянула на Артема.

-На сканере пусто. Надо лезть.

Согласно кивнув, ловко вскарабкалась по стеллажу и скрылась в вентиляции. Следом поспешил Артем. Уже привычно протиснувшись между лопастями вентилятора, они миновали завал. При приближении к очередной дыре Артем притормозил девушку. На экране сканера было сплошное красное поле от меток собравшихся внизу термитов. К снятой панели подбирались уже осторожно. С опаской выглянули вниз. Как и указывал сканер, весь пол коридора был густо усеян термитами. Сплошное море хитина, слабо переступающее лапками и хаотично перемещающееся. Открученная панель словно пандус легла на гору хлама и представляла комфортный подъем в вентиляцию. Несмотря на свой заманчивый вид она полностью игнорировалась насекомыми. Даже когда один из термитов натыкался на нее, он равнодушно проползал мимо, не делая попыток взойти по ней.

-Ты видишь, могилки игрока внизу нет. Да и термиты ведут себя странно. Возможно в промежутке между волнами нашествия они не агрессивны?

Артем задумался. Действительно, между копошащимися насекомыми ранец нигде не виднелся. Возможно игрок вернулся назад по трубе? Прерывая его размышления, Блондинка ступила на пандус. Шаг... Другой. Затаив дыхание, Артем наблюдал за ее медленным спуском. Вот она достигла края панели, занесла ногу для следующего шага. И тут термиты ринулись в атаку. Может они решили, что это акт агрессии против них, может просто пришло время для новой волны. Как бы-то не было, Блондинку они просто смели. И тут же ринулись вверх, на Артема. Убегать в условиях узкого короба вентиляции, это что-то. Быстро перебирая руками и отбрыкиваясь ногами от атакующих насекомых, Артем спешил к заветному выходу. Он даже успел добраться до вентилятора, коснуться рукой лопасть. А дальше был знакомый черно-белый сумрак смерти.

В очередной раз мир сменил черно-белый окрас, засверкал многоцветьем красок. Перед лицом привычно виднелась крышка капсулы возрождения. Третья смерть за день. Артем устало усмехнулся. Так можно и привыкнуть. Неспешно булькая, ушла вязкая жидкость, привычно откинулась крышка впуская в капсулу звуки. Отсек продолжал жить своей жизнью. У дверей его поджидала Блондинка.

-Ну что? Пробуем еще раз? - Как то обреченно спросила она.

Артем покачал головой, -Думаю надо взять таймаут, что-то мы делаем не так.

-Тогда до завтра?

-До завтра.

Выход.

Стянув с головы шлем, Артем еще немного полежал, вслушиваясь в тишину. Всего пару дней назад в это время общежитие гудело. Сейчас же студенты разъехались и в здании царила тишина. Решив выкинуть мысли об игре из головы до утра, занялся повседневными делами. Прошелся до магазина, накупил продуктов, приготовил ужин. Вечером, сидя перед телевизором и вяло ковырялся вилкой в макаронах. На экране шел какой-то старый, едва ли не ровесник Артема, фильм. Два злоумышленника переодевшись в костюмы дезинсекторов проникли в дом главного героя, и теперь носились по нему пытаясь поймать ребенка, попутно опыляя все зеленым дымом. Глядя на это в голове Артема словно кусочки мозайки всплыли образы: дым, удушливый кашель, отравление, лопасти вентилятора перегораживающие проход. В волнении вскочил с места. Неужели решение найдено? Рванулся было к шлему, но остановился взглянув на часы. Вряд ли Блондинка сейчас в игре.

Утром, едва первые лучи солнца окрасили горизонт, Артем торопливо проглотил завтрак. Скоро будет ясно, правильно ли он вчера решил.

Вход.

Отдел возрождения, где он вчера вышел из игры, встретил непривычной тишиной. Доктор Палаэль с помощью перебинтованных, раненых охранников угрюмо собирал вещи и тщательно их упаковывал. Вокруг царила атмосфера всеобщего уныния.

-Что случилось?

-Термиты! Будь они не ладны. Ночью еле отбили крупную волну. Заходил шериф, предупредил, что вряд ли продержимся до вечера. Многие жители начали эвакуироваться по транспортным тоннелям. Мы уже заканчиваем паковать оборудование, скоро начну отключать капсулы возрождения.

-Я кажется нашел решение этой проблемы. Сейчас только дождусь напарницу.