Коварство и любовь

– Неудивительно, что она сбежала оттуда, если ей приходилось жить с таким подонком, – пробормотал Джош, посмотрев вниз и увидев свои сжатые кулаки. – Черт бы их всех побрал!

Кевин залез в карман куртки и вытащил небольшую коробочку.

– Я хочу, чтобы ты теперь всюду носил это с собой. Если что-нибудь случится, тебе достаточно нажать на вот эту кнопку, и на моем пейджере появится сигнал, что ты в беде. У меня есть еще одна для доктора Хантер. – Он нажал на кнопку, и его пейджер немедленно включился.

Джош взял коробочку и осмотрел ее.

– Какой у нее радиус действия?

– Если верить ее создателям, достаточный для наших целей. Назовем это небольшой подстраховкой. Ты в курсе, что Лорен обратилась за специальным разрешением всюду носить с собой пистолет?

Он покачал головой.

– Мы оба знаем, что она его не получит.

– Она просит только на то время, пока не поймают твою подругу, и этот вопрос сейчас рассматривается. Они думают, что после всего, что случилось, в этом может быть определенный смысл. – Кевин посмотрел, как Джош прицепил коробочку к своему ремню. – Но они хотят, чтобы вначале она попробовала вот это.

– Я передам ей это сегодня вечером. – Джош взял вторую коробочку и положил ее в карман рубашки. – Хотя в принципе я противник того, чтобы жители носили с собой оружие, потому что оно слишком часто оборачивается против них, я понимаю Лорен, которая хочет, чтобы ее пистолет был все время при ней. Кто знает, что произойдет в следующий раз?

Его лицо исказила гримаса омерзения, когда он посмотрел на пресс-папье, внутри которого вокруг обнявшихся фигурок плавали снежинки. На маленькой бронзовой пластинке, прикрепленной к ее основанию, вычурным шрифтом была сделана надпись: «Вечные любовники».

– Мне очень не нравится употребление ею слова «вечные», – заметил Кевин, осторожно помещая пресс-папье в коробку. Он старался сохранить отпечатки пальцев, если они там есть, в чем он, впрочем, сильно сомневался. До сих пор в лаборатории ничего не находили. Заклеив коробку скотчем, он написал сверху свои инициалы. – Мне слышится в этом что-то похоронное.

«Вечные» – напоминает «вечную память».

Джош был рад, как никогда, когда пресс-папье исчезло из виду. Он уже устал менять замки и коды сигнализации. Похоже, она с этим все равно справляется, так стоит ли беспокоиться? Если бы он думал, что это поможет, он бы просто повесил плакат: «Добро пожаловать!» – и подождал, пока она появится.

– Да, мне это выраженьице тоже не понравилось, – согласился он с Кевином.

14

– Ты думаешь, что под фигурками в пресс-папье она подразумевала вас с ней? – Лорен вышла из кухни с бокалом белого вина.

По дороге к дивану она приостановилась около стереосистемы, чтобы вставить новый компакт-диск. Пританцовывая в такт музыке, она подошла к Джошу, дала ему бокал и устроилась рядом с ним на диване. Подсунув под себя босые ноги и старательно натянув на коленки розовую тунику, она откинулась на его вытянутую вдоль спинки дивана руку.

– Не удивлюсь, если это именно так. – Он выпил половину вина и передал бокал ей. – Она с самого начала представляет нас как разлученных влюбленных. Чего я не могу понять, так это упоминания о Селии. В этом нет никакого смысла. Что заставляет меня подумать о Хифер, поскольку у нее явно не все в порядке с головой. – Новая мысль заставила его нахмуриться. – Хифер однажды рассказывала, как они с подружкой играли в колледже в какую-то дурацкую игру. Что-то вроде кто больше парней охмурит за выходные. – Он с негодованием поморщился. – Тогда-то я и понял, как я в ней ошибся.

– А звучит «Хифер», так мило и уютно. Как мурлыканье котенка, – проворковала она. – Я слышала, что она давала тебе всякие экзотические прозвища?

– Ага, котенок с повадками бродячей кошки. – Он покачал головой. – Все эти мерзкие штучки как раз в ее вкусе. Вдруг Селия – та самая подружка?

– Из того, что ты говоришь, можно подумать, что она была так расстроена, что проговорилась, даже не заметив этого. Может быть, именно здесь тебя и ждет удача? Она может еще что-нибудь нечаянно выболтать. – Лорен задумчиво постукивала бокалом по зубам, обдумывая ситуацию. – Когда все это началось, ты пробовал определить, кто это, чтобы связаться с ней и попытаться узнать, почему она посылает тебе записки и подарки? Объяснить ей, что между вами ничего не может быть? – Она смотрела на него поверх бокала, делая глоток, прежде чем вернуть бокал ему.

Он вздохнул, вспоминая то время.