Коварство и любовь

– Позвоните цветочнику и закажите что-нибудь для нее, – прорычал он, собираясь бросить портфель на стол, но передумал при виде стопки листочков с сообщениями. Джош бегло просмотрел сообщения. Одно из них заставило его поморщиться.

– Она не сказала, зачем звонит?

– Она сказала только, что много думала о вас в последнее время и что сожалеет обо всех ужасных вещах, которые наговорила своей лапочке, когда вы в последний раз были вместе. – Последние слова Джинни произнесла противным писклявым голосом. – По моему мнению, она хочет вернуть вас. От нее исходил такой мощный сексуальный призыв, что даже меня пробрало.

Джош скомкал бумажку с сообщением и бросил в мусорную корзину.

– Вы же знаете, она снова перезвонит, – усмехнулась Джинни. – У этой дамы цепкие коготки.

– Если я буду на месте, то напомню ей, что это она решила порвать со мной и что у меня нет ни малейшего желания начинать все сначала. Но сам звонить я ей не буду.

Если это единственная неприятность на сегодня, то не о чем беспокоиться. Он почувствовал облегчение от того, что неизвестная поклонница не проведала о намеченной встрече с подругой Лорен. Иногда он настолько терял голову, что ему мерещилось, будто телефон прослушивается и надо регулярно проводить электронную проверку, чтобы гарантировать отсутствие «жучков».

Джош предпринял специальные меры предосторожности: в его ежедневнике не было записи об этой встрече и на словах он тоже никому о ней не рассказывал. Даже Джинни. Хотя своей помощнице он доверял полностью и знал, что она вне подозрений, в то же время Джош не мог быть уверенным, что она не проболтается об этом, сама не заметив, как это произошло. Джинни умела держать рот на замке, но вдруг кто-то из их окружения имел к ней особый подход? Об этом даже не хотелось думать.

Он почувствовал холодок на шее. Хифер хочет вернуться в его жизнь, а она вела себя довольно странно. Смешно, что он ни разу не подумал о ней, когда все это началось. Хорошо, что он собирается встретиться с этой подругой Лорен, психологом. Слишком много странностей происходит в его жизни. Ему нужно на что-то опереться, чтобы обрести равновесие. Одних мыслей о Лорен для этого было мало.

В пятницу он первым делом сказал Джинни, что сегодня уйдет пораньше и что она может сделать то же самое. Чувствуя, что нужно соблюдать осторожность, он на всякий случай подъехал к дому Лорен кружным путем.

– Вы устроили себе настоящую крепость. Может быть, вы не в курсе, что уровень преступности в наших краях не настолько высок, – заметил он, увидев панель системы сигнализации, вмонтированную в стену возле входной двери.

– Я из Лос-Анджелеса и привыкла иметь надежную защиту. Мне не нравятся непрошеные гости. – Она накинула темно-зеленый блейзер, закатав рукава, чтобы видны были манжеты рубашки.

За ее словами явно что-то крылось. Джош пытался убедить себя, что для беспокойства нет причин, ведь он не заводил с Лорен романа. Однако в последнее время он стал подозревать всех, включая разносчика почты.

– Вас беспокоили в последнее время? – поинтересовался он.

– Не больше, чем других. Я просто предпочитаю быть наготове. – Она пожала плечами и взяла сумку.

– А все-таки? – настаивал он.

Лорен покачала головой.

– Какой-то псих вздумал покопаться в моей одежде и косметике. Ничего особенного.

Он так не думал.

– Кто знает.

Она посмотрела ему в глаза.

– Я предпочитаю не распространяться на эту тему. Ладно?

Джош был обеспокоен ее отказом принимать происшествие всерьез, но подумал, что, если будет настаивать, она решит, что у него просто мания. Он на время оставил эту тему.

– Сколько человек знают о вашей сегодняшней встрече с Даной? – спросила Лорен, когда они направились к его машине.

– Естественно, вы и я, и, надо думать, Дана. Я посчитал, что лучше скрыть это от всех остальных. Я только сказал Джинни, что остаток дня я посвящу своим личным делам. Я недавно закончил одно сложное дело, поэтому неудивительно, если я отлучусь на один день.

Лорен молчала, пока они не сели в машину и не отъехали.

– За последнее время что-нибудь случилось?

Джош покачал головой.

– Мадам ушла в подполье. Вчера даже не принесли цветов. Это было самым удивительным. И дом пока оставили в покое. Похоже, я из тех, кто все время ждет, когда упадет второй ботинок, а ожидание тяжелее всего. А как у вас?

– Нормально, не со мной же происходят неприятности.

– А зачем вы тогда установили такую мощную сигнализацию? – Он свернул к краю шоссе.

Лорен демонстративно взглянула на часы, не желая отвечать на этот вопрос.

– Мы опаздываем.

– И все-таки почему? Вы совершенно не похожи на слабонервную особу, которая заглядывает под кровать, прежде чем лечь спать. Должна быть серьезная причина.

Она сделала глубокий вдох. Его проницательность не удивила ее.

– Однажды, когда я пришла с работы, что-то в доме навело меня на мысль, что там кто-то побывал. – Не глядя на него, Лорен чувствовала, как внимательно он ее слушает. Она подняла глаза. – Ничего не пропало, и все было на своих местах, кроме пробки от флакона с духами, которая лежала на комоде.