Котик

На этом вечер закончился: хозяин «сполоснул зубы перед сном» рюмкой джина классом гораздо выше, чем в «Кантине» (куда сам же его и поставлял), и велел «отваливаться на боковую», синоним — спящий режим.

— Приказ принят к исполнению.

Спальное место находилось у двери, в пределах брошенного на пол одеяла. В подушке киборг не нуждался, а покрывало заменял комбез. Во время перелетов температура в жилом отсеке колебалась от десяти до тридцати градусов Цельсия, но, судя по инструкции, для DEX’а это были чуть ли не курортные условия. Сейчас, например, целых семнадцать градусов, можно обойтись без периодической генерации тепла путём частого сокращения мышечных волокон.

Том постоянно жаловался на плохой сон — удел одиноких космолетчиков, не находящих в себе достаточно силы воли, чтобы соблюдать жесткий распорядок дня с побудкой-отбоем и интенсивными физическими упражнениями. Проще принять ударную дозу «снотворного» и на следующий день валяться в постели, пока башка не перестанет трещать, а вечером все по новой. Зато такой сон был очень крепким и полезным… пусть и не для Тома.

Спустя час сорок три минуты — киборг сразу открыл глаза и повернул голову на звук — котенок вылез из-под койки и отправился исследовать новый дом. Наткнулся на миски, поел немного тушенки, полакал воды. Проигнорировав крышку с бумажками, сделал под столом маленькую пахучую лужицу. Поскольку это был не «угол» и не «гадить» (что, как утверждала программа, являлось синонимом дефекации, а не мочеиспускания), киборг не двинулся с места. Хотя очень хотелось.

Насколько у объекта «Микки» налажена коммуникация с объектом «хозяин»? Ночь была временем киборга. А теперь его отобрала какая-то «лохматая хрень».

Котенок вспрыгнул на стул, потом на стол, покрутился там и спрыгнул на пол. Нашел комочек фольги от жвачки и долго пытался что-то с ней сделать: не то расправить, не то смять, не то оттранспортировать к утилизатору. Задание так и осталось невыполненным, Микки бросил фольгу в том же виде, что нашел.

Киборг наблюдал за ним, не меняя ни позы, ни ритма дыхания. Уровень издаваемого объектом шума пару раз превысил пороговое, но первые три часа хозяин спал гораздо крепче последующих. Не проснулся бы и когда Микки, наигравшись, вспрыгнул к нему на койку, но в поисках местечка потеплее и поуютнее котенок принялся сновать по одеялу и случайно наступил Тому на ухо.

— К-к-куда, скотина блохастая?! Че те надо?! А ну пшел на свое место!

Том, не раздумывая, смахнул котенка рукой, словно комара, и тот с пронзительным криком улетел в темноту.

Киборг с удовлетворением проследил, как Микки извернулся и приземлился на все четыре лапы. Ага. Похоже, транслятор хозяина тоже не распознает издаваемые котом звуки. Надо, конечно, еще понаблюдать, но предварительные результаты обнадеживают.

Том перевернулся на другой бок и снова заснул, даже не запомнив этот эпизод. Котенок встряхнулся, еще немного покружил по отсеку, наткнулся на постель киборга и так же бесстрашно и глупо полез на него. По лицу, шее, груди… Отбросить его, как Том, киборг не рискнул: программа самообучения позволяла включить это действие в список допустимого обращения с объектом, но приказ «поосторожнее с ним» пересиливал. Возможно, швырять котов разрешено только хозяину, потому что он умеет правильно это делать.

Микки наконец нашел идеальное с его точки зрения место — низ живота, чуть впалый и почти неподвижный, — развалился на нем и принялся старательно вылизываться, издавая непонятные рокочущие звуки.

Киборг насторожился. Программа самосохранения предписывала очищать подобным образом раны при отсутствии иных средств дезинфекции. Если объект поврежден, то необходимо доложить об этом хозяину, пока кот окончательно не утратил жизнеспособность.

Согнувшись над котенком (гибкость позвоночника позволила сделать это, не сбросив объект с живота, а лишь чуть сдвинув), киборг проверил, что же он там лижет, но ничего, кроме влажной шерсти, не обнаружил. Микки не возражал против вмешательства в выполнение своей программы и даже пару раз лизнул киборга в нос и руку. Язык был странно шершавый, почти колючий. Слюна не токсичная. Следов крови и признаков внутренних повреждений не обнаружено.

Киборг выпрямился, но лёгкое беспокойство осталось. Еще и звуки эти непонятные, исходящие не от голосовых связок, а откуда-то глубже, сопровождающиеся легкой вибрацией всего тела. Поломка устройства воспроизведения? Из-за того, что хозяин его пнул? Нет, сразу после этого объект еще «мяукал».

Звуки постепенно сошли на нет, котенок перестал шевелиться. Болевые рецепторы на него не реагировали, только осязательные, сообщая, что давление пренебрежимо мало и коррекция положения не требуется.

Спустя полчаса киборг тоже заснул, так и не придумав, что делать в такой ситуации.

***

Утром Микки вполне себе мяукал, но когда хозяин сел завтракать, снова сбойнул и принялся чередовать высокие звуки с теми, рокочущими.

— Что, скотина, освоился на новом месте? — благодушно поинтересовался Том. — Мурлычешь уже? Вот и отлично, будет у меня на борту хоть одна живая душа! На!