Котастрофа в Дэйноре

Окончательно стемнело. Если отойти в тень и посмотреть вверх, то можно увидеть россыпи звёзд. Небо — огромный бесконечный портал. Тепло, тихо, безветренно. Улицы пустые, лишь в окнах домов мерцают золотистые огоньки.

— Куда ты меня тащишь? Банк в другой стороне.

— Нужно заглянуть к Бежу. Он до сих пор ждёт своего племянника на ужин.

Глаза Эстана в сиянии фонарей кажутся бездонными.

— Ну же, Сюзи.

— Что «ну же»?

— Задай этот вопрос.

Свет достаточно ярок, чтобы я потребовала:

— Какой ты на самом деле?

Усмешка на пухлых губах смазывается дымкой, нечто подобное я наблюдала в особняке Сумеш, когда он разозлился. Белоснежные волосы темнеют — не сильно, до светло-русого цвета, и укорачиваются до приличной стрижки. Фигура плывёт, теряет кошачью грацию и изящество, но особых изменений я не нахожу — настоящий Эстан чуть выше ростом и немного шире в плечах. Лицо не красивое, но приятное. Обычное — самое подходящее слово. Заметнее всего меняются пальцы — такие длинные и тонкие, что на каждом из них словно отпечатано: «Я — маг»!

— А глаза у тебя какого цвета?

— Обыкновенные, серые.

Обхожу его кругом.

— То, что было, — это иллюзия? Маскировочный амулет, о котором ты говорил?

— Это уникальное свойство моей магии. Я эмпат.

— Ты читаешь мысли?

— Не мысли, а общий эмоциональный фон. Я влияю на подсознание людей. Могу внушить им, что они видят родственника, хорошего знакомого или просто очень симпатичного им человека. Например, Бежу признал во мне своего племянника, госпожа Дажен — близкого друга, а ты, похоже, своего кота.

— Получается, самый симпатичный для меня — Пушок?! Ну, знаешь ли!

— Сюзи, облик задаю не я. Человек сам выбирает, кто для него наиболее привлекателен. Я лишь задаю вектор — положительный или отрицательный, в зависимости от того, чего хочу добиться. Мареш и Делия смотрели на меня как на пустое место, потому что я постарался стать для них незаметным и неинтересным. Более того, как ты уже поняла, для разных людей я одновременно выгляжу по-разному. Даже голос будет различаться, никакой амулет на подобное не способен.

— А почему ты представился как Сайре Бежу?

— Я в хороших отношениях с Гергом Бежу и знаю, что у него есть племянник, которого Герг обожает и постоянно зовёт к себе в гости. Согласись, мне нужно было назвать хоть какое-то имя, чтобы не вызвать подозрений.

Очень уж гладко…

— Это всё? — сомневаюсь я.

И не зря — он виновато вздыхает.

— Ещё я сознательно вызываю беспричинное доверие. Под воздействием моей магии человек пойдёт, куда я скажу, и сделает то, о чём я попрошу.

— И поэтому я лезла за тобой в кусты, — запоздало понимаю я.

Зато не обидно, что я такая наивная и доверчивая простушка, которую легко подговорить забраться в чужой дом или банк!

— Сюзи… Прости ещё раз!

— Хо-ро-шо… — я рассматриваю светлые мягкие волосы. Кота он больше не напоминает, но погладить по-прежнему хочется. — А чем ты докажешь, что сейчас я вижу тебя настоящего? Как это можно проверить?

— Никак. Тебе придётся поверить мне на слово.

— На слово? Ты мне всё время врал! В доме Сумеш, в Службе Опеки, в банке!

— Я не врал, а недоговаривал!

— Огромная разница!.. И на что ещё ты способен, такой уникальный?

— Ауры читаю не хуже некромантов, невероятно быстро работаю с любыми базами данных, прекрасно обхожу любые системы защиты.

Ещё хвастается, паршивец! Я вспомнила, где читала о скорости усваиваемой информации — в «Магическом вестнике». Метод Сорена — для магов высшего уровня. Знаменитость, тоже мне!

— Только порталы не строишь, — мстительно напоминаю я.

— Да дались тебе эти порталы! — он теряет самообладание. — Я тебе сотню амулетов подарю — прыгай, куда хочешь! Хоть в соседний двор, хоть в Шовельские горы! Нет, прицепилась!

— Я ищу в тебе недостатки, — сознаюсь прямо.

— А если во мне нет недостатков? — хитро прищуривается он.

— Будь оно так, в свои восемьдесят два ты был бы давно и успешно женат, — протестую я. — И махровыми многолетниками в скромном садике при домике в Рейгоре занималась бы твоя очаровательная супруга.

— Как выяснилось, моя предполагаемая очаровательная супруга ценила исключительно мой высокий ранг и особое положение в Скрэйтаре. Эмпата сложно обмануть, но ей это удалось. Тем неожиданнее было узнать, что она считает меня невзрачным, заурядным и наивным идеалистом.

Теперь на незащищённом иллюзией лице чётче читаются эмоции. Опустившиеся вниз уголки губ выдают застарелую боль.

— Ты поэтому всем девушкам при знакомстве первым делом сообщаешь, что слабый маг?

— И поэтому тоже. Не хочу снова разочароваться.

Показавшийся впереди дом Бежу избавляет меня от необходимости что-либо отвечать. От дома мага ждёшь чего-то особенного, но у господина Бежу самый обычный домик, чуть побольше моего, не такой старый и с красивой острой крышей. За кружевной решёткой в палисаднике цветут великолепные махровые шток-розы невероятного тёмно-вишнёвого, почти чёрного цвета. Эстан открывает калитку, не выпуская моей руки.

— Может, я того… здесь постою, — пытаюсь увильнуть.

— Нет уж, — усмехается он. — Ты моя соучастница, забыла?