Кот-Ворун

Как раз загорелся зеленый. Рослый парень пошел в одну сторону, переходя Большую Московскую поперек, а Валера отправился дальше на восток, перешел Гагарина и вышел на мост.

Странные люди. Те, кто берут брендовое. Вот у него за спиной ровно то же самое, сорокалитровый красный рюкзак с двумя карманами на застежках-молниях. Для удобства в них были вдеты белые плетеные шнуры.

На другой стороне дороги Валера остановился еще раз, чтобы поправить лямки – одна подобралась слишком близко к шее и грозила натереть ее. На улице стояла жара, и футболка с широким воротником не спасала от жара каменных джунглей.

Может, в том и была разница между брендовыми и простыми вещами? Валера обернулся на противоположную сторону перекрестка: рослый парень тоже снял рюкзак и пытался приладить лямки поудобнее.

Усмехнувшись, Валера закинул рюкзак обратно на спину и направился дальше. Идти ему предстояло через весь город, так что тратить время попусту он не собирался.

Поэтому поднял рюкзак, разве что непривычным оказался его вес – точно в два раза больше стал.

– Ух ты… – выдохнул Валера, уверенный, что увеличение веса точно никак не связано с тем, что его рюкзак – не брендовый.

Но закинул его на спину и направился дальше. Прошел шагов десять, не больше, приблизился к литым перилам моста, оперся на них, немного покачался. Чтобы понять, что не так с его рюкзаком – вдруг перетянул лямку.

Ничего подобного. Валера начал сердиться – если ему еще четыре километра идти, то сил он потратит куда больше и вечером не останется энергии даже на ближайший заказ!

С этим что-то надо было делать, но время поджимало. Валера, не скидывая рюкзак, попытался подергать за лямки, чтобы как-то их переналадить, но вскоре плюнул на это дело и пошел дальше.

Центральные улицы шумели – транспортный поток на них ослабевал лишь после десяти вечера, а сейчас было слегка за полдень, поэтому чадящие дизельные автобусы и многочисленные автомобили гудели, урчали, жужжали, свистели и скрежетали, проносясь мимо.

Но в этой какофонии звуков ему послышался резкий, залетающий прямо в левое ухо, звук расстегивающейся молнии. Валера мгновенно обернулся, ожидая увидеть воришку, который решил стащить добро из его рюкзака, но не заметил никого.

Зато от резкого разворота Валеру понесло еще дальше – как будто тот, кто расстегивал сумку, продолжал отходить дальше. Но это было странно – на тротуаре не осталось даже тени человека, который мог бы это делать.

Валера развернулся в другую сторону аж на сто восемьдесят градусов. Рюкзак при этом понесло дальше, но результат был тем же: никого за спиной. Но курьера аж на дорогу вынесло.

Засвистели резиной автомобили, которые начали тормозить, чтобы не сбить парня. Буквально в метре от него остановилась легковушка, развернувшись на две полосы. В нее врезалась еще одна – движение застопорилось.

Валера попытался скинуть рюкзак на землю, но споткнулся и уперся спиной в автомобиль.

– Псих! – крикнули ему. – Ты чего творишь!

Только он этого не слушал, стараясь сбросить сумку. Творилось что-то странное. Тяжелый рюкзак, который не удавалось скинуть – и то, что его дальняя часть отвисла из-за расстегнутой молнии – все это заставляло Валеру в спешке избавиться от груза.

Он уже начал думать, что ему подсунули что-то запрещенное, непонятное, опасное. И машинально он еще раз прижался к машине позади себя. Раздалось громкое шипение, а потом жуткий скрежет, точно гвоздем школьную доску царапали.

От страха Валера отпрянул в сторону, оборачиваясь назад, но ему в грудь тут же уперлась ладонь, прижав обратно.

– Ты чего тут удумал, а? – грозно спросил один из водителей.

Валера и рад бы ответить хоть что-нибудь, только вот правое плечо его разорвалось такой дикой болью, что он попросту заорал водителю в лицо, что было мочи.

Водитель в ужасе отскочил прочь. Но если давление на грудь Валеры ослабло, то боль в плече исчезать не собиралась. Более того, она становилась сильнее, а потом кто-то из толпы, окружившей его, громко закричал.

Валера обернулся, заметив, как одна из коробок, которые он должен был доставить получателю, выпала из его рюкзака. Выпала. На капот автомобиля за спиной.

И все бы ничего, только такого не могло произойти ни при каких условиях. Да еще и какое-то преломление света, дрогнувший солнечный зайчик заставил Валеру наклониться, стремительно выбросив вперед правую руку, подхватить коробку, одновременно с этим ощутив что-то мягкое, и затолкать обратно в рюкзак, превозмогая омерзение.

Никаких других чувств он не испытывал, только страх и мерзость, которые бывают, когда ты ищешь что-то под кроватью или шкафом в полной темноте, но вместо нужной вещи натыкаешься на что-то неожиданное и живое.

То же самое было и сейчас.

– Ты куда собрался!

– А ну, стоять!

– Парень, ты чего это… – и ближайший к нему уже потянулся руками, намереваясь остановить Валеру.

Тому сразу же представилось, что толпа его намерена четвертовать на месте, так что он, держа рюкзак в правой руке, припустил прочь. Недаром универсиады по легкой атлетике выигрывал, да курьером работал.