Кот Страус и пещера страха

– Говори за себя! – рассердился Страус. – Я не хочу быть могилой! Брр! Тут и так от страха не знаешь куда деться, а ещё ты со своими могилами!

– Я побегу, – засуетился Шуршавчик. – Нужно успеть найти что-нибудь на обед, пока Матильда спит!

– Иди! Иди! – кивнул Тунгус.

Крыс пристально посмотрел на друзей.

– Могила! – ещё раз зачем-то проговорил Тунгус и прикрыл лапой нос. Видимо, этот жест должен был обозначать обещанное молчание.

Шуршавчик зашуршал мимо друзей в сторону синего старичка, который в это время сидел на траве, поставив на пенёк свечку, и что-то вязал.

– Могилы, гробы, крысы! С ума сойти можно! – проворчал Страус. – Поскорее бы Тузик вернулся! Убежал – и слова не сказал, а мы тут сиди, как наказанные, с крысами разговаривай, в полной темноте!

Глава 19

Аграфене Вениаминовне никогда ещё не приходилось бывать в пещере страха. Свет внутри шатра не горел, поэтому пришлось чуть-чуть постоять, пока глаза привыкли к темноте.

– Почему так темно? – спросила Даша.

– Технический перерыв, вот свет и погасили! – ответил Димка. – Нужно было захватить фонарик!

– Куда идти? – спросила госпожа Гусля, когда глаза стали различать в темноте отдельные предметы.

– Вперёд! – предложил Димка.

Учительница кивнула и пошла вперёд, держа руки прямо перед собой, чтобы случайно ни на что не наткнуться. Димка и Даша отправились следом.

– Страус! – позвала госпожа Гусля. – Вы где?

Тут её руки наткнулись на что-то скользкое и неприятное.

– Фу! Какая мерзость! Что это? – воскликнула учительница, тряся руками у себя перед носом и пытаясь разглядеть, что к ним прилипло.

– Это, наверно, утопленник! – бодро откликнулся Димка.

– Утопленник? – ужаснулась Аграфена Вениаминовна.

– Или сопливый енотик! – попыталась смягчить слова друга Даша.

– Сопливый енотик? – брезгливо воскликнула учительница и поспешила вытереть руки о траву, а потом ещё громче позвала: – Страус!

– Давайте вместе звать! – предложил Димка, взбираясь вслед за учительницей на пригорок.

И все хором громко закричали: «Страус!»

Вдруг Аграфена Вениаминовна, только что стоявшая на пригорке рядом с ребятами, внезапно исчезла. И откуда-то из-под земли послышался её крик: «Ой-ой-ой!»

В шатре вспыхнул свет, и ребята увидели закутанную в паутину Аграфену Вениаминовну, сидящую в ступе Бабы-яги.

Вид у учительницы был рассерженный.

– Что это ещё за шуточки? Банка валерьянки! Кто под горку поставил бочку?

– Баба-яга! – ответили дети.

– Глупости! Какая Баба-яга?

– Местная! – ответил хриплый женский голос.

Все обернулись и увидели симпатичную старушку с метлой в руке и чёрной кошкой на плече.

– Кис-кис! – умилилась Аграфена Вениаминовна, с помощью Димки выбираясь из ступы. – У вас тоже есть котик! Как мило!

Старушка то ли хмыкнула, то ли чихнула в ответ.

– Скажите, любезная, – поинтересовалась у старушки учительница музыки, – вы видели здесь кота с забинтованными ушами и с собаками?

– Не видела! Посторонним животным вход воспрещён! – ответила сидящая на плече старушки чёрная кошка. – Как вы вообще здесь оказались?

– Мы ищем кота! – откликнулся Димка, потому что, увидев говорящую кошку, госпожа Гусля на время потеряла дар речи.

– Кота! – фыркнула кошка. – Ищите поскорее и уходите отсюда! Чужим здесь не место!

– Хорошо! – на сей раз отозвалась Даша.

А Дима подтолкнул остолбеневшую учительницу в сторону тропинки, ведущей вдоль дороги, по которой скользили вагончики.

– Свет зажгли! – радостно сказала Даша. – Пещера снова работает!

Учительница не ответила. Она молча шла по тропинке, то и дело оглядываясь по сторонам.

Внешне безобидная пещера страха оказалась наводнена кошмарами и жуткими сюрпризами внутри. По пути то там, то тут попадались скелеты со светящимися глазами, гробы хлопали крышками, рояль играл тревожную музыку, и только острое желание отыскать заблудившегося больного кота заставляло Аграфену Вениаминовну идти вперёд.

Даша тоже побаивалась, потому что путешествие по пещере страха пешком немного отличалось от поездки по ней в вагончике. Но рядом с Димкой и учительницей всё же было не так страшно.

– Страус! – снова осторожно позвала Аграфена Вениаминовна.

– Страус! – завопили ребята.

Мимо промчался вагончик с людьми и с грохотом скрылся за поворотом. Тотчас раздались пронзительные вопли. Ребята с Аграфеной Вениаминовной тоже повернули за угол и очутились в зеркальной комнате. Повсюду на стенах висели огромные старинные зеркала, горящие свечи делали отражение в них красивым и таинственным.

Учительница недовольно посмотрела на своё отражение, сняла с причёски паутину и в этот момент заметила костлявые синие руки, заботливо помогающие ей стряхивать паутину. Аграфена Вениаминовна издала пронзительный звук бензопилы «Дружба» и, словно олимпийская чемпионка, подпрыгнула под самый потолок шатра. Даша и Дима проводили учительницу восторженным взглядом. Когда Аграфена Вениаминовна приземлилась, Димка взял её под локоть и увёл подальше от зеркал по тропинке.

– Банка валерьянки! – причитала госпожа Гусля. – Мне бы не помешала банка валерьянки! Бедный мой Страусик! С больными ушками! В этой ужасной пещере!