Кот, приносящий счастье

– Ну, он ведь должен как-то показать дорогу…, – тише, без прежней уверенности, ответила Ласка, поняв, что это не кот показывал дорогу, а Фил тащил того в приют.

– А Фила зачем тогда расцарапал?

Девочка окончательно скуксилась и, кажется, обиделась.

А Питер вздохнул. Вот кто его за язык тянул? Прошла бы неделя и Ласка сама выкинула из головы эту глупость, благо по легенде волшебный кот спускается на землю всего один раз в году, в самую волшебную ночь. А сейчас всю эту неделю Ласка будет обижаться на него. Можно подумать, это Питер придумал эту дурацкую сказку.

Будто бы существует зверь рыжего, как ясное солнце, окраса и может подарить ребенку счастье, о котором он мечтает. Но конечно же, не все так просто. Кота может увидеть только ребенок, который в нем нуждается. А уж если кот посчитает, что именно этому ребенку необходима его помощь, то покажет дорогу к самому большому счастью.

Питер не верил в эти россказни. Хотя… верил, но очень давно. Когда сам еще был младше Ласки. Он, как и многие другие, мечтал поймать волшебного кота и попросить его о самом главном – о семье.

Но с возрастом приходило понимание, что все это выдумки. Только для того, чтобы хоть как-то подбадривать сирот.

– А если бы волшебный кот был настоящим, я бы ему была очень благодарна, – тяжело вздохнула Ласка, думая о том, что Питеру очень-очень нужна семья, и тут же улыбнулась. – Вот бы он меня услышал и пришел.

Питер бросил на сестренку косой взгляд и только покачал головой. Он не хотел портить ей настроение и рассказывать о том, что в мире взрослых нет ничего волшебного, кроме магов из столицы. Пусть еще побудет в неведении.

– Пойдем, – поторопил Ласку парень. – Нужно успеть пристроить этих малышей до того, как начнется магический салют, раз уж основное представление пропустим.

Глава 3. Бабушкина радость

Ласка улыбалась, чувствуя, как котенок у нее под одеждой шевелится и мурчит. Громко мурчит, как волшебный артефакт. Артефакт девочка видела всего раз в жизни, но хорошо запомнила, что тот был большим, черным и переплавлял металл. Все же Ласка не жалела, что пошла тогда с приютскими на экскурсию в гильдию. Теперь она могла сравнивать мурчание котенка с чем-то кроме грома.

– Как думаешь, кому нужны котята? – пристала она к Питеру, когда дети шли по широкой городской улице.

Уже темнело. Людей вокруг было немного. И все спешили по своим делам. Кто-то хотел успеть нарядить большое дерево у своего дома, кто-то торопился приготовить вкуснейшую мясную юшку – традиционное праздничное блюдо зимнего праздника. На детей никто не обращал внимания, мало ли таких гуляет по городу в этот час?

– Кому-то точно нужны, – уверенно произнес Питер, сам не сильно веря в свои слова.

Все же животные это большая ответственность. Не все это понимают. Бывают люди, которые возьмут котенка или щенка, а как тот вырастет выкинут его на улицу. Возможно, что тот большой рыжий кот, которого притащил Фил, был одним из домашних любимцев когда-то.

Потому хозяев этим котятам нужно было выбирать с особой тщательностью. И как можно быстрее. Не столько из-за магического салюта, сколько из-за улыбки Ласки. Если так продолжится, то она ни за что не расстанется с котенком. Придется тащить его в приют и прятать от управляющей. А от нее так просто ничего не утаить. Прилетит тогда всем. Ух, прилетит!

– А давай ей котенка отдадим? – внезапно предложила Ласка, указывая куда-то вперед.

Питер проследил в том направлении и увидел единственного не спешащего по улице человека. Невысокая старушка куталась в цветастую шаль и медленно шла по заснеженной мостовой навстречу детям. Смотрела она исключительно под ноги и прижимала к груди большую старую сумку.

– Почему ей? – удивился Питер.

Парень думал, что котят они раздадут прямо на площади другим детям. Детям с семьями. Которым для счастья не хватает только теплого мурчащего комочка шерсти.

– Не знаю. – Беззаботно пожала плечами Ласка. – Мне кажется, что котенок ей очень-очень нужен.

Не дожидаясь ответа от Питера, она побежала вперед, навстречу старушке.

– Добрый вечер, – улыбнулась девочка, останавливаясь рядом с бабушкой.

– Добрый, – вздохнула пожилая женщина. – Что такая маленькая девочка делает одна в такой поздний час?

– А я не одна, я с братом, – отозвалась Ласка, кивнув в сторону приближающегося Питера. – А делаем мы доброе дело.

– И какое же это? – поинтересовалась старушка, поправляя сползающую с седых волос шаль. Холодный ветер так и норовил ужалить ее в руки и щеки.

Но старушка не обращала на это внимание. Она шла домой и надеялась, что в этот год ее сын и дочь смогут приехать навестить ее. Смогут взять с собой семьи. Если бы она верила в волшебного рыжего кота, который приносит счастье, то попросила бы его о семейном ужине. Во время которого может собраться вся большая семья. Где о ней не забудут, не напишут письмо, что слишком много дел и нет времени на долгие поездки. А наконец поднимутся по крыльцу ее ветхого дома, обнимут старую мать, скажут о том, как сильно скучали все эти годы…