Кот недовинченный

– …произошло убийство. В своей квартире на Браунинг-стрит, шестнадцать, – Катя с Леней немедленно вскинулись, – был обнаружен труп молодой женщины. Зинаида Барклай, двадцати шести лет, в девичестве Кузнецова, была убита несколькими ударами холодного оружия. Как рассказал на брифинге комиссар полиции Джордж Мартин, смерть наступила сегодня, около десяти часов утра. Из квартиры похищены ценные вещи и драгоценности. Полиция отрабатывает версию убийства, последовавшего в результате ограбления. Госпожа Барклай прибыла в Гибралтар около двух лет назад из России, выйдя замуж по брачному объявлению за жителя нашего города Джона Барклая. Вполне возможно, что убийство совершено российскими гражданами. Во всяком случае, соседи мадам Барклай свидетельствуют, что непосредственно перед убийством они видели у ее дома троих мужчин, предположительно кавказской национальности… А теперь о погоде…

– Прижимайся, Лелик, к обочине, – решительно скомандовала Катя. – Надо подумать, что нам теперь делать.

Глава 11

Малага – Сьерра-Невада

На двадцать первом километре скоростного шоссе Малага – Марбелья Катя с Ленчиком, включив у «Турбокорсара» аварийку, остановились на резервной полосе. Слева от них качалось серое полотнище моря, по которому упорные танкеры продвигались к Гибралтарскому проливу. Невдалеке, за водами, угадывались в серой дымке холмы Африки. Однако путники не обращали внимания на красоты природы. Они размышляли, как им быть.

Тетка с племянником последовательно рассмотрели – и отвергли – несколько вариантов дальнейших действий.

Первый. Немедленно все бросить и первым же самолетом вернуться в Москву. План был отринут как панический – он не позволял ни воздать злодеям, ни предупредить будущих жертв, ни разгадать загадку.

Вариант второй: немедленно обратиться в испанскую полицию и рассказать все как есть – про мегапрограмму, исчезновение Антона… – и так далее, вплоть до похищения Кати хозарами, а Ленчика – американцами (безусловно, похитители хоть и разные по национальному составу, а работают в одной команде). Данный план забраковали ввиду традиционного русского недоверия к правоохранительным структурам, малой вероятности того, что полицейские поверят в столь необыкновенную историю, а также далеко не в последнюю очередь потому, что похитители ясно предупредили: в полицию обращаться не стоит. И если Ленчик, сравнительно легко отделавшийся в столкновении с заморскими «фирмачами» и даже сумевший кое в чем натянуть им нос, относился к своим поработителям с долей пренебрежения, то Катя вспоминала о хозарах с внутренней дрожью – не дай бог ей еще раз попасться им на глаза…

Вариант третий являлся подвидом варианта второго: явиться в полицию, да только не в испанскую, а в гибралтарскую, и поведать ей не всю историю подряд, а с фильтрацией. Рассказать полисменам о том, что трое кавказцев и трое американцев охотятся на несчастную Зину Кузнецову-Барклай, сообщить о приметах убийц, марках их машин и даже указать номер одной из них… Другое дело, что гибралтарские бобби непременно спросят, а откуда у свидетелей взялась подобная информация, – и что им отвечать?

– К тому же, – задумчиво сказал Ленчик, – как мы, спрашивается, попадем в Гибралтар?

– А в чем проблема? – удивилась Катя.

– Да в том, что скала Гибралтар считается территорией Великобритании. Но Великобритания в шенгенскую зону не входит, а визы у нас с тобой – шенгенские.

– Ты ведь сам вариант с гибралтарскими полицейскими предложил! – обрушилась на юношу тетушка. – Как же ты собирался в Гибралтар попадать?!

– А я только сейчас про это вспомнил, – отведя глаза, молвил Леня.

– Не ври старшим!

– Ну, я думал, может, мы как-нибудь нелегально… Вплавь…

– Детский сад… – вздохнула Катя.

Она представила себе заголовки в газетах: «Женщина-филолог из России задержана при попытке нелегального перехода испано-английской границы» – и аж плечами передернула.

Словом, третий вариант также был отвергнут.

И, наконец, странники обсудили вариант номер четыре, а именно: не помогать полиции раскрывать уже совершенное гибралтарское убийство, а сосредоточиться на профилактике преступлений будущих. А конкретно: немедленно обзвонить невест, остающихся в списке, и предупредить их о грозящей им смертельной опасности. Тем, кто не будет воспринимать предупреждение всерьез, – рассказывать о судьбе несчастной Барклай-Кузнецовой. Катя сможет в конце концов найти убедительные слова – раз уж она дуракам-студентам десять лет мозги вправляет.

Последний вариант – профилактический – показался путешественникам самым вдохновляющим – во многом потому, что не требовал ни особых временных затрат, ни контактов с официальными лицами.

Звонить потенциальным жертвам было решено тут же, немедленно, с борта «Турбокорсара», воспользовавшись Катиным мобильником: время не терпело, и некогда было экономить и искать автомат.