Кот, который умел искать мины

– Дальше пошла сплошная чехарда, – продолжил он. – Решение спалить участок было, в общем, еще более-менее логичным, а вот пытаясь убрать вас, Валентин Павлович, они допустили ту же ошибку, что и в случае со мной. Во-первых, не подстраховались, а во-вторых, у них не было никакой гарантии того, что, убрав вас, они на этот раз сумеют спрятать в воду все концы.

– Покушалась на меня команда Упыря?

– Да, это была инициатива Кормильцева. Когда Городницкий услышал про то, как они вас потеряли, – полковник злорадно ухмыльнулся, – и где потом нашли, он был в ярости.

– А серкелуин?

– Серкелуин не доверяли Кормильцеву с самого начала, – сказал полковник. – Впрочем, в этой истории все ее участники потратили на взаимные разборки не меньше сил, чем на достижение изначально декларированной цели. В результате мы получили такой клубок заговоров, что я до сих пор не знаю в точности, чья это была затея изначально и какую цель эта су... сволочь преследовала.

– Но Таурнил мертв. – Я невольно обернулся, наполовину ожидая, что, как в плохом боевике, на этих словах из полыхающего дома выберется обугленный, но не совсем мертвый эльф. – Сколько я понял из ваших слов, полковник Городницкий если не обнаружил еще, что мундир – не заговоренный щит, то вот-вот об этом узнает. Из главных фигурантов на свободе остался только Кормильцев... который летит в Москву, чтобы привести в действие адскую машину.

– Кстати, Павел Михайлович, – весело сказал Серов. – Нам, ввиду особых заслуг перед Родиной, не позволят понаблюдать издали за арестом Упыря? Очень хочется сказать этому клыкастому уроду... пару ласковых.

– Сколько угодно, Сева, – откликнулся полковник. – Потому что арестовывать Кормильцева... или хотя бы остановить его предстоит именно нам.

– Надеюсь, это шутка? – после продолжительной паузы осведомился я.

Полковник виновато развел руками:

– Какие шутки, Сева? Нам осталось три часа, чтобы спасти столицу. И я не уверен, что мы успеем. Потому что не имею ни малейшего понятия, где заложена печать.

– Но... – оторопело пробормотал Невидимка. – Инквизиция... эксперты-локаторы... поднять на ноги благочиние...

Гром посмотрел на него, как смотрят на милого, но несколько надоедливого воспитанника школы для дебилов.

– Сева, ты уши мыл? – поинтересовался он риторически. – Я не знаю, сколько было подручных у Городницкого. Я не знаю, он ли главный изменник, или кто-то выше его рангом. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Наконец, у меня просто нет полномочий поднимать город и нет времени вертеться перед зеркалом, по очереди убеждать каждого идиота, который изображает главного гэбиста на кремлевских посиделках, насколько серьезно положение! Я даже на их глупость и трусость не могу положиться, потому что среди них может скрываться пособник Упыря!

Он повернулся к ковру.

– Ты со мной? – бросил он через плечо.

– Мы с вами, – ответил я прежде, чем Серов открыл рот.

По глазам видно было, как хочется полковнику остеречь меня, но Гром смолчал.

– Мы с вами, – повторил за мной Шарапов.

«Афганцы» переглянулись.

– С вами, – певческим басом выразил общее мнение Йох.

– На мой ковер столько народу не поместится, – предупредил Гром.

– У нас есть свой. – Гоблин ухмыльнулся. – Экс-про-при-и-ро-ван-ный.

Он махнул рукой в сторону «Мерседеса».

– Макс, – Серов обернулся к Топоркову. – Ты лучше останься. У тебя дом, мастерская, перелом предплечья...

Гном жалостно кивнул.

– И вы не христианин, – добавил я медленно.

– Это что за дискриминация? – Макс вскинул подбородок – будь у него борода, она бы воинственно топорщилась.

– Таурнил обмолвился, что рухнет символ ложных божков, – объяснил я. – Серкелуин не верят в людских богов. Так что он имел в виду символ христианства.

Какая-то мысль билась в мозг, пока не прорвалась на поверхность, заставив оцепенеть. Почему бы нет... В этой истории уже столько нелепых, невозможных совпадений, что еще одно окажется как нельзя к месту.

– Кажется, – вымолвил я, – мы знаем, где находится печать.

Гром обернулся ко мне, поднимая брови.

– Эльфы склонны к театральным жестам, – объяснил я. – Их теракты – это произведения актуального искусства. Если они решили уничтожить христианский символ, это будет... что-то известное всем. Значительное. Заметное. Неразрывно связанное с орденской эпохой и мнимым угнетением эльфийской культуры.

Я окинул взглядом недоумевающие лица.

– Останкинская звонница, – выдохнул я в гул пламени.

– Это хорошо, – нарушил всеобщее молчание Гром. – До какого-нибудь Царицына пришлось бы лететь дольше.

Он резко взмахнул рукой:

– По коням!

Марина Валевич запрыгнула на его ковер (мимоходом я заметил, что у брата инквизитора очень несмиренный транспорт – арабский «билят-уннар» увеличенной площади, со вместительными переметными сумами и чертовски мощной защитой) прежде, чем инквизитор успел от нее отмахнуться.

– Даже не думайте, – воинственно заявила она. – Не отделаетесь.

– Валя, – вполголоса попросила Арина, – подай мне печать.