Кот, который умел искать мины

– Представляю, что бы ты сказал, – вздохнул я, – вздумай я замаскироваться под гоблина.

– Гоблин – это не только и не столько раса, – наставительно заметил эльф. – Это образ мысли. Если бы тебя хватило на подобный идиотизм, мне бы пришлось признать, что ты этому образу соответствуешь.

– Спасибо, напарник, – сдернув с головы воображаемый колпак с погремушками, я изобразил шутовской поклон. – Спасибо, о мудрейший из эльфов, что поделился с недостойным человеком крупицей твоей драгоценной мудрости.

– Сева, – строго-утомленным тоном учительницы начальных классов произнесла Марина. – Перестань паясничать.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа.

– Сева!

– Не обращайте внимания, – сказал Шар. – Он таким образом пытается разрядить нервное напряжение. У него за речкой даже одно из прозвищ было соответствующее, «инатерилериутелиен», в переводе с благородного – Тот, с чьего языка срываются разящие без промаха стрелы.

Кроме Шара и еще четверых эльфов, выговорить это без запинки не мог никто.

– Ага, – сказала Марина, – а вот и Аринка с Валентином.

– Позвала бы ты их, что ли? – посоветовал я. – А то они, по-моему, глядя на вашу оживленную беседу с послом людоедского племени, подходить боятся.

– М-да, – только и выдавил благочинный, присмотревшись. – Вас же вроде бы магия не берет?

Пришлось вторично объяснить, как я добился столь выдающихся результатов.

– А плохая новость, – закончил я, – заключается в том, что нам придется кантоваться по городу до владимирского створа.

– Зачем нам во Владимир? – подозрительно полюбопытствовал Зорин.

– Не во Владимир, а в Ковров, – поправил я. – Там живет один наш старый друг, который приютит нас на время...

Я не стал уточнять, что приют требуется скорее девушкам и, может быть, Шару. Господство Зорин, на мой взгляд, при всей наивности мог за себя постоять.

– И что такого? – поинтересовалась Марина. – Погуляем...

– Нас будут искать, – объяснил благочинный терпеливо. – Наша маскировка обманет невнимательного наблюдателя, но не магический глаз... и не демона-ищейку. Сидеть на месте и метаться по городу одинаково рискованно. Если бы мы знали, где нас не станут искать заведомо...

– Кажется, я знаю, – сорвалось у меня с языка.

Все разом обернулись ко мне. Так... если я не забыл драгоценную бумажку в разгромленной лавке...

– Вот! – Заветный пропуск оказался там, куда я его запихнул – во внутреннем кармане кафтана. – «Настоящим разрешается доступ в помещения ЗАО «Альгамейд Среднеруссия»: Всеволоду Серову, представителю фирмы «Дискус-92»». И я совершенно уверен, что нас не будут искать в пустующем офисе одной из компаний кленовского концерна.

– Если только ориентировка на нас еще не ушла охране, – пессимистично дополнил Зорин.

– С какой стати? – Я пожал плечами. – Одно дело – наемники, открывшие на нас охоту, и совсем другое – вневедомственная охрана. И... мне почему-то кажется, что кленовцы еще не соотнесли аквариумиста Серова и... мое второе «я».

– Тогда вперед, – Благочинный поднялся было со скамейки, но я его остановил.

– Подождите. Давайте переложим покупки. Все равно надо будет зайти еще кое за чем для антуража.

В магазине канцелярских принадлежностей наша пестрая компания произвела некоторый фурор и изрядное опустошение. Когда намереваешься создать видимость бурной деятельности, нужно очень много бумаги. Оттуда мы направились прямо к метро-порталу на Великомученической.

Проходя мимо книжного развала чуть ли не у самой арки, Зорин вдруг резко дернулся вбок, чтобы застыть в нелепой позе у прилавка. Я открыл было рот, но благочинный остановил меня взмахом руки.

– Это у меня уже есть... это я читал... Скажите, – обратился он к патлатому лоточнику, – нового Иверсона не было?

– Иверсона? – переспросил продавец. – Это который про агента Фишера? Нет, последний месяца два как вышел – «Дело о тотемных столбах». Уже взяли?

– Ага, – печально вздохнул Зорин. – Сразу же. Я их все собрал. Когда следующий – не слышно ничего?

– Откуда ж мне знать? – развел руками лоточник и тут же переключился на следующего клиента: – Девушка, девушка, вам любовного?

Я только головой покачал. Доселе я полагал свои литературные вкусы низменными, но, узнав, что мой невольный спутник хранит дома стопу макулатуры, равную той, что лежала на прилавке – весь набор похождений заморского агента-теколога, начиная с «Дела о свалке отравных заклятий», – возвысился в собственных глазах.

– Любезнейший, – внезапно вмешалась Марина Валевич, – а Покрышкиной новой у вас нет?

– Это которой? – снова сфокусировался на нас продавец. Уши его встали торчком. – «Брэнд сивой кобылы»? Есть, а как же...

– Нет, следующей, – высокомерно поправила его моя шляхетка. – Как там ее...

– Не-е, – протянул лоточник, – куда там. У нее же график – по книге в месяц, а прошлая две недели как...

– Ну, неважно, – отмахнулась Марина.