Кот, который приносит счастье

– Репертуар тут ни при чем! Я волнуюсь за тетю Иру. Здесь хотя бы все свое, привычное, а там эти кошмарные греки!..

– Фаинка, ты в Греции была? – весело осведомился у нее Тарас.

– Не была, но…

– Так как ты можешь утверждать, что там плохо?

– Не обязательно есть прокисший салат, чтобы понять, что он прокис, – отчеканила Фаина. – В родном доме и стены помогают! А на чужбине может подстерегать такая опасность, о которой мы даже не догадываемся!

«Она ведь не всерьез, – подумала Маша, завороженно наблюдая за девушкой. – Не может она такое говорить всерьез!»

Фаина походила на книжного персонажа, которого зачем-то вырезали с иллюстрации к роману и отправили в путешествие по реальному миру. Господи, неужели такие люди действительно существуют? Или она прикидывается, создает образ, интересничает?..

– А на обед сегодня что? – поинтересовался Тарас. – Ух, как я люблю готовку Калерии! Мясо будет?

– Как ты можешь есть мясо… – пробормотала Фаина, но без энтузиазма. Видимо, этот спор уже настолько всем приелся, что его даже всерьез не начинали.

– Давайте я вас сначала познакомлю, – сказал Егор. – Тарас, Фаина, это Мария, она… моя знакомая, и она на время отъезда тети присматривает за Виконтом. Мария – ветеринар.

– Кошачий доктор? Классно! – с веселым удивлением произнес Тарас и протянул Маше руку. – Здравствуйте. Тетя решила своего любимого котика оградить от всех опасностей жестокого мира, как выразилась бы Фаина?

– Это обычная практика. Если животное дорогое и сдавать его в специальную гостиницу не хотят, можно нанять специалиста.

– Гостиницы для кошек и собак! – провозгласила Фаина. – Это немилосердно!

– А что милосердно: выкидывать их на улицу, пусть выживают, как могут? – Тарас, видимо, собирался пикироваться с кузиной до последнего. – Доброта и сердечность!

– Милосердно – вовсе не заводить животных. Если их не станут покупать, то не станут и разводить. Это глупость – искусственное выведение пород! Вы знаете, сколько кошек в мире? Пятьсот миллионов, и это только домашних! Мне иногда кажется, что этот искусственный культ котиков, который нам навязывают, до добра не доведет!

– Котики захватят мир, – согласился Егор, – и пускай. По мне, так они лучше многих людей. Пойдемте-ка в столовую, там уже кофе готов.

На запах кофе прилетела следующая птичка – экзотическая.

Когда все расселись за столом, в комнату впорхнула тоненькая девушка в ярком наряде, особенно красочно смотревшемся на фоне вороны-Фаины.

Алена, вспомнила Маша. Любительница экстрима и работница телевидения.

– Привет всем! – провозгласила девушка, тряхнув длинными светлыми волосами; они вились и торчали во все стороны, совсем как Машины.

Личико у Алены было тонкое, словно фарфоровое, однако, приглядевшись, Маша заметила жесткие складки у рта и между бровей. Этой палец в рот не клади…

– Фаинка, Тарас, чмок. Как дела? Егор, ты обзавелся подружкой?

Цепкий взгляд прошелся по Маше с ног до головы, и та порадовалась, что не надела платье, остановившись на нейтральной одежде. «Я не представляю опасности», – словно говорил Машин костюм. Так и нужно.

Егор снова представил Троицкую, и Алена улыбнулась, как барракуда:

– Что, серьезно? Тетя Ира наняла телохранительницу для котика?

– Я просто ветеринар.

– Ага, конечно. Круто живет кот: за ним личная прислуга ходит и попу ему подтирает!

– Ты тоже так бы хотела, Алечка? – осведомился Тарас.

– Конечно! В следующей жизни желаю быть котиком. Только не помойным, а домашним.

– В следующей жизни, Алена, – отчеканила Фаина, – если ты будешь вести такой же образ жизни, как сейчас, то переродишься максимум червяком. А скорее – жуком-навозником.

– Тоже неплохо, – ничуть не расстроилась девушка.

Она уселась на стул, закинула ногу на ногу и поддернула огненно-красную юбочку так, чтобы видны были идеально тощие коленки. – Век жука недолог, а накосячить я в таком виде не успею. Следующей стадией будет котик.

– Зная тебя, можно быть уверенным: ты и в виде жука можешь натворить бед, – хмыкнул Тарас.

– Это точно, – легко согласилась Алена. – Ну, мы почти все в сборе, а Венька, как обычно, опаздывает. Может, начнем без него? Что сегодня на обед?

Маша слушала их разговоры, вроде бы легкие, но с подвохом, переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, зачем эти люди сюда приехали.

Кроме Тараса, никто не поинтересовался, как дела у тети Иры, будто ее собственный дом являлся не ее личной, а общесемейной собственностью, куда можно являться, когда захочется. Вести себя как хозяева. Закидывать ноги на стулья, пользоваться благами, которые на самом деле – не твои…

Маша начинала понимать, почему Егору не особо приятна эта компания. Люди вели себя так, будто все окружающее принадлежит им. Как будто весь мир должен принадлежать им по умолчанию.

Это было самое первое впечатление, неизвестно, точное или нет, но Маша чувствовала это именно так.

Глава 7

Вениамин появился минут через десять.