Кот колдуньи Молли. Волшебство наоборот

Она подняла руку, открыла рот, и… на столе возник маленький котёнок, словно ожившая плюшевая игрушка с большими и ласковыми голубыми глазами. Милый котёнок прогуливался между гостями. Когда он проходил мимо, у каждого из сидящих появлялся свой котёнок, который заглядывал гостю в глаза и начинал мурлыкать. Котята росли на глазах, превращаясь в облако, мягко и нежно укутывали шею своей хозяйки, дивно мурлыча и шепча на ушко каждой именно то, что ей было необходимо, чтобы почувствовать себя счастливой. В зале наступила полная тишина и умиротворение. Через мгновение котята обратились в утренний туман и испарились, оставив на плечах каждой из присутствующих её любимый аромат.

– Спасибо, Молли, – после наступившей паузы сказала Фортиция Гранде. – Это было само совершенство!

В полной тишине, с улыбкой на губах все разошлись по своим комнатам.

И только Агриппину, кажется, не впечатлило выступление Молли. Повсюду в зале парили ароматы роз, пирожных, ёлки под дождём, мёда; вокруг Агриппины стоял кислый запах зависти и ревности.

– Спасибо, Маркус, – сказала Молли, когда через некоторое время она добралась наконец до кровати и свернулась на постели клубком.

– Не за что. И не волнуйся так, вместе мы – команда! – ответил Маркус. – Спокойной ночи и до завтра!

Глава 7 …и проКОТолжается…

Ночью в Гранд-Отеле Остроконечной Шляпы происходили любопытные вещи.

В пустынных коридорах стены имели уши, более того, они разговаривали. Там же разгуливали мётлы, навстречу мётлам попадались часы, сбежавшие от хозяев во время какого-нибудь магического фокуса и лихорадочно искавшие выход.

Ранним утром из будильника выскочила кукушка, чтобы сообщить, что пора вставать. Это была не настоящая кукушка, а маленькое привидение, и вместо «ку-ку» оно кричало: «Ух-ух ух-ух!» Для Гранд-Отеля Остроконечной Шляпы вполне нормальное явление.

– Я отлично выспалась, – сообщила Молли, открыв глаза, и начала немедленно точить ногти о дерево: проснулась она не в кровати, а на шкафу.

– У тебя появляются дурные привычки, – заметил Маркус. – Пора бы уже превратиться обратно в человеческое существо. Если тебя не остановить, ты перепортишь всю мебель.

Тут в дверь постучали. В комнату вошёл официант, толкая перед собой тележку:

– Чай, кофе, хлеб, булочки, фрукты, йогурт, бисквиты, ветчина, яичница. Завтрак для мадемуазель!

– Мне кофе, пожалуйста! – попросил Маркус.

– Миску молока, если у вас есть. И сардинку. Этого будет достаточно, – сказала Молли и добавила, обращаясь к Маркусу: – А теперь за работу. Надо повторить рецепты некоторых наших снадобий.

– Доводилось мне повидать много странного, – пробормотал официант, выйдя за дверь, – но эта парочка страннее всех. Колдунья лакает молоко из миски прямо на ковре, а её кот, усевшись за стол, читает газету с чашкой кофе в лапе. Да, это действительно странно…

– Вы сказали «странно»? – переспросила проходившая мимо Адель Писака.

– Я сказал «странно»? Ах да, возможно, хотя это странно.

– Я уверена, – настаивала журналистка. У неё была способность чуять скандал за сто километров. – Вы сказали «странно», а для меня странность – это то, что продаётся. Ну-ка расскажите мне, где эта странность? – продолжала Адель, протягивая молодому человеку новенькую купюру с большим количеством нулей.

– Идите за мной!

Через минуту Писака ползала на коленях перед дверью Молли, пытаясь заглянуть внутрь через замочную скважину.

– Ничего себе! Это будет покруче, чем превратить абсолютно лысого чувака в фен для волос! Этих двоих надо держать в поле зрения!

Конкурсные испытания проходили в большом круглом, специально оборудованном бальном зале отеля, на стенах которого висели зеркала, отражающиеся до бесконечности одни в других. Кресла для членов жюри и прессы были также расставлены кругом. В центре зала установили столы по числу участниц конкурса. На каждом столе стоял небольшой сосуд из чёрного стекла, наполненный волшебной жидкостью; рядом лежали блокнот и карандаш.

– Как и каждый год, – начала Фортиция Гранде, – первое испытание состоит в том, чтобы участницы определили состав предложенного им зелья по запаху и назвали все пять входящих в него ингредиентов. Пробовать зелье на вкус и выливать его из флакона категорически запрещается. Носы на изготовку, дорогие участницы! Приступайте!

Молли всегда обожала это соревнование, нюх у неё был отменный. И никаких магических способностей демонстрировать при этом не требовалось.

Она открыла флакончик, поднесла его к лицу, закрыла глаза и сильно вдохнула:

– Сниффффф!

– Ну как? – спросил кот, спрятавшийся у неё под плащом.

– Ну как… как… Есть сицилийский бергамот, сычуаньский перец, есть чешуя левой ляжки красного померанского дракона, собранная в вечер полнолуния во время дождя. Ещё есть экстракт сока носка тысяченожки… красного носка с триста четвёртой ножки слева, считая от передних.

Взволнованная своими открытиями, Молли быстро записала полученный результат в блокнот. Оглянувшись по сторонам, она увидела, что первой определила первые четыре ингредиента.