Кот и Шредер

— Итак, господа следователи? Чем обязан? — Спросил я, когда первые глотки чая были сделаны. «Говорливый» вернул чашку на стол и, сняв очки, смерил меня долгим взглядом.

— Как вы догадались, ллон… Кот, я — имперский следователь. Тен — капитан Лир Норрон. В связи с расследуемым делом, я вынужден задать вам несколько вопросов о недавних событиях на Острове Тысячи Духов. — Медленно, ровным тоном проговорил мой собеседник.

— Хм… все, что мог, я уже рассказал во время допроса сразу по возвращении. — Нахмурился я.

— И тем не менее… следствие идёт, возникают новые вопросы и предположения.

— Что ж, не возражаю. В конце концов, как подданный Империи я обязан помогать следствию, не так ли? — Вздохнул я.

— Рад встретить такое понимание. — Вновь холодно улыбнулся тен — капитан, выуживая из внутреннего кармана пиджака какой‑то конверт. — Собственно, вопрос только один… Где ллон Тейго Бора?

— Эм — м… извините, а я‑то откуда знаю?! — Я развёл руками, и рядом тут же возник знакомый пернатый змей. Призрачная ипостась сменилась материальной, и змеёнок, тихо шипя, влез ко мне на колени. Поудобнее устроив своё длинное тело, он положил голову на стол и, встопорщив над приплюснутой макушкой сине — красный хохолок из перьев, уставился на тен — капитана непроницаемым взглядом багрово — черных глаз… Интересно ему, видите ли.

Надо отдать должное ллону Норрону, он ни единым движением не выдал своего удивления или испуга. Только бровь дёрнулась. А вот его сопровождающие потянулись к оружию и остановились лишь после прямого приказа тен — капитана.

— Не торопитесь, ллон Кот. — Конверт скользнул по столу в мою сторону. — Сначала ознакомьтесь с заключением нашего эксперта.

Письмо… от Кима. Ну, конечно… кто бы сомневался. Я пробежал взглядом по тексту адресованного мне письма и вздохнул.

— Полагаю, он объяснил вам, чем отличается контракт от привязки? — Вздохнул я после недолгого размышления. Тен — капитан осторожно кивнул.

— Контракт с духом — это добровольное соглашение, тогда как привязка, по сути своей, что‑то вроде насильного объединения под печатью, или «чёрного» контракта наоборот…

— Именно так. Тейго Бора… — Я успокаивающе погладил зашипевшего змеёныша по хохолку. — Так вот… он сделал большую глупость, посадив пленённого духа под свою печать. Да, Бора наложил запрет на противодействие и общение своего пленника с окружающими и посчитал, что тем самым оградил себя от опасности предательства. Вот только не учёл одну простую вещь. Духи умеют чувствовать… в том числе, и эмоции себе подобных. Что уж говорить о древнем и мощном мистическом источнике, изначально настроенном своими творцами на отсечение недобровольных союзов людей и духов?

— И все же… я не понял. Куда делся Тейго? Его люди подтвердили, что он миновал вход в подземелье и не пострадал от атаки «пыльника»… но ни один из одержимых отправленных на поиски, не смог его отыскать.

— О! Касимы согласились на такую авантюру? — Удивился я.

— Да. — Медленно кивнул тен — капитан. — И были очень обескуражены тем, что не смогли даже проникнуть в зал Истока.

— Ха! Это замечательная новость, ллон Норрон. — Я рассмеялся но, заметив сердитый взгляд снявшего очки следователя, осёкся. — Извините, господин тен — капитан. Но это, действительно приятное известие. И теперь я, пожалуй, могу ответить на ваш вопрос абсолютно точно! Вот только добраться до Тейго у вас все равно не получится.

— Ллон Гриммон, поверьте, в мире очень мало мест, где мы не смогли бы достать врага короны. А уж на Архипелаге таких нет и подавно. — Поджав губы, сообщил тен — капитан.

— По крайней мере, одно есть. — Ухмыльнулся я. Мой собеседник зло прищурился, а сидящий рядом с ним помощник недовольно засопел. — Не кипятитесь, ллон Норрон. Я объясню. Изначально Хоки… дух — хранитель Истока, пообещал мне, что снимет силой Источника печати с пленённого духа и отправит Бора «гулять» по подземельям. Все выходы из лабиринта охраняются «пыльниками», так что выбраться оттуда живым он бы не смог. И когда Кетцаль — тот самый зверодух, что Тейго привязал к себе подчиняющей печатью, нагнал нас в море, я был уверен, что именно так дух — хранитель и поступил. Именно поэтому я и ответил, что не знаю, где сейчас находится Тейго. Все‑таки подземелья тянутся на многие и многие мили. Тот ещё лабиринт, на самом деле, да… Но если то, что сказали вам Касимы — правда, значит, Хоки придумал куда лучшее наказание для этой твари…

— Ллон Кот! Не тяните ко… кх — ха! — Тен — капитан ткнул своего несдержанного подчинённого локтем в бок.

— Прошу прощения, ллон… Гриммон. — Вздохнул ллон Норрон.

— Каламбур хорош, но я не мазохист, знаете ли. — Улыбнулся я в ответ. Настроение у меня было просто великолепным. — И я не тяну время. Просто без определённых объяснений здесь было не обойтись.

— Так все же. Где сейчас Тейго?