Кот и Шредер (СИ)

— Итак? — Я решил поторопить собеседника, кажется, полностью погрузившегося в дегустацию здешнего чая. Да — да, он очень вкусный и ароматный. Нет, не элитный и не сверхдорогой… просто редкий. Плантация маленькая, и расширяться ей некуда, отсюда и редкость и малая известность. А что? Своя клиентура у владельцев плантации сложилась ещё лет двести назад, и новой они не ищут. Стабильность — наше все. И нет, я среди этих клиентов не числюсь, а вот директор «Чайного дома»… точнее, его семья, в том списке имеются.

Йорм, наконец, отвлёкся от так понравившегося ему напитка и поведал причины, по которым он так рвался со мной пообщаться.

Ничего необычного или неожиданного. Подготовка к экспедиции идёт полным ходом, и от меня требуются документы, для включения в её состав. Удостоверение личности с пустым полем вместо герба одного из Домов Тако и цветной фотографией моей лохматой физиономии легло на стол между нами. Щёлкнула камера на мобильнике, и, в два движения отправив получившееся фото на адрес начальника экспедиции, Йорм вдруг замер, рассматривая маленький пластиковый четырёхугольник.

— Что? — Не понял я.

— Кот Гриммон? Кот? — Йорм перевёл на меня удивлённый взгляд, и я пожал плечами. Ну а что мне оставалось? Объяснять особенности чувства юмора главы одного известного Такийского Дома?

— Именно так.

— Кхм, то есть, Кот, это не прозвище, а твоё имя, так? — Все ещё неверяще, проговорил Йорм. — Или это подделка?

— Удостоверение самое настоящее. Можешь проверить счёт. — Да, как и у всякого жителя Империи, мой официальный банковский счёт напрямую привязан к удостоверению. Большой Брат следит за тобой… а как иначе?

— Ладно… понятно… — Йорм покачал головой и, вздохнув, вернул мне карточку. — Но, правда, неожиданно…

— Это что-то меняет?

— Нет, нет! С этим все в порядке… раз удостоверение настоящее, то проблем не будет. — Махнул рукой Йорм и улыбнулся. — Девчонкам расскажу, не поверят.

— Каким девчонкам? — Нахмурился я. И вот тут Йорм вывалил на меня по — настоящему дурные вести. Оказывается, большую часть экспедиции составляют студентки археологического отделения Такийского университета.

— Ты шутишь, да? — Осведомился я. А когда Йорм только непонимающе замотал головой, не нашёл слов, чтобы выразить свои чувства, и просто зашипел… Парень тут же подался назад. Поняв, что мы начали привлекать внимание немногочисленных посетителей, я глубоко вздохнул и, кое-как успокоившись, заговорил. — Поправь меня, если я ошибаюсь. Экспедиция, направляющаяся на Остров Тысячи Духов, состоит не из боевиков — стихийников и нескольких специалистов по мистическим древностям, а из студенток — археологов при поддержке старичка — теоретика, одного выпускника университета в качестве живой силы и одного несовершеннолетнего слушающего — недоучки?!

— Эм — м… нет. Там ещё будет силовой отряд из Подводного Дома, подчинённый главе экспедиции.

— То есть, тому самому дедушке — теоретику? — Уточнил я.

— Он, брат главы Подводного Дома. И довольно сильный стихийник. — Пожал плечами Йорм.

Успокоил. Нет, я серьёзно. В самом деле, успокоил. Такой состав археологической экспедиции, изначально представлявшейся мне, да и Барахольщику, лишь прикрытием для настоящего дела, намного лучше… Одного не пойму. Зачем там нужны эти самые девочки — студентки? Неужто нельзя было обойтись парой вменяемых выпускников, достаточно небогатых, чтобы закрыть глаза на особенности задач экспедиции?

— Не знаю, Кот. Экспедицию готовит Подводный Дом, и какими резонами они руководствуются в подборе кадров, мне просто неизвестно. Да и… согласись, с девчонками все-таки будет веселее. — Йорм усмехнулся. Что ж, спорить не буду. Вот только сомневаюсь, что… а, ладно… не моя головная боль! Хотят мучиться с изнеженными барышнями в походе, их право и их заботы. Меня это не касается.

А вот имя настоящего заказчика, это уже действительно интересно. Я имею в виду тот самый Подводный Дом. Сильно сомневаюсь, что одна из семей Тако, тем более такая закрытая, позволит кому-то прикрываться её именем в таком деле. А значит, со стопроцентной уверенностью можно утверждать, что эта экспедиция — их идея.

Итак, что мне известно об этих самых «подводниках»? Прежде всего, это один из Домов Тако… или семей, кому как больше нравится. Официальное имя… семья Бора. Прозвище получили в тридцатых годах прошлого столетия, когда вплотную занялись Океаном. Подводные лодки, батискафы, батисферы… подводные добывающие станции и огромные плантации… как подводные, так и надводные. Входят в первую сотню продуктовых компаний архипелага… имеют свои интересы в сфере высоких технологий… но я ни разу не слышал, чтобы этот Дом занимался археологией. Или это, действительно, лишь прихоть члена семьи? Может быть, может быть… Хм. Надо будет попробовать разузнать что-нибудь об этом самом главе экспедиции… аккуратно.