Кот Федот. Книга первая

Вот и сегодня, хоть её жених и не был в отъезде, Света опять возвращалась домой одна. Когда она уже закончила тренировку и шла переодеваться, Антон догнал её и сообщил, что Пётр Максимович завтра утром срочно улетает в Москву и поэтому через час экстренно собирает всех продажников в офисе. Света этому ничуть не удивилась. Из рассказов Антона она успела понять, что его начальник был человеком весьма своеобразным и мог устраивать собрания с подчинёнными чуть ли не в любое время дня и ночи.

Несмотря на многолетнюю приверженность затворническому образу жизни, Свете нравились её вечерние прогулки по бульвару, растянувшемуся полосой зелени в самом сердце немаленького города. Ей нравилось смотреть на влюблённые парочки, милующиеся на выкрашенных в синевато-серый цвет скамейках. На оживлённо беседующих и прикармливающих голубей бабушек. На молодых мамочек, неспешно толкающих перед собой детские коляски. И даже многочисленные бегуны, велосипедисты и роллеры нисколько не нарушали эту спокойную, укрытую листвой раскидистых деревьев идиллию.

Мысли Светы текли плавным, ленивым потоком, однако вскоре она снова задумалась о том странном наваждении, которое охватило её вчера, когда они с мамой были на набережной. Подумала – и невольно нахмурилась. Ну вот почему ей не живётся спокойно? Почему люди настолько непостижимо глупы, что почти никогда не дорожат тем, чем им посчастливилось обладать, не приложив к этому огромных, мучительных усилий?

Да, пусть их с Антоном отношения держатся вовсе не на трепетной любви или пылкой страсти. А на дружбе их родителей. Во многом – на инициативности и деловой хватке её матери. В какой-то степени – на неприхотливости и покладистости самой Светы. И ещё, наверное, на привычке, удобстве, необходимости иметь семью, наконец… Но, учитывая, что к такому положению вещей, насколько могла судить Света, рано или поздно приходят все семейные союзы, это было не так уж и важно.

…А она, дурёха, просто-напросто разучилась ценить то, что имела. Привыкла, понимаешь ли, что рядом с ней есть такой мужчина. Которого, раз уж на то пошло, она не особенно-то и заслуживала. И ведь останься она сейчас без Антона – ох и наплакалась бы! А если бы попыталась найти себе кого-то похожего на него… Ну-ну, удачи, как говорится.

Света вздохнула, поправила на плече ремень от сумки и зачем-то прибавила шагу.

Как обычно, не дойдя несколько метров до широкой, расположенной прямо посередине бульвара цветочной клумбы, она свернула на хорошо утоптанную тропинку, задела ладонью ветку знакомого куста и перешла дорогу. Вот её неприметная пятиэтажка и тихий, тенистый двор. Вот её второй, если считать от этого края дома, подъезд с чуть покосившимся крыльцом…

– Мя-я-я-у… – услышала Света, едва у неё за спиной стукнула закрывшаяся железная дверь.

Девушка замерла, напрягая слух. Звук доносился откуда-то сверху. Кажется, даже с её, четвёртого, этажа.

– Мя-я-я-у…

Мяуканье было тоненьким и слабым и, похоже, принадлежало маленькому котёнку. Света помедлила ещё немного и, уткнувшись взглядом в пол, начала нерешительно подниматься.

– Мя-я-я-у! – раздалось совсем рядом, когда она добралась до двери своей квартиры. Видимо, котёнок находился на пролёте между четвёртым и пятым этажом, но поднять голову и обернуться Света так и не решалась.

– Мя-я-я-у!

Ей показалось, что теперь, когда зверёк увидел её, мольба в его голосе зазвучала ещё отчаяннее. Ощущая, как забилось её сердце, Света только с третьего раза вставила ключ в замочную скважину: вспотевшие руки противно тряслись.

– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у!

Коротко скрежетнул замок, отрывисто клацнула дверная ручка – и Света поспешно шагнула внутрь. Бросив сумку на пол, а пиджак с ключами на пуфик, она, не оглядываясь, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дыхание вырывалось из груди судорожными, неровными толчками.

– Мя-я-я-у! – вновь донеслось из подъезда.

Света, оцепенев, уставилась невидящим взглядом в кухонную стену напротив.

– Мя-я-я-у!

– Чёрт! – вполголоса выругалась она. Развернулась, открыла дверь…

…И сразу же увидела его. Чёрного, с белой грудкой и белой мордочкой. С ещё по-детски большими, смешными ушками. Измождённого, перепуганного. Брошенного.

– Мя-я-я-у! – умоляюще мяукнул котёнок, встретившись с человеком глазами.

Света, словно во сне, вышла из квартиры, медленно поднялась по лестнице и остановилась на самом краю пролёта.

– Мя-я-я-у! Мя-я-я-у! – Малыш устало подошёл к ней и, приподнявшись на задних лапках, обтёрся боком о её ногу.

– Ты мой хороший… – едва слышно, одними губами прошептала Света. На её глазах выступили слёзы, а в горле застрял комок: она немногое помнила из своего раннего детства, но то самое воспоминание хранилось в её памяти до сих пор.

Некоторое время она неподвижно наблюдала за трущимся о её ноги зверьком – и уже собралась было нагнуться…

Нет, нельзя. Что если он подерёт обои? Или поцарапает кожаные диваны? Или напачкает, и вся квартира будет пахнуть? А ведь мама собирается снова её сдавать. Она будет очень ругаться…