Кот Федот. Книга первая

Девушки стали спешно подниматься, и часть из них двинулась в тот угол зала, где лежала разнообразная амуниция. Света опять замешкалась, не вполне понимая, что нужно делать. Однако к ней почти сразу подошла невысокая, подстриженная под мальчика блондинка, державшая в руках что-то чёрное, похожее на большие, нелепо выглядящие трусы.

– Я Ксения! – с улыбкой представилась она и тут же спросила: – Давай я первая, ты не против? – И, не дождавшись ответа, начала влезать в старенький, уже прилично потёртый бандаж.

«Он же мог хотя бы эту штуку надеть…» – поражённо думала Света.

– Поторапливаемся, дамы! – подбадривал своих подопечных Вячеслав. – И помним: работаем не механически, а с чувством, с пониманием. По-настоящему!

Глава 14. Не всё сразу

Блёклое, льдисто-холодное небо было испещрено рыхлыми, безжизненно застывшими в вышине перистыми облаками. Западный край горизонта, до которого уже докатилось по-зимнему тусклое солнце, скрылся за бледно-алой предзакатной кисеёй. И город, припорошённый скудным ноябрьским снегом, тихо дремал под однозвучные завывания морозного ветра.

Возвращавшаяся домой Света вся дрожала от холода; её походка была дёргано-скованной, а зубы отрывисто стучали. Глядя перед собой усталым, отрешённым взглядом, она торопливо ступала онемевшими ногами по заснеженному тротуару и как могла утешала себя мыслью о том, что вот-вот окажется в спасительном домашнем тепле.

Так вышло, что это воскресенье ей пришлось провести на огромном, тёмном, скверно отапливаемом складе, принимая участие в очередной инвентаризации. На протяжении пяти с лишним часов она бродила среди бесчисленных стеллажей и негнущимися от холода пальцами ставила закорючки в длиннющей описи. Но самое паршивое было то, что теперь, когда всё это закончилось, на дворе стоял уже вечер – печальный предвестник ещё одной тягостно-тоскливой рабочей недели.

И всё-таки назвать сегодняшний день полностью потерянным у Светы не повернулся бы язык. Потому как совсем скоро должно было произойти то, что могло с лихвой искупить все пережитые ею с утра напасти. А если говорить точнее – ей предстояло принять одного очень важного для себя гостя.

На самом деле всё организовалось как-то неожиданно и само собой. В пятницу, когда Света в очередной раз написала отцу, тот вдруг позвонил ей, спросил, как дела, – а потом укорил за то, что она до сих пор не пригласила его к себе и не показала, как устроилась в своей новой квартире. В итоге они договорились встретиться в воскресенье около шести, поскольку к тому времени Света уже точно должна была вернуться домой с ревизии.

Впоследствии девушка долго гадала, какова же была истинная причина предстоящего визита отца, но к какому-то определённому выводу она так и не пришла. Будет ли это пустяковая семейная беседа о том о сём или же, напротив, какой-нибудь серьёзный разговор – в любом случае после двухмесячной весьма сдержанной переписки эта встреча обещала стать большим шагом вперёд в их непростых отношениях.

Добравшись до подъезда, Света чуть не вприпрыжку поднялась на свой этаж, судорожными движениями открыла замки – и очень быстро, не дав Федоту ни малейшего шанса выскользнуть наружу, юркнула в квартиру.

– Привет, солнышко! – вполголоса проговорила она, подхватывая на руки громко мурлычущего кота. – Прости меня, весь день где-то болталась…

Она с наслаждением уткнулась замёрзшим лицом в тёплую, мягкую шёрстку, но тут же напомнила себе, что в этот раз времени на слишком долгие приветственные нежности у неё не было: до шести часов нужно было ещё многое успеть. Кроме того, она дико хотела есть, ведь её единственным за сегодня приёмом пищи, если не считать взятый с собой протеиновый батончик, был хоть и плотный, но довольно ранний завтрак. Поэтому, опустив Федота на пол, она разулась, скинула пуховик и, даже не переодеваясь в домашнее, отправилась прямиком на кухню.

Несмотря на жуткий голод, Света первым делом позаботилась о своём любимце: наложила ему творога и сметаны. И лишь потом, с улыбкой наблюдая за жадно припавшим к миске лакомкой, стала заниматься собой. К счастью, с готовкой на ближайшие дни она предусмотрительно разобралась вчера, и поэтому уже через пятнадцать минут на столе красовались свеженарезанный салат из овощей и зелени, разогретая гречка с куриной грудкой и дымящаяся чашка с только что заваренным зелёным чаем.

Света посмотрела на свой то ли обед, то ли полдник и усмехнулась. Могла ли она представить, скажем, два-три месяца назад, что будет по собственной воле, а не по чьему-то принуждению, питаться вот так? Ох, вряд ли. И тем не менее содержимое стоящих на нарядной скатерти тарелок иллюзией отнюдь не было.