Кот для двоих

– Жалко Нюточку, мама-то ее умерла три года как… а я в детском саду работала воспитателем у Нюточки в группе. Так и познакомились. Сейчас я на пенсии, вот, помогаю, чем могу.

Люсе стало не по себе. Женщина на фото со счастливой улыбкой – это только воспоминание.

Ой, как страшно!

Клаус

– Людмила, дорогая, я в Москве! – провозгласил Клаус, едва она ответила на звонок.

– Очень рада, – сдержанно ответила Люся, мысленно проклиная Клауса, сотовую связь и себя.

Клаус быстро и взволнованно что-то говорил, то и дело путая слова, переходя с русского на немецкий, с немецкого на английский.

– Ты назначишь встреча? – От волнения он забыл о падежных окончаниях, что с ним случалось крайне редко.

– Э-эм, да, давай попробуем пересечься, – нехотя согласилась Люся, представляя, как Клаус будет смотреть на нее и бормотать всю ту немецкую сентиментальную чепуху, которой он обучен с малолетства.

– Я приглашаю тебя в ресторан, какой предпочитаешь? Я закажу стол. – Его воодушевление прямо-таки изливалось через телефон к Люсе в ухо. Она поморщилась и поставила на громкую связь. «Умная девушка назвала бы самый пафосный кабак в центре… н-да, хороший ты парень, Клаус, но не могу представить нас в одной постели, хоть убей».

Она быстренько набрала в поисковике адрес гостиницы и посмотрела ближайшие кафе и ресторанчики. Выбрала один из не самых дорогих, но с хорошими отзывами. Назвала.

– О, я one moment, сделать заказ! Завтра?

– Хорошо, до завтра, – быстро согласилась Люся, увидев звонок по второй линии. Это был Стрешнев. Она смахнула Клауса и ответила Виталию.

Тот, как обычно, долго расшаркивался и извинялся, Люся не выдержала:

– Виталий, говорите прямо, пожалуйста!

Повисла пауза, Люсе показалось, она слышит мысли Стрешнева:

– Простите, привычка, – наконец отозвался он, – видите ли, Людмила, мы с Нютой должны уехать на несколько дней, но, к сожалению, нам не на кого оставить Барсика.

– Не вопрос, – перебила Люся, – приносите, я с удовольствием присмотрю за ним.

Виталий шумно вздохнул:

– Благодарю! Очень выручите. С собой взять нельзя, он еще не совсем здоров. Катерина Николаевна сейчас сама приболела. У моих родителей две собаки. Одним словом – некому кота оставить.

– Барсика всегда можно ко мне, мы с ним друзья, – Люся рассмеялась, – и к ветеринару свожу, и все сделаю как надо.

Стрешневы занесли кота вечером. Нюта долго с ним обнималась, прощаясь, чуть не заплакала, бедняжка. Виталий рассказал, что едут они к родителям Нютиной мамы – небольшой городок в трехстах километрах от Москвы.

– В школе каникулы, мне удалось оформить отпуск за свой счет, вот мы и решили…

Стрешневы уехали. Базиль, как показалось Люсе, воспринял их отъезд спокойно. Он пока еще не очень уверенно двигался, Люся подсаживала его на кровать, большую часть времени кот спал или дремал.

Но на следующий день, когда Люся стала собираться на свидание с Клаусом, Базилька вдруг сполз с кровати и начал орать под дверью, требуя, чтоб его выпустили на улицу.

– Нельзя, котейка, ты еще нездоров, дома никого нет, так что поживи пока у меня, ладно?

Кот не согласился и взвыл громче. Люся расстроилась:

– Что же мне с тобой делать? Не тащить же с собой в город?

Она взяла кота на руки и отнесла в спальню:

– Пожалуйста, подожди меня, коты ведь не умеют скучать? Или умеют? Обещаю, я вернусь очень скоро, и мы будем смотреть с тобой мультики.

Базилька не верил и смотрел с осуждением. Люся почесала ему живот, пообещала привезти вкусненького и игрушку. Не зная, как еще утешить кота, она повздыхала и направилась к двери. Быстро выскочив на улицу, захлопнула дверь и повернула ключ.

– Я скоро вернусь!

Чувствуя себя предательницей, села в машину. «Может, позвонить Клаусу и отменить встречу? Скажу, что заболела и все такое…»

Она нажала вызов. Клаус долго не отвечал.

– Людмила! Ты не опаздываешь? – внезапно услышала она. – Надеюсь, ты выехала заранее?

«Вот незадача! Надо было раньше позвонить и отказаться, теперь неудобно. Придется ехать».

– А-м, да, я еду. Опоздаю немного, – промямлила она, – извини.

Клаус ждал ее минут тридцать, несколько раз звонил, уточнял. Увидев ее, вскочил, бросился навстречу:

– О, мой бог! Я подумал, что-то случилось? – Они расцеловались.

Люся, пряча глаза, начала вяло оправдываться. Клаус усадил ее за столик, к ним приблизился официант, он, видно, тоже нервничал – слишком долго иностранец занимает столик и не делает заказ.

Люся наугад ткнула в какое-то блюдо и попросила принести кофе.

Клаус рассыпался в комплиментах, звучали они не очень убедительно, немец переигрывал. Он не стал заказывать вино.

– Я буду трезвым, как и ты!

Люся лениво ковырялась вилкой в салате, не признаваться же, что они с Базилькой буквально час назад плотно поужинали отварными сосисками.

– Людмила, – Клаус накрыл ее ладонь своей, – я чувствую, ты не здесь, ты в своих мыслях. Скажи? Я не прав?

«Проницательный ты наш».

– Нет, ничего. Не обращай внимания, просто тяжелый день.

– Ты не рада нашей встрече? – В его глазах читалась вся скорбь мира.

– Очень рада, – она вымученно улыбнулась, – просто, понимаешь, у меня живет кот.