Костры из лаванды и лжи

– Вот, Эжени, – Кристиан появился рядом так внезапно, что Женя вздрогнула. – Твоя вода.

Он протянул бутылочку. Холодная минералка комом бухнулась в желудок, и легче от этого не стало ни на йоту.

– Крис, ну вот что, что она могла наговорить?!

– Мы разберёмся с этим, дорогая. Садись, – он распахнул пассажирскую дверь.

– Спасибо. Нет, ты знаешь, а я сама ей позвоню! – Женя приземлилась на сиденье и достала из сумочки телефон. – Наговорила она там… вот ведь, а!

Кристиан сел за руль, но машину так и не завёл.

Гудки в трубке тянулись мучительно долго. Так что пришлось зайти с другой стороны – позвонить на ресепшен и попросить соединить с управляющей отелем. Женя надеялась, что не придётся представляться, но без этого, увы, не получилось. Хорошо, что сегодня дежурил Люк, который не стал задавать лишних вопросов.

Наконец, Моник взяла трубку.

– Слушаю! – прозвучало отстранённо и по-деловому.

– Моник, привет, это Эжени…

– О, здравствуй! Как ты себя чувствуешь? – Тон голоса мгновенно изменился. Теперь казалось, что бывшая подруга говорит вкрадчиво, осторожно взвешивая каждое слово.

«Может у меня и правда паранойя?» – промелькнула мысль, а следом за ней сразу же вторая, ворчливым голосом Макса: – «Как известно, даже если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят!»

– Спасибо, всё в порядке! Меня уже выписали…

– Это замечательно!

– … а ещё меня уволили из музея, ты уже в курсе?

Моник тяжело вздохнула.

– Конечно, я знаю, Эжени. Видела бумаги, и Фабрис говорил… Мне очень жаль. Поверь, мы с ним пытались убедить мсье Роше, что… – она замялась. – Одним словом, он был непреклонен.

От того, как она мимоходом упомянула Эдуара, у Жени мурашки побежали по плечам.

«Так это он настоял на моём увольнении? Или Моник снова мне врёт?»

– А ещё я была в полицейском участке, общалась с комиссаром Салазаром. – Женя покосилась на Кристиана и тот одобрительно кивнул – мол, давай, прижми её. – Знаешь, что он мне заявил?

– О… – по возгласу было непонятно, что Моник имеет в виду. – И что же?

– Оказалось, моя версия событий… тех, из-за чего произошёл пожар в башне… отличается от той, которую сообщила ты!

В конце фразы нервы Жени сдали, и последние слова она практически выкрикнула. Кристиан тут же взял её за свободную руку, призывая не паниковать. А в трубке воцарилось молчание. Наконец Моник успокаивающе произнесла:

– Мне жаль это слышать, Эжени. Не расстраивайся, пожалуйста. В этом нет ничего позорного или стыдного, если ты видишь вещи немного по-другому. Не так, как все остальные. Со временем всё наладится, нужно только следовать рекомендациям специалистов.

Женя нервно хихикнула.

– Каких ещё специалистов? По вранью?! Моник, я думала после твоих откровений в башне меня уже ничем не удивить. Но теперь мне даже интересно, что ты наплела комиссару?

Француженка вздохнула и, чётко произнося слова, словно разговаривала с ребёнком, сказала:

– Описала всё, как было, Эжени. Как я заметила, что дверь в башню открыта, поднялась на третий этаж и увидела, как ты чертишь эту чёртову пентаграмму на полу и бормочешь что-то про приворот, про вечную любовь. Извини, но я не могла прикрыть тебя. Не в этот раз. Пожар – это слишком серьёзно. Могли пострадать люди. Не понимаю, как я раньше не замечала, что твой интерес к мсье Роше вышел за профессиональные рамки.

– Что? – еле слышно прошептала Женя.

Она просто не верила своим ушам.

– Да, Эжени, прости, но твоя одержимость Эдуаром вызывает серьёзные опасения. Все эти странные ритуалы… Я думала, что ты шутишь. Но приносить в жертву мышей, чтобы вызвать романтический интерес мужчины? Серьёзно?!

– Какие ритуалы?! – взвилась Женя. – Причём здесь мыши! Я сама перепугалась, когда обнаружила их в комнате. Да ещё и на подушке. Теперь, впрочем, понятно, что ты и к этому свою руку приложила, да, дорогая подруга?

– Эжени, я клянусь тебе…

Француженка попыталась что-то сказать, но Женя её перебила.

– Может ещё скажешь, что и валерьянку не ты мне подменила? – горько усмехнулась она в трубку. – Я всё знаю, Моник. В больнице сделали анализ крови, и нашли следы психотропных веществ!

– Валерьянку? Ты о чём, Эжени? Я не понимаю… Не знала, что ты принимаешь какие-то лекарства, – она сделала паузу, словно размышляя. – Хотя теперь это многое объясняет, да…

– Господи, какая же я идиотка! После всего, что ты сделала, снова поверила тебе. Наступила на те же грабли! Ты же сама пришла ночью в мою палату и умоляла, чтобы я не выдавала тебя! Плакала, как тебе важна твоя карьера, и что в твоём положении нельзя терять работу!

– В моём положении? – с недоумением переспросила Моник.

– Да. В твоём. Беременном. Положении. Или про ребёнка от Эдуара ты тоже наврала?

В трубке воцарилось молчание. Женя даже проверила, не прервалось ли соединение. Но нет, таймер отсчитывал минуты их разговора. Странного, мерзкого разговора, который пошёл не по плану.

Наконец раздался голос Моник.