Костяной лабиринт

Внезапно тиканье огромных часов приобрело новые нотки – оно стало неистовым и уже не таким ровным. Лене потребовалось какое-то время, чтобы понять, что на самом деле этот новый ритм является звуком приближающихся бегущих шагов.

Обернувшись, она увидела маленькую фигурку:

– Джембе?

02 часа 28 минут

По неожиданному появлению запыхавшегося подростка Грей тотчас же понял, что случилась беда. Шагнув вперед, Сейхан перехватила мальчишку-индейца, не дав ему сорваться вниз, навстречу тайне.

Учащенно дыша, Джембе обвел широко раскрытыми глазами сферу, онемев от изумления.

Взяв мальчишку за подбородок, Грей заставил его посмотреть себе в глаза.

– Что ты здесь делаешь?

Высвободившись, подросток испуганно оглянулся.

– Я бежал быстро… – Он махнул рукой. – Как колибри. Но здесь очень темно.

Только теперь Грейсон заметил у него на лбу струйку крови. Должно быть, спеша сюда, Джембе ударился обо что-то головой.

– Сюда идут плохие люди! – выдохнул юный индеец, хватая Пирса за рукав. – Они схватили Чакикуи!

Выпрямившись, Грей посмотрел в чернеющий проход.

«Неужели снова китайцы?»

Сейхан подумала о том же.

– Должно быть, они нас выследили.

«Но как?» – недоумевал Пирс.

Однако это был не самый важный вопрос, и, отодвинув его в сторону, Грей занялся более насущными проблемами:

– Джембе, сколько их?

Подросток показал десять пальцев.

– И один остался с Чакикуи.

Вполне вероятно, все эти десять человек были вооружены до зубов.

Грей выхватил из кобуры «ЗИГ-Зауэр», Сейхан последовала его примеру. Однако соотношение сил было неутешительным.

«Два пистолета против вооруженной штурмовой группы…» – с горечью подумал Грейсон.

– Здесь мы как на ладони, – заметил он вслух, увлекая к выходу всех, включая и мальчишку.

– А что, если спрятаться в библиотеках? – предложила идущая рядом Лена. – У них нет конца и края. Возможно, они образуют полный круг.

Отец Новак согласно кивнул.

И даже Сейхан понравился этот план.

– Это может нам помочь. Мы оставим Роланда и Лену в безопасном месте, а сами сыграем с незваными гостями в «кошки-мышки».

Когда все пятеро поднялись по лестнице и вернулись в хрустальное помещение, Грей указал на библиотеку с металлическими книгами, надеясь, что обшитые золотом переплеты и пуленепробиваемые книги обеспечат хоть какую-то защиту. У него мелькнула было мысль отправить Лену и священника в библиотеку с хрустальными книгами, в то время как они с Сейхан увели бы боевиков в противоположную сторону, но затем он сообразил, что ударный отряд может разделиться и направиться в обе стороны. В этом случае Роланд и Лена оказались бы беззащитными, поэтому Грейсон вернулся к первоначальному плану.

– Уведи их, – сказал он Сейхан, протягивая ей фонарик.

– Что ты задумал? – насторожилась та.

– Я буду прямо за тобой.

Кивнув, Сейхан взяла фонарик и повела остальных к открытой двери.

Нырнув в темноту, Пирс подошел к позолоченному скелету и колонне с узором-ключом. В прошлом Николас Стено закрыл двери, ведущие к лунному глобусу, перепутав все шарики. Но Грею не нужно было действовать так тщательно, и он ограничился лишь тем, что поменял местами один металлический и один хрустальный шарики. Как только рисунок оказался нарушен, двери начали закрываться под мягкий вздох спрятанного механизма.

«Ну же, быстрее…»

Оглянувшись на лестницу, ведущую в это помещение, Пирс различил в темноте отдаленный отсвет. Враги приближались медленно и осторожно, понимая, что мальчишка-индеец предупредил об их появлении. И все же Грею требовалось больше времени, поэтому он вскинул пистолет и дважды выстрелил вверх, вдоль ступеней, рассчитывая на то, что новая угроза заставит китайцев остановиться.

Наконец двери с глухим ударом захлопнулись.

Пирс выждал какое-то мгновение – на тот случай, если механизму требовалось время, чтобы восстановиться – после чего взял один металлический шарик из углубления. Как и прежде, тотчас же прозвучал громкий звон, удар металла по хрусталю.

Как только таймер был взведен и снова начался обратный отсчет, Пирс низко пригнулся и бросился к дверям библиотеки, надеясь незаметно добраться до них.

Ему не повезло.

Со стороны лестницы раздались частые выстрелы, и пули разбили кварцевые плитки у Грея под ногами. Прыгнув через порог библиотеки, он перекатился дальше.

Ждавшая его там Сейхан помогла ему подняться на ноги. Вдвоем они укрылись за ближайшим шкафом, отгородившись от двери книгами в железных переплетах.

– Где остальные? – спросил Грей.

– Во второй комнате и налево, – быстро ответила его подруга. – Я предупредила их, чтобы они уходили дальше, если мы не сможем сдержать боевиков.

Раздался новый звон.

– Как будто одного штурмового отряда не хватает! – проворчала Сейхан.

Пирс показал ей зажатый в руке металлический шарик:

– Если потребуется, я смогу снова сбросить таймер. Возможно, даже воспользоваться этим шариком, чтобы поторговаться с боевиками. Ну а в худшем случае я организую лучший в мире отвлекающий маневр.

– Грей, нравится же тебе жить быстро и весело!

– В настоящий момент я думаю только о том, чтобы просто жить.