Костяное царство. Страшно быть богом

– Чудо-юдо-рыба-кит, – прокомментировал Лель.

Лада промолчала. Раньше бы ей захотелось посмотреть на кита поближе: растут ли на нем деревья, стоят ли дома? Сейчас ей было все равно. Она даже о Хладе не думала. Словно отрезала его от себя раз и навсегда. Да и смысл вспоминать? Вскоре светлым богам предстоит бой с темными, а Чернобог – отец Хлада.

Лелю, наверное, тоже нелегко. Мара и Морок – родители Морены. Их смерти станут препятствием между богом любви и богиней обмана. Наверное, любовь Морены и Леля обречена, как и чувства Лады к Хладу. Есть вещи, через которые не переступить. Вряд ли Морена обрадуется, что светлые боги победили темных, если это будет стоить жизни ее близким. Да и наоборот тоже.

Как же Лада устала. Непосильный груз лег на ее плечи, и теперь придется тащить его еще долго. Да и неясно, что потом делать. Если светлые боги проиграют, то все для нее закончится – она вернется в Пра-океан и забудет о своей жизни здесь. Если же победа достанется им, то Ладе придется учиться жить в качестве богини. А она совсем не представляет, что это такое. Лелю с Посвистом проще: они выросли в семье богов. Наверное, в Яви им пришлось привыкать ко многому. Может, и нет. Ведь наверняка братья и раньше посещали Явь, как и Дивь, знали ее обычаи. Можно было расспросить их об этом, но не хотелось.

Сегодня каждый был погружен в себя. Яровит неотрывно смотрел вдаль, Посвист бродил по утесу, пиная мелкие камни. Лель о чем-то сильно задумался. Затишье перед бурей – вот что это напоминало Ладе. Все подводили итоги.

– Скоро предстоит бой, – нарушил тишину Яровит, – и я не уверен, что нам выпадет шанс поговорить перед ним. Поэтому я хочу сказать: не вините себя ни в чем. Не ошибается тот, кто ничего не делает.

Он выдохнул воздух и добавил:

– А еще я хочу попрощаться со всеми, на всякий случай. Может, и не появится больше такой возможности.

Он по очереди подошел к Лелю, Посвисту и Ладе и сказал всем:

– Прощай!

Затем этот ритуал повторили и остальные. И Лель, и Посвист тоже сказали последнее слово:

– Прощай, Лада!

И она им ответила:

– Прощайте.

Глава 5 Переход

Основание острова было каменным. Наверное, когда-то он поднялся из моря после извержения вулкана, а потом произошло чудо, и на нем появилась жизнь. Или и не было никакого извержения. А сразу произошло волшебство: через Молочную реку – пуповину, связывавшую Дивь с Пра-океаном, – возник сказочный остров Буян. И все на нем было так прекрасно, что у Лады захватило дух.

Высокий берег был усыпан морскими птицами. Фрегаты, буревестники и олуши нашли здесь приют. Их крики оглушали, в воздухе было бело от многочисленных крыльев. Трава превышала человеческий рост. Спешившись, Лада сразу ощутила себя первопроходцем, не хватало лишь мачете в руках. Идти бы весь день так, бездумно махая ножом, а вечером сидеть возле костра, жарить хлеб и отмахиваться от комаров.

А еще остров был насыщен энергией. Лада сразу же ощутила, что ее переполняет энергия. Хотелось перепрыгивать с места на место, зависая в воздухе, точно в невесомости. Пахло свежескошенной травой и медом. Воздух наполнился пением птиц и гудением пчел. Лада чувствовала отголоски силы, которой был наполнен остров. Ее захлестывало от ощущения собственного могущества.

– В Прави будет все намного ярче, – произнес Яровит. – Ты можешь отказаться, пока не поздно.

Лада замотала головой: она проделала такой огромный путь, потеряла столько людей. Она не отступится.

– Я с вами.

Безбрежное море травы, ощущение безмятежности и счастья, которого так часто не хватало Ладе в последнее время. Хотелось петь и танцевать, хотя Лада обычно стеснялась своего голоса, он был далек от совершенства. На глаза навернулись слезы от подступивших эмоций.

– Не стесняйся, девочка, – Яровит похлопал ее по плечу. – Здесь всегда так хорошо.

По его лицу скользнула тень улыбки, словно бог воинов вспомнил что-то приятное. Он казался моложе своих лет и беззаботнее.

Крылатые кони паслись неподалеку, но Лада с друзьями решили идти пешком – остров был небольшим. Шагать пришлось недолго – впереди виднелся яркий свет. А вскоре показался и его источник: Алатырь-камень, возле которого рос огромный дуб. Алатырь походил на большой янтарь, выгоревший на солнце. Его шероховатая поверхность была покрыта рунами, значения которых Лада не знала. Внутри Алатыря что-то громыхало и переливалось всеми цветами радуги. Из-под валуна пробивался источник, он тек через все поле, расширяясь и убегая за горизонт.

– Молочная река, – Лель наклонился и рукой зачерпнул воду, и впрямь похожую на молоко.

Лада тоже отпила. По вкусу вода напоминала взбитые сливки с земляникой.

– Молочная река, кисельные берега – символ изобилия, – с мудрым видом заявил Посвист.

Лада поднялась с колен и всмотрелась вдаль: там, наверное, находился райский сад.

– Жаль, что Ирий отсюда не виден, – сказала она вслух.

– Живым он недоступен, – ответил Яровит. – Молочная река несет души в Пра-океан. И когда они попадают в Ирий, райские птицы поют для них песню забвения, чтобы все горечи остались в прошлом.