Космопсихолухи. Том 2

Но Падла знал, что в каждом шерианском доме есть политкорректный нижний вход для инвалидов и птенцов (которые, впрочем, поднимались на крыло уже в месяц), а с некоторых пор и для бескрылых гостей планеты.

Найти в темноте плотно пригнанную дверь оказалось непросто. Ее выдала только хаотичная россыпь кнопок на стене, как горсть небрежно брошенных и прилипших леденцов.

– И какую нажимать? – озадаченно спросил Базиль.

– Без разницы. – Падла тут же принялся тыкать во все подряд. Кнопки беззвучно вспыхивали и гасли – зеленая, бледно-желтая, пурпурная. – Ну то есть каждая чегой-то обозначает, у птичек цветовой алфавит, но я его не знаю. Ниче, и так поймут, что к ним гости!

– Думаешь, откроют? – с сомнением сказал Базиль. – Ночь все-таки…

«Не открывайте!» – молил про себя Роджер, слишком хорошо понимая, что за этим последует: Падла выстрелом в упор прикончит дежурного, Базиль ворвется внутрь, и если там окажутся другие охранники, расстреляет и их…

– Шерианам это без разницы, они круглосуточно вкалывают. – Жулик снова поиграл с кнопками. – Сразу на сезон нанимаются, чтобы и жрать на работе, и дрыхнуть. Во идиоты, скажи?

Роджеру очень хотелось сказать, что идиот тут Падла, а шериане просто не нуждаются в глубоком непрерывном сне и могут как чутко дремать сутки напролет, так и моментально проснуться, встряхнуться и приступить к делу. Сакаи приходилось иметь дело с полицейским экспертом-шерианином, и хотя общались они только по работе, кое-что Роджер об этой расе узнал. Например, что уровень преступности у них крайне низок, не считая мелкого воровства, которым исторически страдают самцы-подростки. Шериане окажутся попросту не готовы к двум вооруженным бандитам, ворвавшимся в лабораторию!

Роджер решил, что ему терять уже нечего, зато у шериан еще есть шанс на спасение. Полицейские переглянулись и, собрав последние силы, отчаянно набросились на своих мучителей, – но тут же огребли по четкому удару под дых, подавившему бунт в зародыше. Бандиты как будто ждали такого поворота событий, потому что мерзко заржали, а Падла предложил попробовать еще раз, мол, у него нога до сих пор чешется.

Но тут дверь открылась, и пленники так растерялись, что перестали дрыгаться.

Во-первых, охранник лаборатории оказался гораздо крупнее полицейского эксперта. Во-вторых – был в броненагруднике и шлеме, закрывающем голову, половину шеи и две трети здоровенного зазубренного клюва. В-третьих, держал в лапках плазмомет, способный расплавить людей вместе с их бластерами.

Зато бандитов столь горячий прием ничуть не смутил.

– Здрасьте, – льстиво сказал Падла, сгибая руки в локтях и прижимая к бокам.

Базиль неуклюже повторил его позу.

Охранник повернул голову одним боком, другим, поблескивая темно-вишневыми глазами в прорезях шлема – два с одной стороны, два с другой. Четкой границы между черепом и шеей у шериан не было, длинный головной мозг плавно переходил в спинной, и вся конструкция больше напоминала гибкое щупальце с клешней.

«Птичка» издала глухой клекочущий звук, показав, что клюв у нее зазубрен не только по краям, но и изнутри. Современные шериане были всеядными, но их ископаемые предки, в отличие от человеческих, сидели на исключительно мясной диете.

– Приветствую вас, чужаки, – с секундной задержкой просипел транслятор, висящий у охранника на шее. – Что вам надо?

– Мы по делу. – Впечатленный стражем Падла тоже резко охрип и вынужденно прокашлялся. – Хотим заказать эту, как ее, репликацию!

Шерианин снова крутанул головой. Зрение у него было прекрасное, но монокулярное, и стоящий прямо перед ним объект попадал в «слепое пятно».

– У вас оружие, – констатировал он.

– Это ритуальное, – заискивающе заверил Падла. – Можно нам его оставить?

– Конечно, – согласился охранник с щедростью владельца плазмомета и наконец посторонился. – Вы можете ненадолго нарушить границы нашей территории.

Когда гости отошли на безопасное расстояние, шерианин расправил затекшие крылья и пару раз ими взмахнул, пустив людям ветер в спины. Базиль, не утерпев, оглянулся и вздрогнул. Шериане не носили одежды, зато раскрашивали себя во все цвета радуги. Конкретно этому инопланетянину нравились алый, черный и белый, а еще тематические узоры из глаз, следов когтистых лап и оскаленных пастей. Наверное, его земным аналогом был бы спецназовец в футболке с волчьей мордой, хотя в инопланетном исполнении это выглядело куда более зловеще.

– Какой здоровенный гусь! – пробормотал Базиль по внутренней связи. – Такое ощущение, что клюнет в шлем – и насквозь!

– А я тебе че говорил? – Падла аж лучился от самодовольства. – С шерианами лучше не ссориться!