Космопсихолухи. Том 1

Самое странное, что посетители почти не испугались, только расползлись ближе к стенам. Заскрипели отодвигаемые туда же столы.

– Bond? – деловито поинтересовался бармен, разглядывая Дэна, как забавную зверюшку. Вопрос был обращен явно не к киборгу.

– А может, Irien? – глумливо поинтересовался угол. – Ишь смазливый какой, с хвостиком…

– Щас проверим. – Бармен неспешно убрал станнер, вытер руки полотенцем и, отложив его в сторону, негромко присвистнул.

Лежащая у двери собака с поразительной для дохлятины прытью вскочила на ноги, но побежала не к хозяину, а в темный угол. Как оказалось – подальше от распахнувшейся наружу двери, из которой с тяжелым «топ-топ-топ» вывалился андроид. От заводской комплектации у него осталась только лысая голова, остальные части и накладки явно клепались в каком-то сарае, грубо, но добротно. Клешнястые и шипастые руки свисали до колен, а бронированный корпус был вдвое массивнее положенного, и в дверной проем ему пришлось протискиваться боком.

Робобои без правил были любимым развлечением местной публики. До официального ежегодного турнира оставалось еще два месяца, но собрать бойца – полдела, его надо еще и натренировать!

Сложность задания сразу скакнула до сотки. Дэн обреченно перешел в боевой режим.

– Ага, DEX! – удовлетворенно констатировал всезнающий угол. – Кажись, будет весело…

Отодвинутые столы стали опрокинутыми, образовав бортик импровизированной «арены». Снизу они оказались подбиты металлом и укреплены распорками для пущей защиты зрителей.

– Фас! – скомандовал бармен и расторопно присел за стойкой.

Андроид уставился на Дэна подвижными камерами в глазницах (сборщик то ли не успел, то ли посчитал лишним маскировать их линзами) и, загрузив в память образ цели, попер на киборга с неспешностью и основательностью танка. Громоздкое туловище ограничивало его прыть, зато руки двигались с поразительной быстротой. Рыжий еле успел увернуться и под глумливое улюлюканье отбежать на другой конец зала.

– Три минуты, не больше, – уверенно заявил кто-то.

– Пять! – возразил другой голос. – Спорим? На десятку.

– Давай на двадцать, че уж там мелочиться!

За столом раздался скрепляющий сделку хлопок.

Дэн снова проскользнул мимо противника, не вступая в бой. Места для маневра на этот раз было мало, киборг куда больше боялся не драки, а как бы не затоптать в процессе лежащего посреди зала друга. К счастью, зрители тоже не хотели отягощать совесть трупом (вернее, уголовным делом), поэтому двое рискнули высунуться из-за стола и за ноги втянули беспомощного пилота в укрытие.

Дэн вздохнул посвободнее, хотя его собственные проблемы только начинались. Андроид оказался самообучающимся и на третий раз почти достал киборга, царапнув шипами по комбезу. На передний план внутреннего экрана назойливо лезло окошко программы самосохранения, требующей оставить поле боя и бежать, ведь формального приказа сражаться у Дэна не было, как и хозяина, которого надо защищать. Боевая программа тоже не радовала: самый перспективный ход оценивался в шесть с половиной процентов успеха. Нечего и надеяться справиться с этой штукой голыми руками, она заточена под куда более сильного, а главное, прочного противника. Один точный удар – и киборгу снесут голову, как той инсектоидше.

Обиднее всего, что оружия вокруг навалом, но Дэн догадывался, что если у кого-нибудь его отберет, то остальные тут же откроют огонь по ставшему слишком опасным киборгу. А дальше – см. выше, разве что он безропотно даст себя расстрелять. Оставалось только кружить по залу, поочередно используя все имеющиеся в арсенале увертки. Андроид добросовестно их запоминал. Программа у него стояла довольно примитивная, но с пятой-шестой попытки ей удавалось подобрать контрприем, и тактику приходилось менять. Бар неспроста отличался минимумом интерьера: бить нечего, даже ссыпавшаяся со столов посуда осталась целехонькой лежать на полу, раскатываясь от случайных пинков. Не стекло, а пластиковая ударопрочная имитация.

В какой-то момент Дэн перескочил через стол и обнаружил, что андроид остановился возле него как вкопанный, – видимо, программа запрещала ему вторгаться в «зрительские ряды». Впрочем, толку от этого оказалось немного: длинные руки машины легко доставали от стола до стены, к тому же прячущийся за столешницей человек с возмущенным: «Иди дерись, трус!» – ударил киборга кулаком по лодыжке.

Дэн проскользнул вдоль стены, потом за спиной у андроида, вернулся, схватил стол и щитом выставил его перед собой. Драчливый «смельчак» с хрипом ужаса метнулся в соседнее укрытие, где и без него было тесно. После пары перебежек место ему все-таки нашлось, но и тумаков перепало изрядно.