Космоолухи: рядом. Том 2

Увы, взгляд оказался слишком выразительным, а главное — хорошо знакомым по агитационным плакатам и передачам ОЗК. Раньше Амади особо не присматривалась к жмущейся к пилоту «механику», сосредоточив внимание на самой шумной Трикси и опасном киборге.

— Эй, я тебя знаю! Стоять!!!

Если бы не эффект неожиданности, дружинница сперва выхватила бы бластер, а орала бы уже потом. А так Дэн молниеносно развернулся, сцапал Киру за плечо и вдернул в катер, как хищница-мурена — неосторожно проплывшую мимо рыбку. Тед с диким взвоем движков стартовал с места вперед и ввысь, с закрывающейся уже на лету дверью. Амади окатило воздушным выхлопом и ошметками сорванного им мха, чуть не сбив с ног.

Тем не менее в стенке катера внезапно возникла дырка диаметром с палец, в которой тонко и печально засвистел врывающийся в кабину воздух.

— Они испортили наш катер! — ахнула Трикси.

— Ерунда, запеним. — Тед кивнул на ящик с ремонтным набором. — До орбиты дотянет, лишь бы…

Не успел пилот договорить, как из разгромленного филиала выскочила «семерка», у которой и оружие было помощнее, и точность стрельбы повыше. Катер снова дернулся, — раз, два, три! — приборы дружно заорали и замигали аварийными огнями, из щелей панели повалил черный густой дым, а свист превратился в вой.

— Вот теперь точно испортили, — бесстрастно констатировал Дэн.

Пилоте проклятиями вцепился в штурвал, готовясь совершить одну из своих самых экстремальных посадок.

* * *

Лес, с высоты выглядевший как мох, мхом и оказался: нечто бурое, волокнистое и безлистное, с переплетенными и сросшимися стволами. Он значительно смягчил падение катера, но простреленный движок уже ничто не спасло бы, поэтому спустя сорок секунд после падения в ночи полыхнуло, высветив макушки деревьев и низ облаков, а следом громом раскатился звук взрыва.

— Красиво горит, — с сарказмом заметил Тед, поправляя респиратор. — Ярко.

— Да, это очень хорошо, — совершенно серьезно подтвердил Дэн.

— Чего?!

— Выше вероятность, что нас сочтут погибшими.

— Они все равно прилетят сюда, чтобы в этом убедиться, — резковато возразила Трикси, злясь не столько на наивного DEX’а, сколько на ситуацию в целом. Почти ж выкрутились, и такой облом! — с киборгами.

— Извините, — покаянно сказала Кира. — Я и подумать не могла, что она узнает меня под респиратором.

Трикси глубоко вдохнула-выдохнула, заставляя себя сосредоточиться на деле, а не на поиске козла отпущения.

— Никто не мог, — честно признала она. — Она же не коп, у нее нет ни жетона, ни доступа к межгалактической полицейской базе, чтобы наши документы проверить. Я просто к тому, что надо скорее отсюда уходить, пока нам на головы десант не посыпался.

— А куда? — Тед посветил фонариком комма на лес.

Темнота чуть раздвинулась, но взамен над космолетчиками угрожающе нависли ветвистые коричневые стволы в абажурах теней.

— В соседнее поселение, — уверенно предложил Дэн, словно давно уже и просчитал все варианты, и проложил трассу. Собственно, так оно и было: если не отвлекаться на панику во время падения катера и бегства от него, то можно много чего обдумать. — Оно более новое, еще бедное, и жителей Бронзовой долины там не любят.

— Я сомневаюсь, что ОЗК там любят больше, — ревниво буркнула Трикси. Она привыкла быть самой старшей и умной среди киборгов, а сейчас ее раз за разом не больно, но обидно щелкали по носу. — И до него шестнадцать километров, нас обнаружат и догонят раньше!

— Тогда что ты предлагаешь?

Трикси снова вздохнула — грызть кольцо под респиратором было неудобно. Ей бы такое хладнокровие, причем не напускное!

— Идти, конечно. А оттуда вызвать «Космический мозгоед», хорошо, что я не упомянула о нем в разговоре с Амади.

— Станислав Федотович будет в восторге, — тоскливо пробормотал Тед, и на какой-то миг всем показалось, что сообщить капитану о разбитом катере — самая трудная и опасная часть плана.

* * *

За первый час удалось пройти чуть больше трех километров, за второй — чуть меньше. Экипажи «Флипса» и «Космического мозгоеда» уже наверняка начали волноваться, но, увы, связь у пропавшей на Маске компании была только между собой, и та голосовая. Видеофон Трикси показывал отсутствие сети, видеофоны остальных отсутствовали целиком, сгинув вместе с катером.

Погони не было. Пока. Вроде бы. Моховой ковер на земле и мохнатые стволы-стебли создавали интересный эффект — поглощали звуковые волны, и привычное эхо шагов отсутствовало, а радиус сканирования резко уменьшился. Это работало скорее в плюс беглецам, их киберпреследователям остались только микроследы, которые еще поди найди и правильно интерпретируй, но Дэн с Трикси тоже «оглохли» и полуослепли. Если за ними все-таки кто-то гонится и нагоняет, то беглецы обнаружат это, когда будет уже слишком поздно.

— «Настоящие люди», блин! — в сердцах процитировал дружинницу Тед, хлюпая по болотцу вслед за напарником. Жидковатая для грязи и густоватая для воды жижа замедляла продвижение, зато бесследно смыкалась за спинами беглецов. — А сама, между прочим, темнокожая, триста лет назад таких считали людьми второго сорта!