Космоолухи: рядом. Том 1

При появлении Стрелка Юнни мигом вспомнил о работе и, приняв заказ, улизнул за стойку.

Валерка пристально, беззастенчиво рассмотрела друга с головы до подножки кресла и без обиняков заявила:

– Даже и не знаю, хуже ты выглядишь или лучше.

– Это как?

– Ну, вид у тебя задолбанный, но уже не вызывает желания взять за шиворот и хорошенько встряхнуть, чтоб либо сдох, либо очухался! – Валерка отродясь не стеснялась в выражениях. – Как твоя спина? Ты записался на плановое обследование? Карен сказал, что прошлое ты пропустил и с тех пор отмазываешься.

Стрелок заподозрил, что Валерка именно за этим и прилетела: проверить, жив ли он и насколько. Нарочно выбрала самый длинный и неудобный рейс, лишь бы с заходом на станцию при Карнавале.

– Да вот все собираюсь, но, знаешь ли, дела… – уклончиво сказал Стрелок.

– Это какие?

Валерке можно было доверить что угодно, внимательно выслушает и никому не разболтает. Вот только курить при ней нельзя, не переносит запаха дыма, сразу зеленеет и демонстративно просит пакетик.

Курить захотелось почти сразу – как выяснилось, Кай порядком истрепал-таки хозяину нервы, и непринужденно рассказывать о нем не получалось, хоть Стрелок и опускал самые вопиющие моменты.

Им как раз принесли заказ – Валерке переливницу с овощами и второй коктейль, Стрелку кофе и термобокс с ужином для киборга, – когда на коммуникатор Стрелка неожиданно пришел вызов от Кая.

– Пресечено несанкционированное проникновение в охраняемое помещение… – Параллельно с докладом киборг транслировал хозяину видеозапись: дверь квартиры открывается, на пороге появляется Алла Витальевна, начинает с улыбкой говорить: «А я вам тут пирожков…» (эх, ну где ты вчера с ними была?!), осекается на полуслове, выпучивает глаза и кидается наутек изо всех старушечьих сил – видимо, на этом месте Кай активировал боевой режим. – Для преследования вражеского объекта необходима отмена приказа «не выходи из квартиры».

– Нет! – Стрелок не сомневался, что, вломись к нему настоящий вор, Кай и не подумал бы швыряться на него без приказа, еще и мешок с краденым помог бы до порога донести. – Никакого преследования! Запри дверь и сиди дома!

– Это он? – с любопытством уточнила Валерка, щурясь на вирт-экран, который Стрелок нарочно сделал минимального размера.

– Да… Ах ты ж!

От нервного резкого движения браслет коммуникатора расстегнулся, аппарат упал на пол и закатился глубоко под диванчик. Валерка начала было выбираться из-за стола, но Стрелок раздраженно выставил руку:

– Черт с ним, потом достанем!

Валерка философски пожала плечами и принялась за рыбу.

– Все-таки я, убей, не понимаю, – сказала она, аккуратно отделяя нежное мясо от гребенки костей, – за каким чертом тебе понадобился непременно разумный киборг, да еще такой?

Стрелок досадливо крякнул. И эта туда же!

– Ты и против Белки сперва была настроена, предлагала скинуться, доплатить и взять Mary последнего поколения.

– Пока сама с ней не познакомилась, – отрезала Валерка. – После того как ты мне все уши прозудел, какая она замечательная. А этого даже показать боишься, значит, совсем худо дело.

– Ну почему сразу «совсем»? – неубедительно возмутился Стрелок. – Кай у меня меньше недели, мы только притираемся друг к другу, вот и случаются иногда… казусы. Рыбок только жалко, а так все в общем-то под контролем…

– Твоих рыбок?! – потрясенно перебила Валерка, уронив руку с вилкой. – Тех неубиваемых, с усами? Что он с ними сделал?

– Да ладно, это были всего лишь рыбы, – попытался неловко оправдаться Стрелок. – У тебя на тарелке такая же лежит.

– Нет, не такая! Имени этой селедки я не знаю, а эти твои… как их там? Маша и Глаша?

– Тоша и Гоша, – нехотя признался Стрелок, благоразумно решив не упоминать об их еще менее везучих преемницах, – гурами, по крайней мере, померли легко, быстро. – Это Белка их так назвала, я-то даже не различал, кто из них кто…

– Врешь, прекрасно ты их различал! – безжалостно уличила его Валерка. – Сколько, говоришь, тебе в Центре кибердевочек на выбор предлагали? Пять? И чем все они тебе не угодили?

– Их мог взять кто угодно. А Кая – только я.

– Твоего Кая тоже мог взять кто угодно, – проворчала Валерка. – Впрочем, я понимаю, почему ты в него вцепился, – почувствовал родственную душу, вы же оба упертые, как ослы, отказываетесь признавать очевидное, даже когда вас с размаху тычут в него мордой. Неудивительно, что ты не смог пройти мимо. Говоришь, в Центре его всего за полгода научили не убивать людей? Ну, теперь полгодика у тебя посидит и еще какое-нибудь правило выучит. Например, не убивать рыбок.

– Давай сменим тему, а?! – не выдержал Стрелок.

Перебитая на полуслове Валерка посверлила его сердитым взглядом, потом внезапно расслабилась, взяла бокал с коктейлем и обворожительно улыбнулась:

– Да без проблем. Это же ты ее начал.