Космолетчики. Градиент неба

«Тридцать секунд до старта. Подпространственные ускорители и маршевые двигатели готовы к работе. Нет ориентации на выходе из тоннеля подпространственного перехода», – объявила «Моника» под стоны и проклятия команды.

В виртуальном поле, отображавшем работу систем, замерцал значок носового экран-генератора, вспыхнул на мгновение и погас.

– Рэд, мы так убьемся, – сказал Кейт. – Вытаскивайте нас отсюда!

В оцифрованном космосе вокруг капитана и на обзорных экранах рубки бушевала угольная метель. Сквозь пургу помех едва просвечивала зернистая, как некачественный снимок, страница звездного атласа. На нее наползло еще одно искаженное изображение. И еще одно. Время увязло в воцарившейся невесомости, исчезло и воплотилось в бегущие задом наперед секунды, которых почти не осталось: три-два-один…

Рэд схватился за штурвал.

– «Моника», старт! Джери, в спарринг! Выход из подпространства. Сейчас! Поехали, поехали!

Взвыли ускорители. «Монику» – полуслепую и воющую сигнальными системами – швырнуло в космос сквозь черно-снежный тоннель. Корабль содрогнулся. Вырубился один из маршевых двигателей. Перед глазами завертелась неестественно вытянутая огненная гантель двойной звезды. Сигнальные системы включили весь диапазон звуков – от прерывистого низкого зуммера до курлыкающих трелей, преследовавших благородную цель предупредить экипаж об угрозе и как можно меньше его при этом напугать.

– Виктор! Что с экранированием?

– Перераспределил по корпусу с кормового генератора. Еле дышит. Носовой сдох.

– Серж, переключи нас на регион назначения. Кейт, ближняя локация жива-нет? Связь?

– Сейчас будет, капитан.

Сфера управления разбилась на осколки, нервно мигнула, пошла разводами и показала ближний космос, исчерченный траекториями космотрасс вокруг двойной звезды. Стрэйк отключил неисправный двигатель и зеркально – движок с противоположной стороны. Рэд заглушил перегретые ускорители и прекратил вращение. Из небытия перед самым носом всплыл борт транспортника. Цифры расстояний до него все еще лихорадочно прыгали. Продержавшись с минуту справа по курсу, он неуправляемо завалился на бок и унесся куда-то вверх. Планетная система опрокинулась, два ее солнца вновь пришли в движение.

– Да что такое… Мы же оттормозились. Я на маневровых! Виктор, почему нас крутит до сих пор?

– Носовые гироскопы выбило.

– И радар системы ориентации! – сказал Кейт. – Виктор, перезапусти комплекс ближней связи со своего пульта. Дальняя у меня вроде работает.

– …МНК-17 «Моника»! Зафиксирован выход из подпространства на недопустимо близкой дистанции от порта назначения. Вы находитесь вне зоны перехода. Ваш звездолет представляет угрозу для судов, находящихся на разрешенных орбитах! – прокатился по рубке голос диспетчера.

Голос был женским, с такими пронзительными металлическими нотками, что чуть перепонки не полопались.

– Есть ближняя связь, – пояснил Кейт. – Виктор, спасибо. Капитан, выбирай, что тебе больше по сердцу: «аварийное состояние звездолета» или «ошибка пилотирования».

– Что дешевле обойдется, – отмахнулся Рэд. – Всех с прибытием! Раз диспетчер орет, значит, куда-то прибыли. Кстати… Серж, где это мы?

– Ты не поверишь, капитан! Колониальный центр Айтела, Бета-радиус удаленности, юрисдикция Аналога-два.

– Айтела? Вот это да! Неплохо мы прыгнули, а, Джери?

– Точно Айтела, Серж? – переспросил Стрэйк.

– Дважды проверил.

– Капитан, ты с пространством сторговался, что ли?

– Не без этого.

– Ну-ну. Смотри душу не продай.

– Бета? – переспросил Блохин. – Что это было, мы прошли спонтанным тоннелем?!

– Виктор, для начала верни гравитацию в отсеках. Потом обсудим. Джери, я выйду из виртуалки. «Моника», управление на первого пилота. Капитан – техническому персоналу. Звездолет прибыл… – Рэд на секунду запнулся, подбирая слова, которые не вывели бы команду из рабочего состояния, как это только что едва не случилось в рубке. – На дальнюю орбиту порта назначения. Вахта, все целы? Повреждения? Потери?

– Жизнеобеспечение норма.

– Контроль герметичности и технические уровни норма.

– Двигательный отсек. Аварийное отключение второго маршевого двигателя по правому борту. Второй по левому борту заглушен с центрального пульта.

– Это мы еще легко отделались, Сэнди. Жди, сейчас я бортинжа и старшего техника тебе в помощь отправлю, вместе разберетесь. Виктор, на выход.

– Кейт, у меня вся виртуалка в отказах, дай картинку с наружных камер, я выйду, по визуальным ориентирам стабилизируюсь, – сказал Стрэйк радисту, пока Рэд разбирался с повреждениями и личным составом.

– Среди техперсонала потерь нет, – доложил Левис Белтс.

– Капитан, поговори с диспетчером узла, – сказал Кейт. – Если что – ошибка пилотирования дешевле, но ты об этом еще не знаешь. Готов?

– Да. Давай. Капитан МНК-17 «Моника» на связи.