Космогон

– Действительно, зачем, – согласился Марсианин. Вид у него был похоронный.

Капитан Росс глянул на экран и прогнал посторонние мысли. Сказал, усаживаясь на рабочее место:

– Код в памяти. Перезагрузка.

Он нажал клавишу. Через четыре секунды на экране появилась незнакомая заставка. Поперёк экрана, крупными буквами: «Гравинавигатор».

– Ага, – удовлетворённо прокомментировал мистер Марси, глядя на экран-дублёр.

Только теперь монитор не был дублёром, на заставке его капитан прочёл: «Гравиштурман».

– Получи… – начал Джошуа, но осёкся.

На экране предупреждение: «Требуется калибровка, введите геоцентрические координаты».

«Вот о какой привязке говорил Марси. Координаты. Я бы ввёл, но где их взять? Связаться с экспертами?»

Марсианин опередил, потянувшись через плечо капитана, включил радио.

– Хьюстон, здесь «Актеон». Нам нужна ваша помощь. Программа требует привязки, дайте наши координаты.

– «Актеон», у нас нет ваших координат с требуемой точностью, телеметрии по-прежнему нет.

– Откуда взяться телеметрии, если не загружен навигатор, – проворчал Марси, потом спросил: – Хьюстон, какая требуется точность?

– Ошибка по радиусу не должна превышать тридцать сантиметров, угловые отклонения…

Капитан переглянулся с Марсианином. Молча. Говорить было не о чем, дать координаты с такой точностью казалось делом немыслимым. «Тридцать сантиметров. Из-за такой малости! Может, нас отсюда как-нибудь вытащат? Есть ведь «Гефест»… Но его, кажется, подключили к марсианской программе, он далеко. Неужели никак нельзя определить? Есть ведь координаты этого железного лома на колёсах, лунного трактора. Аттракцион-1… Вот вам, ребята, и аттракцион».

– Хьюстон, слышите нас? – вызвал Марсианин. – Инженеры DRS рядом? Прекрасно. Уточните, действительно ли их ретранслятор с высокой точностью даёт относительные координаты модема. Спросите, правда ли, что известно направление на ретранслятор.

С минуту все молчали. Капитан поднялся из кресла, – не сиделось. Увидел в дверном проёме Хань Симен. Чёрные прямые волосы, заколка-бабочка. Лицо непроницаемо. «Нервы у неё…» – подумал капитан, но подходящее сравнение не приходило в голову.

– «Актеон», информацию подтверждаю, – скороговоркой сообщил старший диспетчер. – Углы есть с достаточной точностью, координаты модема относительно ретранслятора – с избыточной. Нет только расстояния до ретранслятора. Дальномер не даст нужной точности. Не к чему привязаться.

– Понял вас, Хьюстон, – ответил Марсианин.

Взгляд его стал бессмысленным, он шептал еле слышно: «Привязка по радиусу. Нужна база. Лазерный дальномер…»

– Уголковый отражатель, – сказала Хань Симен.

– Уголковый отражатель, – повернувшись к ней, повторил Марсианин. – Будь у нас… Но ведь нет!.. Нет же его на «Актеоне», кэп?

– «Актеон» не оборудован уголковым отражателем, – с сожалением подтвердил капитан.

– Бессмысленно вспоминать о том, чего у нас нет, – раздражённо сказал мистер Марси.

– Есть, – возразила китаянка. – Я читала, что на советском луноходе он был установлен. Кажется, им до сих пор пользуются.

– Да! – выдохнул Марсианин.

Лицо его прояснилось, он перегнулся через спинку капитанского кресла, чтобы включить дальнюю связь, но Джошуа остановил его.

– Погоди. Всё это без толку. От «Актеона» до русского трактора метров пятьдесят, а точность нужна – сам слышал.

– Кто-то выйдет на поверхность и отнесёт модем туда. Получим расстояние от «Актеона» до отражателя.

– Кто? – спросил капитан, непроизвольно покосившись на модем, висевший на шее Уильяма С. Портера.

– Почему я? – возмутился тот, но никто ему не ответил.

Марсианин уже вызывал Землю.

– Хьюстон, мне нужна информация. Можете ли вы измерить расстояние до уголкового отражателя советского лунохода? Есть ли на «Актеоне» скафандр, пригодный для выхода на лунную поверхность в ночных условиях? Есть ли возможность использовать шлюз в аварийном режиме? Можно ли…

Капитан снял наушники, вышел из рубки, отстранив Симу, и глянул на восьмиколёсное чудо техники прошлого века сквозь толстую прозрачную стену пассажирского салона. Джошуа знал ответы на некоторые вопросы Марсианина, но не знал, что с этими ответами делать. Да, скафандр капитана, если надеть шлем, годится для выхода на поверхность Луны ночью. Часа на два его хватит. Да, шлюз можно использовать, чтобы покинуть корабль в случае аварии, но нельзя будет вернуться. Внешняя дверь шлюза откроется, в шахте лифта сработают пиропатроны, и тяжёлая переборка наглухо запечатает салон. Да, можно будет вынести модем наружу, но тот, кто это сделает, останется рядом с лунным трактором навсегда.

«И кто же это сделает?» – спросил себя капитан Росс.

Выбор

– Его оставили здесь, – элегическим тоном говорила мисс Гилберт. – Бедняжка, ему так одиноко. Вы видите, Джошуа, как он оттуда смотрит на нас?

«Она о луноходе. Ещё ничего не знает, – думал Джошуа, украдкой глядя на Бэлу. – Кому-то из нас скоро будет одиноко, это точно. Почему она так боится оставаться одна?»

– Тебе ещё не надоело сидеть на полу? – донеслось из рубки. – Можешь уже отключить кабель. Всё равно придётся нести модем наружу.